拯救紅海珊瑚的外交“生態系統”

洛桑聯邦理工大學跨國紅海研究中心的報告證實，吉布提塔朱拉灣的珊瑚幾乎沒有出現白化現象。 Guilhem Banc Prandi

珊瑚對全球暖化具有極強的抵抗力。一個致力於研究紅海珊瑚的科研團隊剛剛完成了對吉布提的考察。這一由洛桑聯邦理工大學帶領的研究計畫象徵著瑞士在科學外交領域所做的努力。

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當查爾斯·達爾文於1835年在加拉帕戈斯群島看見珊瑚礁時，他認為發現了一個 “悖論”：清澈的水裡營養物質貧瘠，像珊瑚這樣豐富的生命體是如何在清水中生存的呢？他撫摸著長長的鬍鬚，眉頭緊鎖，想找到答案。這位英國博物學家有所不知的是，珊瑚有一種超級力量。雖然是動物界的一員，但牠們能夠-或者說幾乎能夠- 進行光合作用。而這要歸功於和珊瑚共生的藻類：這些單細胞藻類生活在珊瑚息肉組織中，給珊瑚供給食物，令牠們呈現出不同顏色。

蟲黃藻(Zooxanthellae)起著“門戶”的作用。牠們讓太陽能進入海洋生態系統。這種能量對氧氣、黏液和其他有機化合物的生產至關重要，而這些有機化合物是細菌生長必不可少的條件。細菌會被更複雜的生物吃掉，而後者又成為更高級生物體的食物，以此類推。珊瑚的特殊構造為許多物種提供了庇護和棲息地。這也使得珊瑚礁成為世界上生物多樣性最豐富的生態系統之一，堪比熱帶雨林。

生物化學家Anders Meibom解釋說，紅海的珊瑚尤為有趣，因為牠們有可能是唯一能活到本世紀末的珊瑚礁。 9月底，在對吉布提的塔朱拉灣進行了為期兩週的考察後，研究人員返回洛桑聯邦理工學院。

團隊與當地研究人員合作展開了一系列關於珊瑚礁的研究任務，塔朱拉灣的考察是最新一次行動。雖然全球暖化嚴重威脅著珊瑚生態系統，但Meibom目前對紅海珊瑚的存留持樂觀態度。

抵抗力強的珊瑚

在長期的高溫天氣下，水溫上升了約兩攝氏度，這通常會破壞珊瑚蟲和藻類的共生關係，導致珊瑚白化。如果該狀況持續下去，珊瑚就會死亡。目前，研究人員在世界大部分地區的珊瑚礁中都觀察到了這種現象，只有紅海是個例外，那裡的白化現像極少。在紅海北部，即使受到水溫上升5度，珊瑚也不會白化。

Anders Meibom解釋說，紅海珊瑚之所以具有超強的抗熱能力，是因為牠們在幾千年間從紅海南部衍生至北部，且一直蔓延到亞喀巴灣- 10年前，人們就是在那裡注意到了當地珊瑚超群的抗熱力。 “在紅海系統內，越往北水越冷，但北部珊瑚的生物學特性保留了對紅海南部更溫暖條件的記憶。”Meibom說。

技術和數據分享

9月份的考察得出一個令人振奮的消息：沒有證據顯示吉布提塔朱拉灣的珊瑚出現白化，而這裡屬於紅海北部平均水溫最高的地區之一。 “在過去的幾個世紀中，吉布提的水溫也上升了一到兩度，” Anders Meibom說，”儘管如此，珊瑚並未受到影響，這真是太好了，讓人鬆了一口氣。” 他把這裡的珊瑚礁描述為 “紅海中所有珊瑚的父母”。因此，研究其生物學特性，以找到牠們強大抵抗力的原因，這點尤為關鍵。

破解紅海生態系統的整體運作也至關重要，這也是跨國紅海研究中心(TRSC)的終極任務。該中心創立於2019年，隸屬於洛桑聯邦理工大學，由Anders Meibom主持工作。

