花粉過敏：緩解還需科技支援
全世界飽受季節性過敏性鼻炎(又稱：花粉症或乾草熱)折磨的人越來越多。在瑞士被使用和測試的的革命性新型測量工具可以改進對空氣中花粉的預測。這項技術創新不僅將造福於過敏的人，同時也將在其他方面產生積極的影響。
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瑞士約有170萬人對樹木或青草的花粉產生過敏反應，而花粉過敏的常見症狀則包括紅眼、流涕以及持續不斷的噴嚏。值得注意的是，不論是在瑞士，還是在世界其他地區，花粉過敏患者的比例均占到了總人口的20%左右。
瑞士華人：關於花粉過敏
瑞士資訊swissinfo.ch關於花粉過敏徵詢了瑞士華人讀者的看法。幾位讀者分享了個人的患病或治療經驗：
夏曼迪：大概是我來瑞士四五年後，從貓開始逐漸走向過敏症的深淵。最初只是對貓過敏，沒兩年開始對夏天過敏了-原來是患上了乾草熱。再後來春天也能讓我眼腫鼻塞，慢慢不太敢出門了。要說“軼事”，不知道某次在鄰居家吃燒烤，因為樓對面一片草地上農民割草翻草，讓我在陽台上接連消耗掉四包面紙(每張平均用至少三次)用來擦鼻涕眼淚算不算。對我來說最誇張的，是對某些外來品種水果也過敏了，比如無花果、奇異果、香蕉、桃子。三年前做了測試，連花粉乾草水果一共對近20種東西過敏。我也試過利用藥物脫敏，沒能繼續，因為脫敏藥片導致舌喉水腫甚至嘔吐。要說經驗，基本沒有，我的春季和初夏全靠抗敏藥支撐，試過幾種，Ceteco Santoz效果最好，而且我只能早晨吃才可以撐到天黑，有時也會吃了過敏藥以後吃點自己本不能吃的水果，過過嘴癮。
孫：要想解決這個問題，最直接的辦法就是：調整飲食少吃肉蛋奶，並且積極到使用了化學試劑淨化過的游泳池游泳（一週三次），本人稱之為“脫敏治療”。當然更直接的方法就是：搬到一個沒有花草的地方（比如JoungfrauJoch)，徹底解決問題。什麼空氣淨化器，加濕器什麼的，都是沒有用的，請不要相信！ ！ ！
石蓮：一方水土養一方人!在西班牙這裡我必須備帶口罩，回到家必須要用自來水拍打清洗鼻孔。
aidong：以前一位朋友從來不過敏，35歲忽然對羊肉過敏，還有一位同學也是30幾歲開始粉塵過敏。我問過一位學中醫的朋友，她說人的正氣不足了（就是西醫說的免疫力下降了）就容易過敏。你可以搜一下，有中醫微信公號裡講過很多成功治療過敏的案例。
一名網名為子摯的、在瑞士從業的中醫也參與了瑞士資訊swissinfo.ch的討論，對花粉過敏症的成因和治療做了自己的解釋：
子摯：作為一個臨床的針灸醫生，花粉症治療頗多。中醫解釋花粉症的原因很多，我主要是從內因入手，得花粉症的很多是心肺陽氣不足，衛表不固，振奮心肺之陽，導邪外出，取效甚速。我個人認為，瑞士的花粉過敏問題如此嚴重，跟這裡的氣候，人們喜食寒涼，傷及陽氣有關。針灸的優勢，取效甚速，長期治療可以大大緩解症狀，緩解下次發作的症狀和時間，有的治著治著就沒了。但不是所有人都能接受針灸療法，因為痛感較高。對於希望自行緩解病情的花粉過敏患者，我的建議是：少吃寒涼，顧護陽氣。
貝納德·克勞特(Bernard Clot)十分了解與花粉症為伴的生活。兒時，過敏性哮喘帶來的困擾令他無法享受夏日裡和朋友一起在戶外玩耍的時光。如今，當60歲的他憶起往日，不禁感慨道：“那是一段非常艱難的時期。”儘管脫敏治療讓他在幾年前成功擺脫了過敏的症狀，但作為元兇的花粉依舊在他的日常生活中扮演著特別的角色。
