硅谷给瑞士的启示
瑞士和硅谷有许多共同之处：尖端的学术研究、世界上最好的大学、创新型产业集群。但瑞士这个阿尔卑斯山地国家仍然缺乏创业文化和相关投资，无法做到真正地与加州相提并论。
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克里斯蒂安·格罗斯曼(Cristian Grossmann)知道，他的公司迟早要前往美国发展，才能实现从瑞士本土小型初创企业到国际企业的飞跃。他说：“如果不在美国，就不可能成为一家全球性公司。”一次偶然的机会，格罗斯曼遇到了硅谷的一位投资人，从而获得了扩大业务所需的数百万美元资金—为酒店、医院和其他公共设施的专业人士提供了沟通交流的平台—并得以扬帆海外。这位创业者回忆说，尽管在苏黎世也具有良好的支持网络，主要得益于瑞士联邦理工学院(ETHZ)的存在，但在瑞士的创业起步并不容易。
那么，瑞士离欧洲初创企业的“埃尔多拉多”还远吗？从现有资料上来看，即使面对被视为创新企业摇篮的硅谷，瑞士这个位于阿尔卑斯山谷中的国度也并不用妄自菲薄。数年来，瑞士被评为世界上最具创新力的国家之一，这与瑞士境内为数众多的世界级高校，以及长居高位的专利申请数量不无关系。在2011年创立Beekeeper之前，格罗斯曼本人就是从墨西哥来到瑞士联邦理工学院学习工程学。
尽管瑞士国土面积狭小，但近年来却涌现出数百家新公司，主要集中在高科技领域，其中一些已成为“独角兽”公司，即估值超过十亿美元。其中包括二氧化碳捕集公司Climeworks和在线预订平台GetYourGuide。
然而，在瑞士这个阿尔卑斯山的国度，主导着市场并创造了成千上万个工作岗位的公司，往往都有超过百年的历史。食品巨头雀巢公司和制药巨头罗氏公司就是典型的例子。
而在硅谷，两家最大的公司，Alphabet(谷歌所属的母公司)和 Meta(Facebook 所属的母公司)，成立时间都不到二十年。对于硅谷这样一个几乎只有瑞士国土面积九分之一的地区来说，每年取得“独角兽”公司规模的初创企业数量可以说是非常的多了。仅2023年，就有二十多家企业成为“独角兽”公司。格特·克里斯滕(Gert Christen)说：“在硅谷，每年都会诞生数十家具有雀巢、罗氏、ABB这般潜力的公司”。克里斯滕是一位生活在旧金山的瑞士企业家，他曾帮助数家外国公司在美国市场取得成功，其中也包含了瑞士的企业。
硅谷与瑞士，两个世界上最具创新精神的地区。它们之间有何不同？又有何共同点？它们能从对方身上学到什么？在本系列报道中，我们将通过瑞士人的视角向您介绍硅谷，让您近距离感受硅谷的诱惑、希望和矛盾。
克里斯滕深信，心态是成功的关键因素之一：“事业成功不仅靠机遇，更要靠正确的方法。”克里斯滕说，这个”方法”离不开某种敢于冒险的勇气。正如他八年前来到加利福尼亚时所感受到的那样，硅谷的创业文化中固有的一种特质，一种在瑞士没有的冒险精神。他说：“只要再多一点勇气，瑞士就能成为欧洲的硅谷。”
硅谷的成功“方法”
要创办一家新公司，你必须每周工作七天，并甘愿失败和失去积蓄。“但瑞士人更喜欢拿固定工资，享受舒适的生活、假期和有保障的收入，”克里斯滕说。
调查也证实，在瑞士无论是男性还是女性，普遍的创业精神较弱：一项调查显示，只有40%的瑞士人认为创业是一条有吸引力的职业发展道路。而在发达国家，这一比例平均超过60%，在美国甚至达到70%。
