合作社-拯救经济的新药方？
联合国将2012年定为国际合作社年，这似乎并非偶然，在全球经济低迷的时刻，是否该反思我们多年来所采用的经济模式？合作社，听起来有些老土，但这一将经济、生产和社会责任连在一起的模式，可能会在经济乌云的笼罩下闪闪发光。
合作社这一形式产生于19世纪中叶，当时工业革命后社会关系非常紧张。如今各种合作社已含十几亿社员，并为上亿人提供了工作岗位。
近些年来，合作社创造了上万亿欧元的利润，并出现在工业、商业、农业、银行业和保险业；而其社员不仅出没在可可林中，甚至还出现在巴塞罗那的足球俱乐部中，当然还有印度的捕蛇人，以及意大利的巴马干奶酪工，他们都结成了合作社。
瑞士拥有合作社逾9600个，且半数国民都拥有Coop或Migros的合作社份额，而这两家超市连锁垄断着全国一半多的零售业务。此外，Raiffeisen银行集团拥有170万合作社社员，还有Mobiliar保险集团、Fenaco农业集团，全都采用的是合作社形式。
2012-国际合作社年
合作社，成绩不错，那它到底是什么呢？日内瓦国际劳工组织(ILO)的劳动合作专家Emmanuel Kamdem对瑞士资讯swissinfo.ch说：“只要人们联合在一起，以民主为基础创造价值，并对财富正确地进行分配，那我们就可以将其称之为合作社”。
合作社不仅是一种经济形式，而且更是一种态度，是一种注重民主、公正、团结、互利的企业模式。“这种模式将市场逻辑和社会责任连在一起，重在休戚与共。当然，也要运用经济手段，尽量运营成功，以保障合作社经济和社会的发展。但其目标并不是利益的最大化，”Kamdem说。
尽管原始资本缺乏、权力分散是合作社发展史上的绊脚石，但在其他方面这类经济组织还是很有潜力：“联合国将今年定为国际合作社年，就是希望推动这类模式的创立和发展。合作社在近些年里已经受到经济专家和企业家们越来越多的重视”。
联合国今年宣传的重点，还在于提请合作社社员的注意，有些社员对合作社共同体的一些基本原则并不太重视。“对超大型的合作社来说，他们往往容易忘记他们还应该具备教育与培训的功能。有些成员对他们的权利与义务也并不了解。这些都是需要填补的空白”。
更多的小生产者
在经济上获利颇丰的合作社大多在法国、美国、德国、荷兰、意大利这一类的工业国家中。近50年来，合作社也在许多南部国家蓬勃发展。
“小生产商的联合是合作社的一种基本的民主形式，这让贫苦大众也可以打造自己的未来”，瑞士经济国务秘书处(Seco)经济发展合作部的Hans-Peter Egler对瑞士资讯说。
“一个人的声音往往容易被人忽视，因此合作社的一个重要任务就是，代表小的生产商，替他们说话。这在与跨国集团竞争时非常重要”。
比如在公平贸易中，75%的产品都是由合作社提供的，2010年瑞士的公平贸易(Fair-Trade)营业额达到了3.16亿瑞郎。
“例如咖啡、可可、棉花等作物，主要都是由小的农业合作社在种植，社里的农民受到过长期培训，并且对自己的利益非常关切。他们的收成还可以分给合作社里的其他社员”。具有讽刺意义的是：这些产品最终又都被瑞士最大的两个合作社Coop和Migros售出，这已经形成了一个圈子”。
社会资本主义
国际劳工组织的资料显示，世界范围内，合作社所提供的工作岗位要比跨国集团企业多20%，像瑞士这样的国家，其私营企业内的最大雇主都是合作社。
“合作社在2008-2009年的金融危机中要比其他银行机构更稳定，”Emmanuel Kamdem说：“因为社员既是合作社的所有者，又是顾客，这就形成了一个强大的检查系统。而且无论资本多少，大家都有同样的决策权。这就形成了另外一种非资本的操作空间”。
鉴于欧元区国家目前面临的新危机，Kamdem认为这将“不可避免”地迎来合作社的回归。一个在真实经济中产生的民主制度，会特别适合工业及发展中国家。
1992年联合国宣布1995年7月的第一个星期六为联合国国际合作社日，以纪念国际合作社联盟建立100周年，并决定将来每年都将此日定为联合国国际合作社日。
2011年7月，为了配合国际合作社日的到来，中国合作经济学会、中华全国供销合作总社合作指导部和国际合作部在河南省洛阳市共同举办了“中国合作经济发展高层论坛”。
与欧洲不同，中国的合作社并不是一种普遍的经济形式，而主要集中在农业产业内。合作社从建立之初，就和共产主义有着密不可分的联系，在中国，正是在共产党和当地政府的推动下，才由劳动农民在自愿互利的基础上组织起来了合作经济组织-农业合作社。
供销合作社是中国的另一种合作社形式，从1950年“全国合作社工作者代表会议”召开算起，供销合作社已经有60年的历史，其发展并不是顺畅的。其中供销合作社与国营商业“三合三分”的历史颇为曲折。
联合国将2012定为国际合作社年，“以突出合作社对社会经济发展的贡献，特别是对减少贫困、创造就业和社会融合的影响”。
一个合作社是自愿联合，通过共同拥有和民主控制的企业，以满足他们共同的经济、社会和文化的需求和愿望的人的自治协会。
所有成员拥有同样的投票权。
合作社基于自助、自我负责、民主、平等，公平和团结的价值观。依其创始人的传统，合作社社员信奉诚实、开放，社会责任和关心他人的道德价值观。
瑞士有9600多个合作社，其中500个以上拥有上十亿的营业额。
瑞士著名的合作社组织有Coop、Migros、Raiffeisen、Reka、Swisslos、Mobiliar和Mobility。
几乎所有的香槟都是由合作社生产的。
还有80%的西班牙橄榄油。
75%公平贸易的产品由小制造商以合作社形式生产。
90%著名的意大利巴马干奶酪由合作社制造。
(译自德文：宋婷)
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