“研究的目的在於改善花粉預測，從而提高過敏的人的生活品質。” 貝納德·克勞特，聯邦氣象局
作為生物氣象學家，貝納德·克勞特任職於聯邦氣象局(MeteoSchweiz)並致力於研究大氣現象和空氣特性(例如花粉濃度)對生物產生的影響。
此外，環境污染和氣候變化也導致越來越多的人對花粉以及存在於空氣中的其他生物來源的微型顆粒(亦即生物氣溶膠)產生過敏反應。然而，問題並不僅僅停留在個人健康上。據估計，僅在瑞士，每年因這類過敏現象產生的直接費用(醫療就診、藥物和治療)與間接費用(病假和工作效率折損)的總和徘徊在10至35億瑞郎之間。貝納德·克勞特表示：“正因如此，獲取最新且可靠的花粉數據對人們來說至關重要。”
如何測量空氣中的花粉？
在瑞士法語區的帕耶納(Payerne)高空氣象站的屋頂上，一台高科技裝置負責吸納空氣及空氣中含有的全部顆粒。在此過程中，花粉顆粒被送入裝置中的測量室。在那裡，兩台超高速相機以及不同波長的雷射光將分辨出這些花粉顆粒的形狀和大小。
人工智能算法對收集來的數據進行分析。這些算法能夠選擇性地識別出更容易引發過敏的花粉種類，譬如青草花粉和豚草屬植物花粉。
空氣中花粉濃度的相關資訊有利於改善短期和中期的花粉預測，從而造福於瑞士及歐洲數百萬的過敏的人。不僅如此，研究人員和醫療界亦可藉助回顧性數據來對花粉症治療的成效進行評估。
在海拔5千米處探測花粉
一台由洛桑聯邦理工學院(EPFL)和希臘技術研究機構合作開發的新型儀器也被安裝在了帕耶納高空氣象站的屋頂上。該儀器可讓人們了解到高海拔地區的即時狀況。
通過向上方發送雷射光脈衝，目前正在帕耶納接受測試的這台原型設備可以探測出海拔5千米以內生物和非生物顆粒的存在及其濃度。舉例來說，今年五月和六月期間，瑞士的空氣被檢測出含有大量來自北美地區因火災產生的煙霧顆粒。據洛桑聯邦理工學院稱，正在運行中的同類設備全球僅有四台，而位於瑞士的這台設備在功能方面則最為先進。
洛桑聯邦理工學院大氣活動及其影響實驗室的負責人阿薩納西奧斯·內內斯(Athanasios Nenes)指出，這項新技術有望實現對遠距離花粉傳播的研究。同時，在研究空氣中各種顆粒物(譬如細菌)對人類健康和氣候造成的影響方面，該技術也將發揮出關鍵作用。該專家強調，人們完全低估了這些顆粒物對健康的影響。因此，進一步了解高處那些看不見的威脅具有相當重大的意義。
自動化花粉測量將引發技術革命
瑞士擁有一套完全自動化的花粉測量系統。不僅如此，該系統還具備為人們提供實時資訊的功能。
貝納德·克勞特表示，直至幾年前，人工花粉測量始終是全球公認的標準測量方式且至今仍被相當多的國家使用。與之相比，自動化花粉測量系統則意味著一場重大的變革。在這種新型測量過程中，花粉顆粒首先被放置在由一塊金屬盤固定住的塑料材質的膠帶上，之後在顯微鏡下被進行分析。僅需等待七到九天，人們便可獲得與測量結果相關的數據。
克勞特補充道，花粉症的盛行儼然已讓日本這個曾在測量自動化技術方面獨占鰲頭的國家陷入了十分嚴峻的危機。然而，和瑞士的探測網絡相比，日本檢測到的花粉僅有兩種，亦即雪松花粉和日本扁柏花粉。而這兩類花粉正是引發該國大多數過敏症狀的罪魁禍首。
日本國家氣象局發言人中村佳惠(Yoshie Nakamura)向本網站表示，由於部分日本人也對青草或是豚草屬植物產生過敏反應，瑞士使用的花粉檢測工具因此也可用來緩解日本的難題。
可識別七類花粉的探測網絡
