人工冷却地球：充满风险的诱惑
用来改变太阳辐射的技术或许能帮助我们有效预防热浪和极端干旱。但同时，这类技术也可能为生态系统和人类社会带来无法预料的负面影响和隐患。尽管瑞士目前有意向对人为操控气候的潜力和风险展开研究，但有人持反对态度并主张立即放弃这个“对人类有害”的想法。
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一架翼展接近100米的飞机正从美国的某机场起飞。然而，飞机上既没有乘客，也没有货物，甚至连一个飞行员的身影都没有。该飞机由地面进行操控且配备了油箱和雾化装置，并将在到达高度为20公里左右的平流层时释放出数十亿个二氧化硫粒子。这项操作的目的在于将一部分太阳辐射反射到太空中去。
和前工业时代相比，在未来的2042年，地球的升温幅度将达到1.5摄氏度以上。届时，世界上绝大部分的珊瑚礁群将会消失，而热带地区的农作物也将大幅减少。每年，由于海平面的上升和干旱程度的加剧，被迫离开沿海城市和干燥气候带地区的人群将达到数千万之多。
作为解决方案，释放到平流层中的二氧化硫分子可暂时降低地表温度。这与火山大喷发后产生的降温效果十分接近。1991年，在菲律宾的皮纳图博火山(Pinatubo)喷发之后，随之产生的粉尘令地球温度在长达两年的时间内降低了0.5摄氏度。
显然，以上的描述只是一幅假想的场景。然而，这幅场景有可能在将来成为现实。作为一门研究如何对地面气候系统进行大规模人为刻意操控的科学，气候地球工程学长期以来被视为政治层面上的禁忌话题。如今，人们对这门科学的兴趣却与日俱增。
最近，美国政府宣布启动一项与多家机构合作进行的研究计划。美国国家航空航天局(NASA)也参与其中。该计划旨在研究如何通过在平流层或低空云层中释放粒子等方式控制到达地球的太阳光照数量。
“在不远的未来，全球的升温幅度将极有可能超过1.5摄氏度。这将产生灾难性的后果。”
帕斯卡·拉米(Pascal Lamy)，气候过冲委员会联合主席
十月中旬，在由科学与外交预测机构GESDA于日内瓦举行的年度峰会上，这类被称作“太阳辐射管理”(solar radiation modification，简称SRM)的气候干预手段成了其中一场座谈会关注的焦点。就是否对SRM的潜在用途展开研究的议题，世界贸易组织的前总干事帕斯卡·拉米(Pascal Lamy)和一众国际专家进行了讨论。
两套可行的方案
拉米不仅是巴黎和平论坛的主席，同时也身兼气候过冲委员会(Climate Overshoot Commission)的联合主席。该委员会于今年5月成立，目的在于评估气候地球工程的应用带来的风险。这位专家强调道：“在不远的未来，全球的升温幅度将极有可能超过1.5摄氏度。这将产生灾难性的后果。”
拉米表示：“减少温室气体排放依旧是我们目前对抗全球暖化的主要战略。” 与此同时，他也阐述了更深层面的见解：“要想将全球暖化给人类和地球带来的伤害与痛苦减到最低，我们必须考虑并预见到一切有助于实现这个目标的潜在解决方案。”太阳辐射管理技术便是其中的一个选项。
卡内基气候管理促进会(C2G)的执行负责人亚诺思·帕兹托(Janos Pasztor)也持有相同观点。他认为，减少温室气体排放虽不可或缺，但我们无法仅凭这点来对抗全球暖化的威胁。在日内瓦的座谈会上，他提出了两套可行的方案：“第一种可能性是设法提升受气候变化影响严重的人群的适应能力及承受能力，第二种可能性则是利用太阳辐射管理来解决问题。”
有效但充满争议的方案
至少在理论层面上，太阳辐射管理的相关技术展现出了众多优势。其中，向平流层中注入气溶胶则是迄今为止最被广泛研究的一种手段。这些用来反射太阳辐射的技术操作起来不仅快速有效，而且成本相对较低。据估计，每年用于实施这类技术的费用将在22.5亿美元左右。根据一些研究，太阳辐射管理技术不仅有助于降低极端天气和干旱发生的频率及强度，而且有助于减缓冰川融解的速度和控制海平面的上升。
“人为干预气候这个想法将对人类社会造成危害。我们应当禁止这些技术，就像我们当初禁止生化武器那样。”
