瑞士能源效率標籤可望讓資料中心更環保

資料中心消耗了全球2%的電力。 Keystone / Christian Beutler

每當我們在線上預訂飯店、播放電影或撥打視訊電話時，全球資料中心都會消耗大量的能源和水資源。為了減輕我們的數位生活方式對環境和氣候的影響，瑞士推出了一個全新的能源效率標籤，希望以此打造環保資料中心，把這個阿爾卑斯國家建成為環保資料中心的所在地。

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2017年1月，波多黎各歌手路易斯·馮西(Luis Fonsi)發行了一首載入史冊的單曲《慢慢來》(Despacito)。前六個月，這支音樂短片在YouTube上的觀看次數達到了驚人的46億次。如今，總觀看次數已超過80億次，但還有一個更驚人的數字。據估計，這首歌在線上播放的耗電量竟然超過了瑞士一萬戶家庭一年的用電量。

資料中心耗電量最大。資料中心是包含伺服器和實體基礎架構的建築，用於管理電子郵件流量、在雲端儲存我們的照片，或在此例中運行YouTube等平台。

瑞士洛桑聯邦理工學院(EPFL)電腦科學教授、瑞士資料中心能效協會(SDEA)主席巴巴克‧法爾薩菲(Babak Falsafi)表示：「資料中心已成為數位經濟的支柱。然而其能源消耗的可持續性卻是個未知數。

根據國際能源總署的數據，全球成千上萬的資料中心和傳輸網路大約消耗了全球2%的電力。這些資料中心為了冷卻伺服器，還需耗費大量的水資源。

法爾薩菲解釋說，隨著人工智慧技術的快速發展，我們不僅看到資料中心的數量和規模日益增加，其能耗和碳排放也在增加。但他認為，提高能源效率標準可以減少資料中心對環境和氣候的影響。

2020年，瑞士資料中心能源效率協會推出了全新的能源效率標籤。不過，自今年起，這項認證的推廣“真正步入快車道”，並在國際上贏得了“廣泛關注“，法爾薩菲表示，來自瑞士及其他歐洲國家的企業對此表現出了濃厚興趣。從7月16日起，所有營運資料中心或租用伺服器空間的公司都可以註冊並使用協會提供的能源效率計算器，最終還可以申請認證。

更準確衡量資料中心氣候影響的標籤

傳統的能源效率指標是「功耗比」(PUE)。此指標衡量的是IT設備能耗與資料中心總能耗的比值，但它無法反映IT設備的電力使用效率。

相較之下，由瑞士聯邦能源局(SFOE)支持的SDEA標籤全面考慮了資料中心的整個能源平衡。例如：供電系統產生的二氧化碳排放量以及伺服器、儲存系統和網路設備的能源效率。

此標籤特別重視伺服器產生的熱能的回收。一項研究顯示，2019年，瑞士只有三分之一的資料中心利用了廢熱。這些熱能可以為附近的建築物供暖，為工業生產提供動力，有助於減少化石燃料的使用。

資料中心是數位基礎設施的核心。 Keystone / Gaetan Bally

資料中心是數位基礎設施的核心

資料中心營運商可以決定讓獨立審計師只評估建築基礎設施、IT系統基礎設施，或是對兩者進行評估。基於評估報告和既定標準，瑞士資料中心能源效率協會將授予「銅標」、「銀標」或「金標」認證。認證有效期為三年，期滿後的重新評估將鼓勵參評企業投資於節能措施。

截至目前，瑞士資料中心能效協會已向惠普公司(發起該聯盟的科技公司)、瑞士交易所母公司SIX集團和瑞士電信公司(Swisscom)的三個資料中心授予了標籤。

SIX集團的全部基礎設施均獲得認證，但它不願透露提高能源效率所採取的具體措施及所取得的節能成果。瑞士資料中心能源效率協會表示，根據專案試行階段的結果，落實能效達標所需滿足的要求，可使資料中心節省高達70%的能耗。

巴巴克法爾薩菲說，另有八個資料中心正在進行認證，但沒有透露相關公司的名稱。他表示，目前仍在與奧地利、德國和斯堪的納維亞的資料中心營運商進行洽談。

晶片製造的碳排放量不容小覷

義大利帕多瓦大學教授、資料中心環境永續性研究報告的作者馬可·貝蒂奧爾(Marco Bettiol)認為，SDEA標籤的推出是朝著正確方向邁出的一步。這個標籤可以幫助資料中心精確測量其環境影響，包括二氧化碳排放量。

然而，這種方法有局限性，因為它只考慮了直接排放。貝蒂奧爾指出：“我們不能低估數據中心晶片和所有數位設備的製造過程中產生的間接排放。”

資料中心的使用壽命為15-20年。但他指出，出於安全考慮，數位設備通常平均每五年更換一次。

將瑞士建置成為環保資料中心的聚集地

透過這個標籤，瑞士資料中心能源效率協會也希望將瑞士打造成為氣候友善資料中心建設的典範國家。

根據datacentermap.com的數據，憑藉其服務型經濟、穩定的政治局面和具有競爭力的能源成本，瑞士已成為世界上人均數據中心數量最多的國家之一。

對於雲端服務供應商來說，蘇黎世地區和日內瓦湖區是最具吸引力的新興市場。普華永道(PricewaterhouseCoopers)最近的報告顯示，瑞士也是生成式人工智慧領域成長潛力最大的20個工業化國家之一。

琉森應用科學與藝術大學建築技術與能源教授、瑞士資料中心研究報告的共同作者阿德里安‧阿爾滕伯格(Adrian Altenburger)認為，瑞士特別適合以最環保的方式經營資料中心。他指出，瑞士的再生能源發電佔比已經很高，約60%的電力來自水力發電廠，而且還有進一步擴大的潛力。

防止資料中心使電網超負荷運行

然而，這種發展並非沒有副作用。

阿爾滕伯格預測，瑞士資料中心的用電量幾乎佔全國總用電量的4%，而且在未來幾年內，資料中心的用電量將「大幅增加」。他警告說，為了避免電網負載過重，瑞士可能不得不限制新建資料中心。

在愛爾蘭，資料中心的用電量幾乎佔全國用電量的18%，國家電力公司已決定在2028年前暫停都柏林地區新建資料中心。此外，德國、新加坡和中國過去也曾對新建資料中心採取限制措施。

阿爾滕伯格表示，SDEA標籤有助於避免這種情況的發生，並能「顯著」提高瑞士資料中心的能源效率。節電的潛力很大：根據瑞士聯邦能源總署在2021年委託進行的一項研究，瑞士資料中心的耗電量可望減少46%。

不過，阿爾滕伯格強調，要讓資料中心更環保，光靠自願性標籤是不夠的，還需要製定法律法規，對能源效率做出規定。在蘇黎世州，2023年推出的《能源法》規定資料中心營運商必須回收廢熱。

當然，我們每個人都可以透過改變自己的數位生活方式來減少資料中心的能耗。例如，定期清空電子郵件收件匣，將數位內容下載到裝置上而不是線上播放，或降低串流媒體的畫質。

至於那個已經播放了80億次的《慢慢來》視頻，或許只聽音樂就足夠了。

(編按：Sabrina Weiss，編自英文：瑞士資訊中文部/gj)