瑞士高薪幻覺:生活成本高企,警鐘敲響
「你是瑞士人,一定很有錢!」有能力輕鬆支付帳單和享受生活。這就是外界對瑞士薪資收入的看法。然而,生活成本持續上升正在迫使普通家庭求助於食物銀行。福利制度擁護者和經濟學家紛紛發出警告。
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在許多國家,月薪4000瑞郎(合美金4353.64元)可以說相當可觀,在瑞士卻足以將個人和家庭推到貧窮邊緣。
房租上漲、住房短缺、通貨膨脹,再加上現在醫療保險費用增加:住在瑞士的人可能拿著高薪,但月底剩下的錢卻越來越少。
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我們不談錢
丹尼爾‧勞珀(Daniel Lauper)是國際明愛組織(Caritas)的企劃經理,該機構致力於預防和緩解瑞士的貧窮問題。
求助者感受到的羞恥感令人痛心。 勞珀說:「在瑞士,我們不談錢,也不談自己沒有錢。」然而,將近75萬人感受到經濟壓力。
他說:“每當想到還有更多的家庭正處在貧困邊緣,我就會覺得如不吐不快。這一人群的數量多得難以計算。”
勞珀認為,許多家庭岌岌可危的處境“風險很大”,他擔心那些得不到所需幫助的家庭會因為失望而造成更大的問題。 他說:「我們甚至還沒有開始討論明年會發生什麼。」他預計會有更多的人尋求幫助,因為隨著2024年醫療保險費上漲,明年個人收入的支配將會更加緊繃。
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迫切需要改革
9月底,即將離任的衛生部長阿蘭·貝爾塞(Alain Berset)向瑞士敲響了警鐘。他說:“對於已經飽受通貨膨脹困擾的家庭來說,我有一個壞消息。2024年,醫療保險費將上漲8.7%。”
根據《新蘇黎世報》(NZZ)報道,這意味著一個有兩個幼兒的家庭每年的醫療保險支出將增加1000瑞郎。
在瑞士,個人可以申請健保減免,讓經濟困難的民眾可以繳交更低的保費。此外,各州也為符合資格的個人提供醫療保險費補貼。
然而,經濟學家認為,讓各州負擔這些費用並非長久之計。目前,瑞士用於減免醫療保險費的開支為55億瑞郎,相當於瑞士軍隊的預算。
蘇黎世應用科技大學(ZHAW)醫療經濟學家蒂爾曼‧斯勒姆貝克(Tilman Slembeck)告訴瑞士德語廣播電視台SRF,如果不減免醫療保險費,瑞士早就「全國起義」了。斯勒姆貝克說,用於減免醫療保險費的開支相當於軍事預算,這表明瑞士的醫療系統「迫切需要改革」。
不夠團結
關於這次保費上漲,各個政治派系紛紛發聲。 有些人呼籲建立一個由政府財稅出資的保險體系。然而,斯勒姆貝克認為這對瑞士來說並不可行,因為這與瑞士的文化觀念不符。
一位綠黨議員說:“一名高層管理人員和一名建築工人繳納相同的醫保保費。這表明社會內部缺乏團結。”
左翼政黨,尤其是綠黨,呼籲建立基於收入的醫療保險費用制度。然而,斯勒姆貝克對此也不以為然,認為這麼做「沒有任何益處」。 他表示,這樣做只是權宜之計,將減輕政府在醫療系統改革領域面臨的壓力,但最終並不能解決長期問題。
通貨膨脹和房租
更糟的是,雖然瑞士的通貨膨脹率低於歐洲大多數國家,但從瑞士的角度來看,通貨膨脹率仍然很高,而且房租價格一直在穩步上升。
瑞士聯邦住房局局長預計,從現在到2026年,房租將上漲超過15%。此外,低空置率(從2020年的1.72%降至去年的1.31%)和不斷增長的人口(即將達到900萬)也帶來了租金上漲壓力。
雖然通膨率已從年初的3.4%高點降至8月份的1.6%,但國內商品的價格仍比2022年高出2.2%。
伯恩的福利組織「明愛」並沒有感受到通膨降溫。明愛組織也正在以較低的價格提供食品和家居用品。勞珀說,他在伯恩州的明愛商店看到,尋求幫助的家庭和個人增加了30%。他表示:「更多像你我這樣有孩子的家庭來到店裡。你根本想不到會這樣。」更多的老年人和「在業窮人」到他的商店購物。
然而,並非只有瑞士感受到了通貨膨脹的負擔。2022年10月,歐盟的通膨率達到11.5%的高峰。這導致21.6%的歐盟人口面臨貧窮風險。
對於居住在瑞士的人來說,今年冬天情況能有所緩解嗎?去年,由於俄羅斯入侵烏克蘭,人們擔心能源成本會突然飆升,因為瑞士家庭取暖所使用的天然氣大部分來自俄羅斯。專家表示,今年冬天的情況應該會好一點。但他們警告說,瑞士仍需加強投資力度,推動從化石燃料轉型為再生能源的長期能源。
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瑞士將於10月22日舉行聯邦大選,生活成本上升的外溢效應必將成為選民議程上的首要議題。
(譯自英文:瑞士資訊中文部)
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