他给瑞士造了第一架断头台
Johann Bücheler原本是瑞士克洛滕市的一名普通木匠。1836年，苏黎世州委托他制造一架断头台。他的生活从此改变。
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Johann Bücheler平日都在自己的木工作坊里忙碌，打造椅子、桌子和橱柜。直到有一天，苏黎世州警察委员会委托他去完成一项敏感任务：去日内瓦研究瑞士第一台断头台的制作。当时，自由民主党刚刚在苏黎世执政，而该党希望结束人工斩首的可怕操作。“准确无误”地砍下人头是一件不那么容易的事，在以往时有失败。政府希望从今往后能以一种干净利落、有条不紊的方式替代手斩。法国的一项发明-断头台-使这一希望成为可能。法国大革命以来，用带动铡刀的机械执行死刑，这种方法的可行性已得到证实。苏黎世也计划采用这种方式。
于是，1836年1月28日，Johann Bücheler坐上了前往日内瓦的马车。其实，这位克洛腾木匠并非官方的首选：据档案记载，在Bücheler之前，曾有一位姓Danner的木匠被派去研发断头台，但他”患上了神经衰弱症”，很快就放弃了任务。Danner不想为了完成这个让人极为头疼的任务而牺牲掉自己”一向快乐的天性“。Johann Bücheler并无此顾虑。他详细研究了日内瓦的”死亡机器“，了解其工作原理，并在助手的帮助下测量了各个机械部件，并共同复制了这台机器。工作期间”机械师”Bücheler住在金狮酒店，他吃得香，喝得也饱，小费出手也大方。
两根橡木柱子平行而立，中间是斩刀上下移动的空间。Bücheler使用一根粗绳来控制铡刀的上拉和下坠。一切运转正常，六周后机械完工：高3.93米，宽74厘米，深2.12米。助手们将断头台各部件拆卸下来，装入木箱，Bücheler随后将其运回苏黎世。
1836年3月，囚犯们在Oetenbach监狱将“死亡机器”重新组装。警察委员会饶有兴趣地观看了第一次试验。那天的“俎上之肉”是一只绵羊。试验结果令人信服：绵羊被干净利落地斩首，断头台通过检验。Bücheler也因此获得了160瑞郎(约1500元人民币)的报酬。若将工资、车马费、材料和住宿费用一并合计，这台断头台共花费了苏黎世州1555瑞郎。因为体积庞大，这台杀人机器在测试通过后被再次拆卸并装入板条箱，被存放于苏黎世监狱的阁楼上。
当卢塞恩州也开始考虑放弃使用刀斧进行人工斩首时，Bücheler向该州建议了自己做的断头台。1836年9月，这位工匠带着平淡无奇的几个的木箱前往卢塞恩，成功出售了又一台机器。为了测试机器性能，卢塞恩人在摇板上放了一只公羊。铡刀落下，但过程不顺，公羊的脖子并未被完全斩断。两名工匠随后对断头台进行了检查，决定不在刀移动的凹槽上涂漆，而是在上面刷一层 “钼和肥皂”的混合物，以加快刀片的下落速度。这一招果然奏效。Bücheler满意地返回苏黎世。
名誉扫地
很快，Johann Bücheler的职业生涯就被断送-因为制造断头台，他成了被人唾弃的刽子手。他想在Escher Wyss & Comp公司的机械车间里谋份工作，尽管经验丰富，但还是碰了钉子。作为木匠，他也不再收到新的订单。Bücheler发现自己已被社会排斥在外，好像他血债累累一样。他在给警察委员会的信中写到，断头台让他陷入了”悲惨的境地”，他有妻小要养活，但”再也找不到面包了”。警察委员会推荐他去一家教养所工作，但又一次遭拒，理由是“断头台的制造者成为公务员，这是不可想象的事情”。木匠在他绝望的信上这样签下了名字：”不幸的Bücheler”。
1839年苏黎世政变令政治风向转变，但Bücheler的心情依然低落。保守派重新掌权，并恢复了旧习：禁止使用断头台，死刑再次由刽子手举刀执行。Bücheler的机器从此被搁置在了不起眼的角落。
1840年，认为自己前途堪忧的Bücheler在作坊里制造了一台新的断头台，但它规格较小：150厘米高、60厘米宽，是一个功能齐全的演示模型。他靠模型说服了图尔高和圣加仑州购买他的断头台。而在接单间隙，他先是在从苏黎世到克洛滕的必经之路上，然后在克洛滕的狮子餐厅向公众展示他的微型机器。他用这台机器将给芹菜“斩首”，以赚得围观者的一文半文。
Bücheler制作的正常大小的断头台最终还是被苏黎世政府重新启用-那里的政治环境再次发生变化。Jakob Lattmann和Heinrich Sennhauser因抢劫和谋杀罪将被处决。断头台尘封的包装被拆开，零件被重新组装和检修。1845年7月15日，铡刀两次起落，人头两次落地。Bücheler曾提出想自己操纵断头台，但政府更愿意请来自Rheinfelden和Genève的专业行刑者操作。当天，木匠Bücheler只能在人群中围观行刑。
Johann Bücheler后半生的经历鲜为人知。根据在克洛滕流传的说法，他先是搬到了巴塞尔乡村半州，后又去了法国。不论怎样，他的家庭都深陷贫困。一个有着悲惨结局的不幸故事。
Michael van Orsouw是一位历史学博士、诗人和作家，经常发表历史方面的著作。
(编译自法语：郭倢/xy)
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