在同規模的研究活動中，TRSC是第一個使用尖端技術進行遺傳分析和3D繪圖，並秉持開放科學(Open Science)原則將研究結果公之於眾的計畫。這些數據將幫助紅海沿岸國家更有效地保護珊瑚礁免受諸如污染、密集捕魚和大規模旅遊等不良因素的威脅。

研究任務之一是利用最先進的人工智能和機器學習技術繪製3D珊瑚礁地圖。 Guilhem Banc Prandi

Anders Meibom希望憑藉數據品質說服其他國家參與進計畫- 尤其是埃及，該國境內的紅海海岸線長達1500公里(紅海海岸線總長4500公里)。此外，聯合國氣候變化大會(COP27)也將於11月6日至18日在埃及舉行。

送給大使的禮物

從生態學角度看，紅海是一個各個組成部分緊密相連的獨特系統。從地緣政治的角度看，就不能這麼說了。在該地區的大多數國家，政治不穩定，各國間關係也非常複雜。

為了推進研究的進展，瑞士外交部必須將相關的外交工作融進其科學外交戰略(見信息框)框架內。目前，約旦、以色列、蘇丹和吉布提已經加入該研究計畫的合作。 “瑞士駐該地區的各位大使建立有良好的聯絡網，”Anders Meibom說，”這確實是一支由極其專業的外交官組成的團隊。”

瑞士駐吉布提大使Pietro Mona的話語中也透出對珊瑚礁研究計畫的熱情。 “我聽說這個計畫時心想，這是我作為大使收到的一份大禮。它正好回應了吉布提總統[Ismail Omar Guelleh]向我表明的國家優先利益，也為我們開闢了新的合作途徑。”

科學外交

科學的定義是中立和非政治性的。科學可以通過加強國家間關係為外交服務(即科學促進外交)。國際科學合作能夠促進包括雙邊和多邊關係在內的國際關係。瑞士外交部特別重視將科學研究納入其外交工作。在多邊領域中，科學外交的重要性尤為突出。

在這一背景下，外交部對旨在加強日內瓦國際地位的計畫給予了支持。

另一個例子是GESDA(日內瓦科學和外交預言家)基金。這個成立於2019年的新機構以預測和理解科學突破為使命，並希望以此來幫助科學發現最終服務於共同利益，並幫助解決人類面臨的重大挑戰。

今年3月，瑞士政府決定長期對該基金進行資助，每年資助金300萬瑞郎，到 2032年截止。

TRSC珊瑚計畫是去年GESDA峰會的亮點之一。今年的峰會於10月12日至14日在日內瓦舉行。

來源：瑞士外交部

吉布提這個居民不到一百萬的非洲小國政治相對穩定，是 “非洲之角的和平之國”。該國有志在保護環境-特別是珊瑚-方面做出成績。因此，吉布提各部委、大學和研究中心與像洛桑聯邦理工學院這樣的國際知名機構建立長期合作是非常有意義的。

珊瑚礁的保護對於紅海地區所有國家都具有重要的經濟意義，特別是從旅遊收入的角度來看。 Mona大使說，旅遊業收益目前僅佔吉布提國內生產總值的3%，但該國有意通過與瑞士合作來發展旅遊業。

不僅是利他主意

瑞士外交部的承諾也並非無私。與非洲之角國家保持良好關係以及該地區的穩定對瑞士來說也很重要。 “科學外交計畫加強了我們國家的知名度，但最重要的在於，它可以鞏固我們在各種情況下-特別是瑞士參與聯合國安理會事務時-都需要的良好雙邊關係。 ” Pietro Mona解釋說。

大使接著說，這些措施並非屬於單純的利他主義，也符合瑞士自身在安全、經濟合作等方面的利益- 特別是在聯合國2030年永續發展議程框架下。

因此，吉布提的個案可以說是科學外交良性循環的象徵。正如蟲黃藻將太陽能引入珊瑚一樣，中立和非政治性的科學也可以為外交對話打開大門，而後者又可以為進一步的研究創造框架條件。在氣候變化和生物多樣性喪失等全球問題的挑戰下，一個多邊關係的生態系統有望展現出它的價值。

(編譯自法語：郭倢)