瑞士创新产品：测血压手环
瑞士初创公司Aktiia刚刚推出了首款可持续测量血压的智能手环。来自瑞士纳沙泰尔的这一创新，令瑞士在美国和亚洲科技巨头激烈竞争的市场中脱颖而出。
世界卫生组织将动脉性高血压称作“沉默的杀手”。这种慢性病会增加中风和心脏病发作的风险，是全球第一大致死原因，每年令700万人死亡。
高血压是可以治疗的，但却不容易识别。因为高血压没有具体的症状和体征。据估计，全球有三分之一的成年人患有高血压，但有一半的患者却毫不知情。
想知道自己是否血压高的人必须去看医生或去药店，用一种套在手臂上的充气仪器测量出最大(收缩压)和最小(舒张压)血压值。
自19世纪末以来这种血压计一直是唯一的检测方法。它最大的缺点是只能提供某一时刻的结果，而且常会受到医疗环境中心的压力-即所谓的 “白大褂 “效应的影响。
15年的研究
但这一切很快就会成为过去，总部位于纳沙泰尔的瑞士初创公司Aktiia开发出了第一款智能手环，可以每周7天、每天24小时连续测量血压。
该技术是一种光学血压监测系统，利用光源 “穿透”皮下血管，分析每次心跳动脉的变化。然后由手环上的传感器进行检测。
收集到的数据会被传送到一个智能手机应用程序上。手环主人可以在应用程序上查看数据，如果有需要，还可以与医生或其他护理人员分享数据。
“这项技术的背后蕴含着15年的研究工作，随后经过两年半的开发，将这项发明转化为通过CE标签(欧洲标准)认证的医疗设备，这为我们打入近40个国家的市场敲开了大门，”Aktiia研发负责人Olivier Grossenbacher说。
首批手环于2021年1月26日在英国发售，单价为159英镑(约1500元人民币)。它们面向40岁-65岁的高血压患者或高危人群。
该产品计划在未来几个月在欧洲其他国家陆续上市，想要在瑞士购买这款手环的人还需再耐心等待几个月。
自从2017年修改法律后，瑞士在销售医疗器械时不再享受欧盟成员国待遇。
Aktiia必须在欧洲有一个正式的进口商，才能销售其产品。
“我们正在荷兰开设分公司，但由于存在许多官僚程序，所以颇耗时间。”Mattia Bertschi说。
目前，瑞士与欧盟之间关于自动认可的交涉处于停滞状态。“我们感觉到，我们不幸地陷被卷入了政治讨论的尴尬境地。对瑞士与欧盟之间框架协议的封锁对我们很不利。对于我们这样一家正在推出第一款医疗设备的小公司来说，目前形势确实非常复杂，”Aktiia的联合创始人遗憾地说。
不是另一个 “小工具”
“对于我们这样的小公司，翻译工作需要大量的资源。我们22名分别在瑞士、塞尔维亚和美国工作的员工使用的共同语言是英语，所以我们决定从英语国家开始入手。然后，我们将陆续向法国、德国和意大利市场发展，最后是拥有三种官方语言的瑞士市场，”Aktiia的联合创始人之一Mattia Bertschi说。
与智能手机和其他手环不同，该产品需要一定的私密性，它可以测量一切与健康、睡眠或健身有关的各种参数。
“我们做了一个比较极端的决定，只测量参数，不在手环屏幕上显示数据。这是与目前所有在健康设备市场上蓬勃发展的’小工具’的最大区别，“Bertschi说。
智能健康用品也是也是科技巨头谷歌、亚马逊、Facebook、苹果(共同简称为GAFA)及其亚洲竞争对手三星、华为等越来越感兴趣的产品。智能血压计一直被认为是数码健康应用中的一个圣杯。
这一方面是因为测量难度大，另一方面也是因为潜在患者数量巨大-据世卫组织估计，全球有15亿人患高血压。
来自纳沙泰尔的CSEM的想法
“一家小创业公司是如何击败世界科技巨头，改变了测量血压的游戏规则，推出他们的产品？”《福布斯》杂志最近在头条刊登了一篇关于Aktiia的文章。
是的，纳沙泰尔这个小小的初创企业如何能走在跨国公司的前面，吸引来世界上最优秀的工程师，并能年复一年为他们的产品找到几百万美元的研发经费？
“即使你能支配全世界的钱，但有一样东西是你买不到的，那就是时间。”
Mattia Bertschi，Aktiia联合创始人之一
Aktiia靠的不是速度，而是起步早。“即使你能支配全世界的钱，但有一样东西是你买不到的，那就是时间。而我们早在别人之前就开始研究这项技术，之后还成功完成了一套非常复杂的测试和验证过程，”Bertschi说。
如果没有瑞士纳沙泰尔电子与微技术中心(CSEM)的帮助，Aktiia的智能手环就不可能成为现实，该中心是专门从事工业技术转换的研究机构，拥有500多名员工。
Mattia Bertschi、Aktiia的另一位联合创始人Josep Sola和Olivier Grossenbacher曾在纳沙泰尔电子与微技术中心一起研究这项新的血压测量技术，后来他们成立了自己的公司，将手环推向市场。“CSEM是一个非常有创意的地方，在这里你可以真正享受到作为工程师的乐趣，”Bertschi特别指出。
初创公司Aktiia由Mattia Bertschi和Josep Sola于2018年成立，他们曾在位于纳沙泰尔的瑞士电子和微技术中心(CSEM)工作。
该公司的初创资金来自瑞士和美国的投资者。2018年第一轮融资，Aktiia筹集了400万瑞郎，2020年3月第二轮融资再添600万瑞郎。
这项在CSEM开发并获得专利的技术被应用于Aktiia的手环，2017年获得瑞士Neode最佳技术医疗创新奖。
收购不可避免
Aktiia并不是唯一一家从CSEM授权的技术中受益、活跃在医疗技术领域的瑞士初创企业。例如，总部位于沃州的Biospectal公司开发了一套系统，只要将手指放在智能手机摄像头上，就可以测量血压。
而总部位于苏黎世的初创公司AVA开发了一款手环，可以精确地检测女性的排卵日。
另一家位于苏黎世的初创公司Biovotion开发了一种佩戴在上臂的测量设备。可以测量如心率、氧饱和度或血管的扩张和收缩的各种参数。
Biovotion一年多前被美国的Biofourmis集团收购，该集团专门从事个人和数字化医疗。
“早晚也会轮到我，”Bertschi说：“每家创业公司都带有最终被收购的基因。”
现在，Aktiia的两位联合创始人都很高兴能收到许多科技巨头的询问和合作请求。这是对这两位年轻父亲的巨大安慰，多年来他们投入了大量的个人积蓄和时间，最终开发出了一款有一天可能会拯救成千上万人生命的应用成果。
(译自德文：杨煦冬)
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