富有宗教气氛的瑞士圣诞节怎么过?
世界所有民俗里年节都讲究家庭团圆，尤其要吃一顿团圆饭，瑞士的圣诞节也是家家户户团聚的日子。从物质过剩的今日来看，吃一顿丰盛的团圆饭再也不难。但怎么过一个带有传统意义的圣诞节，让我们从宗教学的角度再次探索信仰的深意。
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而进入了冬季，瑞士的宗教民俗节日也越发热闹，在寒气中点燃生活的热情。 到了11月，街上已出现圣诞装饰以及各式年节用品，在宗教意识逐渐淡漠的今日，圣诞节俨然成了市场经济的消费时刻，鼓吹着购买礼物馈赠亲友，或犒赏自己。
物质生活条件几乎已迈向顶峰的现代社会，基督宗教仍是瑞士人生活的重要基础，要接触信仰其实不难。
宗教气氛与民俗传统的一体两面
12月在冬至的前后，白昼最短，黑夜最长，此时大地酷寒，万物不生。寒冷与长夜让身心对阳光产生极大的渴望，民俗与信仰于是有了交融的时刻。在今日瑞士民间较为乡间的地区仍盛行甩鞭节的传统，在节日中动员人们组织活动，活络暖活冻僵的身心。
瑞士天主教神学工作者陈丽文女士，本身也是一位心理咨询师，她说到:»许多不同的文化里都有把太阳当作神敬拜的习俗，基督宗教在公元300多年亦引进了异教的元素，融入基督宗教之中，让异教成为信徒。12月24日是圣诞节，但耶稣的诞生日其实不可考，他的诞生最深的涵意是，他要进入我们每个人的生命中，使我们人性的生命与神性的生命合二为一。他也是神的化身，是爱。爱每一个众生：不是因为你可爱，才爱你，而是他的爱使你可爱。他也是光，无论你在任何境况中，他都给你引路，找到活下去的力量。»
特别在古时，饥寒交迫的冬日，信仰更是带来希望的关键力量，现世的困难与艰辛在心灵中有一处可以寄托。
节庆中东西民俗的交汇点
政教已分离百年的瑞士，农业时代的传统与民俗相交融汇的背景中，今日社会仍保有强大的宗教气息，一再引人思考何谓过节真义。然世界民俗里，东西之间有许多相似之处。
«在华人的传统习俗中，农历年关将近时也要做许多事，大扫除、按日子祭拜不同的神明、灌香肠、做腊肉、磨米炊年糕等等，这些过节的准备其实和欧洲过圣诞节非常的类似。»陈女士说。在日常的生活里，有一段日子放下繁务，力行打扫的细节，从身体的投入感受心灵的变化。整个社会在共同的活动中也创造了节日气氛。
在迎接圣婴耶稣到来之前，降临期是圣诞节往前推四周，就是天主教的新年的准备期。有信仰的家庭会准备一个降临圈，像花圈的模样，上面摆有四盏蜡烛。此时即使没有虔诚信仰的家庭，也会以蜡烛来妆点节日气氛。
准备期的仪式讲究的是身体力行投入的内在反省，除圣诞节之外，复活节这个大节日更讲究这个准备过程，让信徒们进入心理上的迎接仪式。
降临圈与迎接圣诞的准备
根据历史记载，降临圈起源于北欧，冬季白昼短，在大地雪白之时，用长青的树叶做成圆圈，绿意代表生命，亦代表成长，圆圈也代表有始有终的意义。
在16世纪时，这个北欧习俗被德国的教会沿用，并在降临圈上放置蜡烛，象征光明与希望。民俗的形成来自人类面对大自然挑战的做法，是困顿中支持的力量。
圆形的降临圈是目前最普遍的形式，按照天主教的传统，这四盏蜡烛应分别为浅紫、深紫、粉红色与白色。
第一盏浅紫，代表醒寤，也就是节日的准备开始了，人要从旧有的生活醒过来，觉察反省需要调整之处。
第二盏深紫，在教会里深紫表达的是忏悔与悔改，把已经乱套的行为与心思念虑重新返回正轨，与人和好，得到内心深度的平安。
第三盏粉红色蜡烛则代表喜乐，此时离圣诞节越来越近，已经开始准备自己，也看到反省与实践后的改变。
最后一盏白色蜡烛，象征纯净与光明，厄玛奴耳(Emmanuel希伯来文)－即主与我们每时每刻同在的意思。
降临圈(Adventskranz)上有四盏蜡烛，由圣诞节往前推的第四个星期日点起第一盏蜡烛，点灯的第一个周日在德文里称为 der erste Adventssonntag。圣诞节之前的第三个个星期天点起第二盏，依此类推。等到圣诞节当日，则四盏蜡烛一起点燃。 2019年的将临期第一个周日为12月1日，在这一天有虔诚信仰的教徒会点起第一盏蜡烛。