瑞士在全球率先建立了一套用於檢測不同花粉種類的全國性自動化測量網絡。該網絡於今年年初開始運行並在全國最為重要的氣候和植被區域設立了15個監測站點。
分別來自榛樹、榿木、樺樹、白蠟樹、山毛櫸、橡樹和青草的七類花粉的濃度水平被公佈在聯邦氣象局的官方網站上並每小時更新一次。與天氣預報類似的是，過敏的人可通過查詢花粉雷達來獲知接下來直至次日的花粉濃度走勢預測。
過敏效應是由花粉顆粒表面和內部的蛋白質引起的。對於具有某些遺傳傾向的人(但並不止這些人)，免疫系統會對這些蛋白質做出反應，引發過敏症狀。
最常見的症狀包括眼睛發癢、流淚、流涕、打噴嚏和咳嗽。但在某些情況下，可能會造成更嚴重的肺部和心血管疾病。
貝納德·克勞特解釋道，這套系統還可用來識別其他過敏原顆粒，譬如真菌孢子。他表示:“ 研究的目的在於改善花粉預測，從而提高過敏的人的生活品質。”這位專家還補充道，在未來，人們希望可以擴大可識別顆粒的範圍。換句話說，就是將污染物質、微塑料以及那些可能導致栽培植物患病的顆粒物均納入其中。
環境污染和氣候變化導致過敏的人增多
根據世界衛生組織的說法，截至2050年，全世界將有一半人口遭受過敏類疾病的困擾。過敏患者的增加發生在環境因素和生活方式因素的共同作用之下，例如，過度清潔有可能削弱我們對外界致病因素的“抵抗力”。
>> 瑞士東南部的達沃斯小鎮已成為研究過敏症的中心：
多項研究(一項在巴塞爾進行的研究亦在其中)均特別強調了樹木花粉增多這一現狀。儘管歐洲的森林面積自上個世紀九十年代以來持續擴張，但在貝納德·克勞特看來，這也僅僅能在部分層面上對花粉數量的演變作出解釋。
溫度的上升和大氣中二氧化碳濃度的增加可誘發植物產生出更多的花粉。瑞士熱帶和公共衛生研究所的研究員瑪洛絲·艾弗騰斯(Marloes Eeftens)在一份發表於2021年的研究報告中指出，多種致敏性植物的花粉季節不僅在持續週期上有所延長，在強度上也表現得更具攻擊性。對此，這位專家強調道:“過敏的人一方面要承受更長時間的折磨，另一方面，面對空氣中過高的花粉濃度，他們的過敏反應也更為激烈。”
環境污染也在花粉議題上造成了一定的影響。克勞特解釋道，在霧霾環境中成長的樹木將製造出含有更多過敏原蛋白和刺激物質的花粉。值得一提的是，一些污染物質將會損害呼吸道粘膜並削弱我們的防禦機制：過敏原將更易滲透人體並誘發出更為嚴重的過敏反應。
即時數據助人們躲避花粉侵襲
無論是藥物療法，還是被貝納德·克勞特採用的脫敏療法，個性化的治療方案在對抗花粉症方面均可表現出良好的效果。然而，想要擺脫花粉過敏的困擾，第一件要做的事情就是避免接觸引發過敏的物質。從這個角度出發，在帕耶納被使用和測試的檢測設備將發揮出巨大的作用。
和花粉相關的即時數據將為過敏的人的日常生活提供幫助。花粉症患者可根據花粉擴散情況的預測來安排日常活動和藥物治療：在某些情形下，人們可以在室內進行體育鍛鍊而不是在戶外慢跑; 在另一些條件下，人們首選去平原地區郊遊而不是去山區遠足，反之亦然。
即時數據提供的具體幫助給了貝納德·克勞特繼續研究的動力。在近期一次於伯恩舉辦的花粉測量網絡公開資訊日活動上，大量過敏的人來到聯邦氣象局的展位向這位專家以及他的團隊就他們提供的幫助表達了謝意。最後，克勞特由衷地說道：“對我來說，這就是最大的成就感。”
(譯自意大利語：Aikens Jun，編輯：Sabrina Weiss)
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