吸引大量资金的能力也是“获得成功”的一部分。在加州，不乏资本和投资公司愿意为风险最大的创意提供资金，因为不想错过下一个颠覆性发明。 “创意不一定要完全成熟，才可能得到投资者的重视。” 四十多年前移民到帕洛阿尔托的瑞士裔美国创新和商业战略顾问赫尔曼·吉尔(Herman Gyr)说：“这就是我喜欢硅谷的原因。”不过，吉尔也指出，创业公司在早期阶段获得巨额资助的情况并不多见，这通常取决于创业者以往创新经验是否丰富。
此外，对于创业者来说，硅谷是世界上唯一一个从发展初期到后期都可能获得资金支持的地方。斯坦福大学商学院金融和私募股权教授伊利亚·斯特雷布拉耶夫(Ilya Strebulaev)的研究表明，上市的初创企业在这里有机会能够获得七轮风险投资。
相比之下，在瑞士，获得投资的机会主要集中在早期阶段。这位斯坦福大学教授说：“有许多瑞士和欧洲的初创企业移民到硅谷，以筹集后续资金。”
总部位于苏黎世的初创企业Beekeeper就是走这条路的企业之一。
在瑞士，“并不是每个人都能成为企业家”。
Beekeeper首席执行官克里斯蒂安·格罗斯曼(Cristian Grossmann)回忆道：“十二年前，当我决定创办Beekeeper时，我时常感到孤立无援。”他周围的人不理解他为什么要放弃在一家著名咨询公司的稳定工作，转而成为一名创业者。与他一起创业的一些同事甚至选择跳槽，到谷歌或银行从事高薪工作。
格罗斯曼并不责怪他们。他说：“一开始我们不得不做出很大的牺牲。”好在瑞士联邦理工学院支持这个想法，将我的企业纳入考察范围，但没有提供资金。因此，格罗斯曼和其他联合创始人从亲戚朋友那里东拼西凑。头两年，他们没有工资，靠自己的积蓄生活。之后，他们适应了每月2000瑞郎工资的生活，这笔钱来自公司的第一笔收入。他说：“创业这条路并不适合所有人。”
最终，格罗斯曼勇于承担风险、敢于抓住机遇的精神得到了回报：2015年，他在一次活动中结识了来自硅谷的瑞士投资人菲利普·斯塔弗(Philipp Stauffer)。 随后，斯塔弗帮助格罗斯曼的公司找到了数百万美元的资金，使其得以进入一个巨大的市场：美国市场。如今，Beekeeper拥有约220名员工，在旧金山、柏林、克拉科夫和苏黎世设有办事处。
敢于面对风险挑战的公司越来越多，但还不够多
正是在苏黎世，人们呼吸到了与瑞士其他地方不同的空气。在过去二十年里，苏黎世已成为瑞士最重要的创业中心，尤其是在信息技术领域。越来越多的创新型初创企业(通常是从大学研究机构中独立出来的)以及高素质的工程师和科学家吸引了谷歌、Facebook 和微软等全球科技巨头，它们纷纷在苏黎世开设办事处和研究中心。
2022年，苏黎世州对新兴企业的投资首次超过20亿瑞郎。日内瓦、洛桑和楚格等城市也正在成为创新创业中心。
然而，我们距离硅谷创纪录的数字还有很长的路要走。2021年，硅谷初创企业的投资总额超过1000亿美元，是瑞士联邦的30倍。索菲·兰帕特说：“瑞士在人才、研发和新发明方面有很多优势，但要拓展业务仍然困难重重。”这位在苏黎世与旧金山两地耕耘多年的企业家和投资者，十多年来一直在帮助气候和健康领域的瑞士初创企业加速在美国市场的发展。
兰帕特认为，瑞士政府应采取更多措施，激励初创企业将业务从瑞士拓展出去。并投入更多的财政资源，确保大学开发的技术进入市场，而不是将这一机会让给外国投资公司或国际技术巨头。“在硅谷，要敢于尝试，敢于冒险，要拥有更高的目标，否则就会失败。只有这样，才能保持高瞻远瞩的思维。”
(编辑：Sabrina Weiss及Veronica De Vore，译自意大利语：瑞士资讯中文部/gj)
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