传统的降临圈上所摆的蜡烛有四种颜色，并有各自的意涵。今日作为装饰的作用为多，蜡烛的颜色则有各种选择。
陈女士做了上述的解释，并说明：»降临期这四周是一个内心的准备，这个过程的含义不是庆祝，而是沉淀，讲的是个人审视内心的功夫。准备是为了相遇，是一场对话。信仰是一股见不着的心灵力量，让人和自己与周围的环境重建一个良性的，和谐的关系。»
镶入瑞士生活的基督信仰
摊开瑞士的日历，一年当中仍有不少宗教节日与假期，信仰基督宗教的人虽不如以往热心虔诚，然而宗教的底蕴仍刻画在德语世界的生活里。各州的规定不同，对于不重视基督信仰的人纯粹是放假的日子。生活在瑞士的德语区，若能精通德语就能知道生活里的方方面面是浸濡在基督宗教之中。
进入将临期前，在瑞士的父母或其他长辈会为孩子准备将临期的月历，月历上有24个小格，每天打开一小格，每个小格后面都有一个小礼物，这样的活动为孩子带来迎接圣诞的准备和惊喜。
在宗教信仰强大的时代，这是家庭信仰教育的一部份，也是家长为孩子们述说宗教故事的机会。今日在商场上有各式玩具公司或食品公司制作的将临节月历，没有信仰的家庭也会购买作为孩子迎接圣诞节的期待。
生活在瑞士需要懂得当地的语言，来理解文化脉络，语言是理解与融入瑞士文化无形的利器。陈女士举例，在德文遮羞布叫Feigenblätter，这个字的原意为无花果树的叶子，这引申义来自于来圣经中创世纪的故事: 亚当与夏娃偷吃了禁果之后，以无花果叶遮住了私处。
另一例是，在德语传统中在降临期也给孩子们准备降临期月历(Advenstkalender)，本意是要让孩子学习反省和审视内心，在生活中感受信仰，但是今日多数的家庭教育中因为缺乏信仰，这个月历成了孩子们对于礼物的期待和满足，降临期月历也停留在商业的操作。
没有基督信仰的人如何过宗教节日
在宗教节日来临时，教堂里有特别的礼拜与弥撒，读经文、唱圣歌，沉浸在过节的气氛里。重要礼节中，信徒们着华服(多为黑白两色)表示慎重。陈女士补充道:»没有基督信仰的华人朋友，不妨在圣诞夜走一趟教堂，静静感受这个节日殊胜的氛围。»教堂是神圣的殿堂，即使不懂礼仪也可以亲身感受一下一个原意深远的平安夜。
«从基督信仰的角度，复活节的意义更胜于圣诞节。耶稣受难死亡复活，才是基督宗教的核心信仰。每个人的生命中都需要坚强的内心来面对难关，寻求突破。然而在商业化操作的手法中，圣诞节却更容易进入世俗的生活，而忘了人生中随时随处都有挑战与困难，最终还要面对死亡。耶稣复活带来的正是这个救赎和力量。»陈女士解释。
圣诞节与购物已经成为紧密相连的两个元素，有的人甚至忘了圣诞节代表耶稣的降生，到来的是圣婴耶稣而非圣诞老人。陈女士补充说：»现代人不管是不是信仰基督宗教，都能选择不过度消费的过节方式。把降临期当作灵性修持的机会，随时观照、调整自己的内心，而不是赶着买礼物应景。这个世界有太多受苦受难的人，我们可以具体的做点什么，使世界多一点爱和光明。»
家庭过节时看见人类共生的需要
«宗教弱化的社会，省略了反省的过程，就失去信仰的真意。除夕与圣诞夜，家人间的相聚，简化成吃一顿的团圆饭就可惜了。»陈女士说。
诚然，吃饭是现代生活中多么容易的事，打扫环境、准备菜肴等工作由亲手来完成，更是可贵。圣诞节象征圆满，圣诞节说的也是家，耶稣诞生在一个家庭，抑是肯定家庭对社会的重要性。
«回归圣诞节的真义，耶稣代表了光，我们也能和孩子讨论，是不是也能成为一个带光的人，也带孩子看看比自己条件更差的人，让他们理解他们有能力帮助别人。或许他们愿意把买礼物的钱捐出来，资助一个扶助贫困的计划。这就是宗教里所强调的灵性教育。»陈女士如此说。
让思绪沉淀，来面对环境、面对社会、面对改变，又再度面对自己，即是信仰的真谛。生命的周期里，出生与死亡是必然的过程，生带来喜悦，而死亡之后生命进入了永恒的维度，是基督宗教所信仰的，亦是世间所有宗教所探究的答案。体验信仰可以从生活细节中做起，过节就是一个开端。
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