瑞士碳抵消巨头被指控，退出津巴布韦项目
世界领先的碳抵消销售商南极公司(South Pole)近日被指控夸大陈述，于是决定停止参与在津巴布韦的核心森林保护项目。据媒体报道，这家瑞士公司约五分之一的员工可能失去工作。
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碳抵消作为一种机制，允许企业和个人通过购买其他地方减排活动产生的碳信用，来抵消自己产生的碳排放，如乘坐飞机或建筑施工造成的碳排放。自愿性碳抵消已发展成为价值数十亿美元的全球市场。
南极公司表示，对于卡里巴REDD+项目，它不太确定这个由碳绿色投资公司(CGI)持有和开发的项目能够达到合作方的期望标准。
津巴布韦北部的卡里巴REDD+森林保护项目是全球规模最大的森林保护项目之一。REDD是“减少发展中国家毁林和森林退化所致排放量”的缩写。
10月27日，南极公司在一份声明中表示：“所有与卡里巴REDD+项目相关的碳认证和碳信用活动，即刻起将由碳绿色投资公司全权负责，南极公司作为碳资产开发商，已正式退出此项目。”碳绿色投资公司没有立即回应路透社的置评请求。
自2011年以来，这一重大REDD+项目已产生约3’600万个碳信用额，该项目旨在通过保护森林来清除空气中的碳。每清除或防止一吨会导致气候变暖的二氧化碳或其等效物进入大气，就会产生一个碳信用额。
南极公司表示，无论公司是否终止与碳绿色投资公司的合同，迄今售出的所有碳信用都将继续有效。
这家瑞士公司突然决定终止合作关系，是因为卡里巴项目以及整个碳抵消计划近来面临越来越多的批评和挑战，主要矛头指向项目及其相关碳信用的可靠度。
10月中下旬，总部位于华盛顿特区的认证机构Verra(世界领先的碳抵消市场标准制定者)宣布对卡里巴项目展开调查。此前，《纽约客》杂志于10月16日发表了一篇批判性报道，标题为“碳换现金的大骗局”，文章称南极公司出售了数百万个不真实的碳减排信用额。
10月17日，Verra在一份声明中表示，该杂志的指控“引起了对这家碳抵消公司和津巴布韦卡里巴项目的严重质疑”，Verra对此“深感不安”。这家非营利认证机构表示，它已对该项目展开调查，在调查结束之前，会暂停项目及其相关的碳信用发行活动。
南极公司坚决否认有意出售毫无价值的碳减排证明，该公司向瑞士德语广播电视台SRF表示，将全力支持Verra的调查，并将根据媒体披露的情况“积极审查”公司在卡里巴项目中的参与情况。
卡里巴REDD+项目始于2011年，是世界上首批大规模森林保护项目之一，旨在保护津巴布韦北部78.5万公顷(194万英亩)的林地。南极公司的旗舰项目一直是碳信用机制的主要受益者，因为许多大公司都资助这种可以从大气中吸收碳的项目，用于抵消公司自身的碳排放。据瑞士德语广播电视台SRF报道，古驰(Gucci)、雀巢(Nestlé)和大众汽车(Volkswagen)等跨国公司已通过投资该项目自愿抵消其碳排放。
碳抵消计划面临批评与挑战
卡里巴项目曾助推南极公司飞速发展，但近几个月来，津巴布韦项目和碳抵消计划却面临着越来越多的批评与挑战。
今年一月和三月，多家新闻机构发布的调研结果显示，南极公司与Verra均与不真实的碳信用有关联，这些碳信用对应的森林保护行动和减排承诺未能兑现。
2023年7月，瑞士德语广播电视台与德国《时代》周刊和荷兰研究团体Follow the Money合作，对卡里巴项目进行了跟进研究。结果显示，在津巴布韦当地，只有一小部分南极公司承诺的投资能够得到现场核实。
据悉，多家公司已选择退出卡里巴项目。《卫报》在五月份报道称，古驰已终止与南极公司及津巴布韦森林保护项目的合作。
更为值得关注的是，由剑桥大学和阿姆斯特丹大学共同领导的一支国际科学家和经济学家团队发现，数百万个碳信用都是基于粗略的计算，夸大了自愿性REDD+项目在森林保护方面取得的成效。根据8月在《科学》杂志发表的研究，大多数碳抵消计划大大高估了自身在防止森林砍伐方面发挥的作用。
碳抵消机制“并不完美”
为了维护公司声誉，南极公司首席执行官雷纳特·海伯格(Renat Heuberger)在接受路透社采访时表示，对于卡里巴项目，他们始终遵循已获认可的计量方法。
他在九月份表示：“执行反森林砍伐项目并没有其他方法。你不可能提前十年就知道毁林率会是多少。”
碳信用认证机构Verra控制着全球约四分之三的自愿性碳信用额，该机构表示欢迎记者、科学家和环保组织对自愿碳市场的监督审查，同时强调了自愿碳市场的重要性。
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该机构指出：“没有碳市场的融资功能，就不可能实现全球气候目标，因此我们必须推动市场透明化，并始终追求更高的标准。”
Verra坦言，到目前为止，REDD项目已经产生了巨大影响，但该体系并不完美。
该机构表示：“与其他项目相比，这类项目涉及的减排量计算难免不够清晰。这就是为什么我们在持续更新REDD以及“碳核查标准计划”中的所有其他方法，以确保它们反映最佳实践、最新科研结论以及我们从过去十年中汲取的经验教训。”
投资者逐渐远离碳抵消
直至今年，随着越来越多的公司迫于股东压力采取净零排放政策，自愿碳市场不断发展壮大。2021年，该市场的价值约为20亿美元，壳牌公司和波士顿咨询公司今年1月联合预测，到2030年，该市场的价值将达到100亿至400亿美元。但据路透社9月报道，由于企业减少购买，自愿碳市场在过去七年中首次出现收缩。
根据两家主流数据提供商的数据，2023年对碳信用的需求将会下降。彭博全球环境基金(BloombergNEF)的数据显示，今年上半年企业使用的碳信用额下降了6%。咨询公司Ecosystem Marketplace的数据显示，实际上同期的降幅更大，达到8%。
雀巢公司对路透社表示：“我们将不再为旗下品牌购买碳补偿，而是投资于能够减少我们自身供应链和运营中温室气体排放的项目和实践，因为这些项目和实践对实现我们的净零排放目标最有帮助。”
近期的这些动态似乎对南极公司的员工造成了不小的影响。据SRF报道，该公司几周前在内部宣布，由于即将进行的大规模重组，将不得不裁员五分之一。
南极公司对此并未直接回应，但表示：“像所有公司一样，我们会根据市场动态和需求情况，定期评估我们的全球团队是否持续结构合理并具有合适的人员配置。”南极公司在30多个国家拥有约1’200名员工。
(译自英文：瑞士资讯中文部)
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