瑞士平流层飞机开始试飞
经过三年的规划，一架试验性平流层太阳能飞机已在瑞士西部的拜闫(Payerne)军事机场开始试飞，准备飞向太空的边沿。
平流层太阳能飞机SolarStratos是一架长8.5米，机翼安装有22平方米太阳能电池板，外形狭长的新型太阳能飞机。周五(5月5日)，它正式在拜闫空军基地升空试飞。在测试飞行员克劳斯·普拉萨(Klaus Plasa)的驾驭下，这架双座飞机先以不断提升的速度做了一系统翻滚测试，随后完成了它的第一次试飞。
“对我和整支团队来说，这是个激动人心的时刻，但我们也有一点担心，因为这三年的辛勤努力是否有成果，将在这一刻见分晓，”SolarStratos创办人拉斐尔·多米杨(Raphael Domjan)在试飞前告诉瑞士资讯swissinfo.ch。
这位瑞士冒险家与项目主管希望到明年年底， 他能够驾驶这架太阳能飞机飞到地球上空寒冷的平流层。那里的海拔高度为2.5万米，相当于三个珠穆朗玛峰的高度。若能取得成功，则将首次创下安装电动引擎的太阳能飞机飞达的历史新高度。
The project @SolarStratos外部链接 took to the air for the first time this morning in Payerne, #Switzerland外部链接! 🛩☀️🇨🇭 #SolarStratos外部链接 pic.twitter.com/lxdtvA6LsZ外部链接
— House of Switzerland (@HofSwitzerland) May 5, 2017外部链接
障碍
不过在此之前，这位44岁的冒险家还需要克服某些重大障碍。多米杨虽是位经验丰富的飞行员，从15岁就开始驾驶滑翔机，但他现在必须使用飞行模拟器，来学习操控这架小型试验性飞机在空中与地面的运行。SolarStratos还有很多部件仍在开发当中，例如电池、螺旋桨和发动机等，这都给项目增加了一层不确定性。
多米杨希望在今年夏天逐步完成中等海拔高度的飞行，随后将在下半年中，尝试打破2010年由安德烈·博尔施伯格(André Borschberg)驾驶阳光动力号(Solar Impulse)创造的载人太阳能飞机飞行高度世界纪录(9235米)。
SolarStratos的试飞，距瑞士飞行员博尔施伯格和贝特朗・皮卡尔(Bertrand Piccard)完成阳光动力号太阳能飞机历史性的环球飞行仅仅几个月。
瑞士是个小国，因此来自洛桑的皮卡尔和出自纳沙泰尔(Neuchâtel)的多米杨是好朋友，这点并不出人意料。多米杨打算邀请创建阳光动力号的皮卡尔届时乘坐这架双座飞机，和自己一起打破世界纪录。
外形酷似蜻蜓的阳光动力II号机身长22米，翼展达72米，而SolarStratos样机只有8.5米长，翼展不过24.8米。后者的重量仅为350公斤，前者则达到2.3吨。
阳光动力号造价约为1.7亿美元(约合11.73亿元人民币)，而SolarStratos的造价应在1000万美元(约合6900万元人民币)左右。
SolarStratos团队估算，从地面到平流层的往返飞行旅程约耗时5.5小时：抵达太空需2.5小时，随后在辽阔的太空中驻留15分钟，然后用3个小时返回地面。
这次飞行是多米杨更宏大目标的组成部分，他想要证明“如今人类能够使用太阳能完成令人惊奇的大事”。
若计划进行得顺利，在完成平流层飞行后，他已在考虑开发大型飞机进行高海拔商用航空飞行，同Zero2Infinity和WorldView等气球公司竞争。另一理念则是创造出平流层太阳能无人机，以取代或辅助卫星，Facebook和谷歌等公司目前正在研发此类无人机。
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