欧洲木星冰月探测器成功发射

因雷电风险而推迟发射后，木星冰月探测器(JUICE)已于4月14日成功开启了为期八年的木星系探测之旅。该探测器将环绕这颗气态巨型行星及其三颗冰卫星运行三年，承载的任务之一便是寻找生命存在的痕迹。瑞士伯尔尼大学对其中数个关键仪器的研发贡献了一己之力。

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欧洲航天局(European Space Agency)外部链接的此次探测任务，特别针对早在1610年就被意大利物理学家伽利略发现的木卫二(又被称为“欧罗巴”，Europa)。在过去相当长的一段时期里，木卫二的公转轨道曾被认为在木星众多卫星中距离木星第二近，直至后来木卫五被发现以及1979年旅行者号探测器发现三颗内测卫星之后，它的位置才排到了第六位，但编号名依然承袭了下来。诸多科学家认为，木卫二在其20公里厚度的冰冷表面下隐藏着海洋。在木星冰月探测器的近天体探测飞行过程中，研究人员们希望能够收集到从木卫二结冰表面的裂缝中喷入太空的一部分水。这种水混合物的化学成分，或许可以给我们提供这颗卫星是否存在适合生命存活条件的线索。

工程师玛蒂娜·弗恩解释中性气体和离子质谱仪是如何运作的。

伯尔尼大学(英)外部链接为这项雄心勃勃的任务建造了一台中性气体和离子质谱仪(NIM)，借助这台仪器，便可以对木卫三(又被称为“盖尼米德”，Ganymede)、木卫四(又被称为“卡利斯托”，Callisto)和木卫二展开更为详尽的研究。玛蒂娜·弗恩(Martina Föhn)在其博士论文撰写期间曾参与了中性气体和离子质谱仪的研发制造工作，并负责对该仪器进行校准。

在本篇《太空探秘》视频采访中，她向我们解释了这台中性气体和离子质谱仪是如何对上述三颗冰卫星周边的大气层、以及在太阳系中都实属罕见的木卫三自带的磁场进行研究分析的。

(译自英文：张樱)