弗兰克·比尔曼(Frank Biermann)，荷兰乌德勒支大学全球可持续发展管理学教授
然而，基于现实条件的研究却明显不足且充满争议。2021年，迫于来自科学界及当地人群的抗议带来的压力，哈佛大学不得不放弃一项在瑞典进行的实验。而这项实验的初衷正是为了验证一个关键的科学论点：释放可阻挡太阳光线的气溶胶是否能让全球暖化的难题得以解决。
帕兹托认为，为了完善这类技术的相关知识，我们有必要在国际层面上对相应的研究活动进行协调。对此，这位专家解释道：“我并不是在讨论SRM的用途，而是在思索它们带来的益处和挑战。这些挑战和技术管理密切相关，而这一切离不开社会的参与。”
帕兹托同时认为，瑞士在此项议题中扮演了十分重要的角色。
悬而未决的问题
2019年，瑞士向联合国环境规划署(UNEP)提交了一项要求对气候地球工程进行详细评估的倡议。该倡议获得了十几个国家的支持。
事实上，目前仍有不少核心问题悬而未决。太阳能地球工程何时以及在哪些条件下可以被使用？谁来为这类科学的应用承担责任？这些应用又将带来哪些不可预料的负面影响？而当这些科学应用因战争等原因被提前终止时，我们又将陷入怎样的局面之中？不可否认的是，这些问题仍尚待解答。
另一方面，太阳光的减少对全球的植被和农作物造成的影响仍是未知之数。这些隐患难免引发人们的担忧。同时，太阳能地球工程在应用时也会因区域的差异而产生不同的结果，并有可能导致部分地区的降雨减少。此外，不容忽视的还有二氧化氮颗粒对人体健康和自然环境的危害。
瑞士的倡议在提交的一个月后遭到了联合国环境规划署的驳回。瑞士环境大使弗朗茨·佩雷兹(Franz Perrez)在当时向本网站解释道，倡议被驳回的原因在于缺乏共识。尽管如此，瑞士政府仍坚持认为，联合国环境规划署应当开展这项研究并启动关于技术管理的多边讨论进程。
加州大学的环境学教授希琪娜·金纳(Sikina Jinnah)认为，将南半球纳入讨论有着相当重要的意义。事实上，南半球的国家并不是历史上导致全球变暖的始作俑者，但却遭受了气候变化带来的最为严重的影响。金纳教授在GESDA峰会上指出：“关于太阳能地球工程90%的研究和民意调查都是在北美和欧洲地区开展进行的。但迄今为止，最容易受到气候变化影响的国家却基本上都被我们的调查和研究排除在外。”
“危害人类的想法”
针对大规模操控气候的可能性，科学界并未得出一致结论。一部分专家甚至认为，人们完全没有必要进行这方面的研究。
身为荷兰乌德勒支大学全球可持续发展管理学教授，弗兰克·比尔曼(Frank Biermann)对气候干预这一议题进行了最为猛烈的抨击。根据他的观点，太阳辐射管理技术最大的弊端是回避二氧化碳排放这个最根本的问题。他在日内瓦的峰会上阐述道：“讨论这些技术只会造成所有气候政策规划的延迟。在这期间，大多数政府和越来越多的人群早已在减少温室气体排放的必要性方面达成了一致。”
此外，这类技术也并非没有风险。比尔曼坚定地表示：“人为干预气候这个想法将对人类社会造成危害。我们应当禁止这些技术，就像我们当初禁止生化武器那样。” 2022年初，这位教授发起了一项号召行动，在国际层面上呼吁人们禁止对太阳能地球工程的使用。而超过60位来自二十几个国家的专家在他的公开信上署名，以此表明了立场。
C2G的执行负责人帕兹托并不认同比尔曼的观点。在他看来，人们反而应该对一个异常严肃的问题进行反思：相较于一个升温幅度已达到1.5甚至2摄氏度的地球，使用太阳辐射管理技术来给地球降温是否真的更为危险？对此，他向众人表达了自己的心声：“当一切变得无可挽回的时候，我的孙女也将长大成人。到那时，我不希望她在回顾今天的同时还要质问，‘你们当时为什么连尝试研究的勇气都没有？’”
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(译自意大利语：Jun Aikens，编辑：Sabrina Weiss)
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