狂牛病回來了？
瑞士聯邦食品安全與獸醫局(FSVO)3月13日宣布，在本國東部格勞賓登州(Graubünden)的一頭準備屠宰的12歲奶牛體內發現了一種非典型牛海綿狀腦病，這種傳染病又被稱為狂牛病。
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聯邦食品安全與獸醫局在新聞稿中寫道：“這頭牛的屍體已被妥善處置並焚燒銷毀，所以病牛身上的肉並未進入食品供應鏈。”
四個月後，該局宣佈在毗鄰的聖加侖州(St Gallen)又發現一例非典型狂牛病病例，這次是頭13歲的奶牛。
聯邦食品安全與獸醫局於7月13日表示：“這個病例與3月在格勞賓登州發現的另一個病例之間並無任何關聯。”
本文是我們站在消費者的視角聚焦報導食品行業發展動態的一部分。瑞士國土面積雖小，但在全球食品市場裡卻佔有相當大的權重。眾所周知，雀巢和先正達等諸多食品和農業巨擘，以及全世界巧克力和乳製品領域的佼佼者和主要競爭者，皆將總部設於瑞士。不僅如此，瑞士還憑藉擁有眾多初創企業和專門打造的食品科技孵化器-瑞士食品與營養研究谷(Swiss Food and Nutrition Valley)，將自身定位為食品科技中心。而對於許多經營大豆、可可豆、咖啡和棕櫚油等食品的大宗商品貿易公司而言，這個阿爾卑斯國度同時也是歐洲樞紐。
世界動物衛生組織(WOAH)曾在2015年宣布，瑞士的狂牛病風險已可忽略。此後登記在案的非典型狂牛病病例只有三例(除了今年的兩例外，只在2020年2月發現過一例)。
聯邦食品安全與獸醫局通過郵件告知瑞士資訊swissinfo.ch：“這是些彼此沒有關聯的個例，對農民或公共衛生並未造成風險。這幾例還都是非典型牛海綿狀腦病病例，也就意味著只是偶爾在個別牲畜身上發生的罕見病例。”
典型與非典型
首例牛海綿狀腦病於1986年出現在英國。而瑞士首例-也是歐洲大陸首例-於1990年被上報。狂牛病危機在1995年達到頂峰，當年全國各地上報了近70例病例。由於對牛肉需求的降低，肉類銷售下降了約10%。
造成當時危機的罪魁禍首是典型狂牛病。如果牲畜在出生後第一年裡食用的飼料中含有受感染動物的動物副產品，那麼就會患上狂牛病。而最近受影響的瑞士牲畜食用的飼料中都沒有肉粉或骨粉，因為瑞士自2001年起就禁止使用這類飼料。
非典型狂牛病是一種自然和偶發性的牛海綿狀腦病，在牛群中的發病率非常低。該病病因目前依然未知，但普遍多發於年齡較大的牲畜(今年2月西班牙曾上報了一例22歲的染病奶牛)。不過，美國農業部上報了南卡羅來納州一家屠宰場內發現的5歲牲畜染病病例，那頭肉牛險些進入屠宰鏈。
世界動物衛生組織對狂牛病的介紹中說，該病“是一種漸進性、致命的牛神經系統疾病，由神經組織中積累的一種被稱為‘朊毒體’的異常蛋白質引發”。
典型狂牛病與人類的變異型克-雅二氏病(vCJD)的出現有關，這種傳染病的特徵也是異常朊毒體的積累。症狀大約在四個月後出現，可能包括行走、視力和說話能力受損等。染上該病後便不可避免步入死亡，通常會死於肺炎或肺衰竭等感染症狀。
自2019年至今，估計已有232人死於變異型克-雅二氏病，而這很可能是因為食用了患有牛海綿狀腦病的牛身上的肉。這些死者大多數都曾在英國生活過，那裡為了根除這種傳染病已屠宰了440萬多頭牛。
世界動物衛生組織稱，目前沒有證據證明非典型狂牛病會傳染給消費者。不過，也不能排除會有因屍體處理不當而導致傳染病菌傳播的可能性。
雖然瑞士今年的病例數量可能破了紀錄，但在放眼全球也有一些好消息。
“根據世界動物衛生信息系統(WAHIS)成員國上報的官方數據，非典型牛海綿狀腦病病例近年來未曾增加，”世界動物衛生組織的一位發言人通過電郵告訴瑞士資訊。
預防措施
除了禁止給牲畜餵食動物蛋白質外，聯邦食品安全與獸醫局還制訂了監控協議，以防感染了狂牛病的牲畜走上消費者的餐桌。獸醫必須檢查所有抵達屠宰場的待宰牲畜，以及時發現牛身上的任何疑似病態(如步態不穩，或起身困難等)。
凡是有疑似病狀的牲畜，以及所有被認定為生病或規定要緊急屠宰的牲畜，一經屠宰後需取樣檢測。其他預防措施還包括，對所有年齡在12個月及以上的牛的大腦和脊髓等危險部位，都要進行清除和焚燒。
狂牛病在英國是要依法通報的動物疾病，而歐盟曾有10年時間禁止進口英國牛肉，美國則長達23年禁止進口英國牛肉。無論任何人-也包括農民-如發現疑似狂牛病的情況，必須聯繫動物衛生官員。不這麼做會被視為犯罪。
各國也可採取與貿易相連的預防措施來做自我保護。作為世界最大牛肉進口國的中國與各牛肉供應國簽訂了雙邊協議。今年2月巴西確診了一例狂牛病後，依據中巴兩國之間的衛生協議，巴西不得不暫時終止對中國的牛肉出口。
直到一個月後該病例被確認為非典型狂牛病之後，貿易才得以恢復。農企諮詢公司Datagro Pecuaria告訴路透社，在貿易暫停期間，巴西牛肉業每天損失2000-2500萬美元。
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(譯自英文：小雷)
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