瑞士新技术，小白鼠的救星

肉毒杆菌毒素实验每年在欧美会杀死60万小白鼠。 Keystone

瑞士科学家已找到一种办法，用装在芯片上的鼠类干细胞来做肉毒杆菌毒素(Botox)实验。这种方法可以拯救数百万小白鼠免受痛苦的死法。

伯尔尼大学(英、德)外部链接传染病研究院的科研人员已开发出一种测试方法，来衡量肉毒杆菌毒素-肉毒杆菌关键成分-的毒性，这种毒素主要被用来治疗慢性疼痛与斜视等医疗问题，但更因它消除皱纹的能力而为人所知。

由天然细菌产生的这种毒素的毒性不尽相同，因此卫生监督机构要求药物在投放市场前须做大量测试。目前这意味着进行一种所谓的鼠类生物检验，这是个已存在了上百年的生物检定法，即将毒素注射进活鼠体内，毒素会使其全身麻痹，慢慢死去。这一过程可长达四天。

“据估计在美国与欧洲，每年有60多万只白鼠被用于这类大规模实验。如此数量的动物与它们所受的痛苦引起许多伦理方面的担忧，”科研人员在周二(2月28日)的一份声明(英、德)外部链接中表示。

他们的替代方法是一种生物体外方式，使用到长在多电极芯片上的鼠类胚胎干细胞神经元。这些排列成网阵的神经元提供了一种既方便又精确的毒性测试途径。

红色与黄色区域显示出肉毒杆菌毒素正在攻击神经元的地方。 Stephen Jenkinson, Institut für Infektionskrankheiten

该大学传染病研究院与该校生理学系及瑞士联邦民防局合作进行了这项研究。

据科研人员透露，新的测试方法可以减少动物实验，并“为(其他)神经活性化合物的药物筛查提供了一个生理相关平台”。

该研究已被发表在《药物学前沿》(英)外部链接(Frontiers in Pharmacology)期刊上。

(翻译：小雷)