瑞士碳抵銷巨頭被指控，退出津巴布韋項目
世界領先的碳抵銷銷售商南極公司(South Pole)近日被指控誇大陳述，於是決定停止參與在辛巴威的核心森林保護計畫。根據媒體報導，這家瑞士公司約五分之一的員工可能會失去工作。
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碳抵銷作為一種機制，允許企業和個人透過購買其他地方減排活動所產生的碳信用，來抵消自己產生的碳排放，例如乘坐飛機或建築施工造成的碳排放。自願性碳抵銷已發展成為價值數十億美元的全球市場。
南極表示，對於卡里巴REDD+項目，它不太確定這個由碳綠色投資公司(CGI)持有和開發的項目能夠達到合作方的期望標準。
辛巴威北部的卡里巴REDD+森林保護計畫是全球規模最大的森林保護計畫之一。REDD是「減少發展中國家毀林和森林退化所致排放量」的縮寫。
10月27日，南極公司在聲明中表示：「所有與卡里巴REDD+專案相關的碳認證和碳信用活動，即刻起將由碳綠色投資公司全權負責，南極公司作為碳資產開發商，已正式退出此項目。」碳綠色投資公司沒有立即回應路透社的置評請求。
自2011年以來，這項重大REDD+計畫已產生約3’600萬個碳信用額，該計畫旨在透過保護森林來清除空氣中的碳。每清除或防止一噸會導致氣候變暖的二氧化碳或其等效物進入大氣，就會產生一個碳信用。
南極表示，無論公司是否終止與碳綠色投資公司的合約，迄今售出的所有碳信用都將繼續有效。
這家瑞士公司突然決定終止合作關係，是因為卡里巴計畫以及整個碳抵銷計畫近來面臨越來越多的批評和挑戰，主要矛頭指向計畫及其相關碳信用的可靠性。
10月中下旬，總部位於華盛頓特區的認證機構Verra(世界領先的碳抵銷市場標準制定者)宣布對卡里巴計畫展開調查。此前，《紐約客》雜誌於10月16日發表了一篇批判性報導，標題為“碳換現金的大騙局”，文章稱南極公司出售了數百萬個不真實的碳減排信用額。
10月17日，Verra在一份聲明中表示，該雜誌的指控「引起了對這家碳抵消公司和津巴布韋卡里巴項目的嚴重質疑」，Verra對此「深感不安」。 這家非營利認證機構表示，已對該計畫展開調查，在調查結束之前，會暫停計畫及其相關的碳信用發行活動。
南極堅決否認有意出售毫無價值的碳減排證明，該公司向瑞士德語廣播電視台SRF表示，將全力支持Verra的調查，並將根據媒體披露的情況「積極審查」公司在卡里巴項目中的參與情形。
卡里巴REDD+計畫始於2011年，是世界上首批大規模森林保護計畫之一，旨在保護津巴布韋北部78.5萬公頃(194萬英畝)的林地。南極公司的旗艦項目一直是碳信用機制的主要受益者，因為許多大公司都資助這種可以從大氣中吸收碳的項目，用於抵消公司自身的碳排放。根據瑞士德語廣播電視台SRF報導，古馳(Gucci)、雀巢(Nestlé)和大眾汽車(Volkswagen)等跨國公司已透過投資該計畫自願抵銷其碳排放。
碳抵銷計畫面臨批評與挑戰
卡里巴計畫曾助推南極公司快速發展，但近幾個月來，津巴布韋專案和碳抵銷計畫卻面臨越來越多的批評與挑戰。
今年一月和三月，多家新聞機構發布的研究結果顯示，南極公司與Verra均與不真實的碳信用有關，這些碳信用對應的森林保護行動和減排承諾未能兌現。
2023年7月，瑞士德語廣播電視台與德國《時代》週刊和荷蘭研究團體Follow the Money合作，對卡里巴計畫進行了後續研究。結果顯示，在辛巴威當地，只有一小部分南極公司承諾的投資能夠現場核實。
據悉，多家公司已選擇退出卡里巴計畫。《衛報》在五月報導稱，古馳已終止與南極公司及津巴布韋森林保護計畫的合作。
更值得關注的是，由劍橋大學和阿姆斯特丹大學共同領導的一支國際科學家和經濟學家團隊發現，數百萬個碳信用都是基於粗略的計算，誇大了自願性REDD+計畫在森林保護方面取得的成效。根據8月在《科學》雜誌發表的研究，大多數碳抵消計畫都大大高估了自身在防止森林砍伐方面所扮演的角色。
碳抵消機制「並不完美」
為了維護公司聲譽，南極公司執行長雷納特·海伯格(Renat Heuberger)在接受路透社採訪時表示，對於卡里巴項目，他們始終遵循已獲認可的計量方法。
他在九月表示：「執行反森林砍伐計畫並沒有其他方法。你不可能提前十年就知道毀林率會是多少。」
碳信用認證機構Verra控制著全球約四分之三的自願性碳信用額，該機構表示歡迎記者、科學家和環保組織對自願碳市場的監督審查，同時強調了自願碳市場的重要性。
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該機構指出：「沒有碳市場的融資功能，就不可能實現全球氣候目標，因此我們必須推動市場透明化，並始終追求更高的標準。」
Verra機構坦言，到目前為止，REDD計畫已經產生了巨大影響，但該體系並不完美。
該機構表示：「與其他項目相比，這類項目涉及的減排量計算難免不夠清晰。這就是為什麼我們在持續更新REDD以及「碳核查標準計畫」中的所有其他方法，以確保它們反映最佳實踐、最新研究結果以及我們從過去十年中汲取的經驗教訓。”
投資人逐漸遠離碳抵消
直至今年，隨著越來越多的公司迫於股東壓力採取淨零排放政策，自願碳市場不斷發展壯大。2021年，該市場的價值約為20億美元，殼牌公司和波士頓顧問公司今年1月聯合預測，到2030年，該市場的價值將達到100億至400億美元。但根據路透社9月報導，由於企業減少購買，自願碳市場在過去七年中首次出現收縮。
根據兩家主流數據提供商的數據，2023年對碳信用的需求將會下降。彭博全球環境基金(BloombergNEF)的數據顯示，今年上半年企業使用的碳信用額下降了6%。顧問公司Ecosystem Marketplace的數據顯示，實際上同期的降幅更大，達到8%。
雀巢公司對路透社表示：「我們將不再為旗下品牌購買碳補償，而是投資於能夠減少我們自身供應鏈和營運中溫室氣體排放的項目和實踐，因為這些項目和實踐對實現我們的淨零排放目標最有幫助。」
近期的這些動態似乎對南極公司的員工造成了不小的影響。根據SRF報導，該公司幾週前在內部宣布，由於即將進行的大規模重組，將不得不裁員五分之一。
南極公司對此並未直接回應，但表示：「像所有公司一樣，我們會根據市場動態和需求情況，定期評估我們的全球團隊是否持續結構合理並具有合適的人員配置。」南極公司在30多個國家約有1’200名員工。
(譯自英文：瑞士資訊中文部)
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