瑞士科研人员为机器人创造出自愈皮肤

这当然不是人造皮肤，这是大象的皮肤。 Keystone / Markus Schreiber

科学家利用3D打印机打印出了机器人皮肤，这种皮肤能在受损后自动修复。

苏黎世联邦理工学院(ETHZ)的科研人员近日在科学杂志《自然材料》(Nature Materials)上发表论文，他们的这个研究建立在动物骨骼或植物茎干等活体材料的自愈特性之上。

这些科学家利用3D打印机创造了一个水凝胶制成的网格，上面填满亮盖灵芝真菌。接下来，类似食物霉菌的真菌菌丝体-即真菌的根部系统-会长满这个打印出的网格。

生长大约20天后，即可得到有再生能力的结实皮肤：即使被切割破损，它还会重新长好。这种皮肤的自愈能力来自真菌菌丝细胞的新陈代谢活动，此类细胞在自然界中的进化使其能够在多孔结构的开口处找到空间并继续生长。

需要持续的营养

不过，为了让皮肤能不断再生，就必须维持它的新陈代谢活动，因而皮肤需要补充营养物质。该论文也指出，这种真菌皮肤怎样才能获得营养物质仍有待进一步研究。同时尚不清楚的是如何在较长时间内清除皮肤产生的废物。

为了检验皮肤的再生过程，苏黎世联邦理工的科研人员打印出一块机器人皮肤并进行了数种试验，如让机器人在不同材质的表面上翻滚，还把它浸入水中。打印的皮肤毫无问题地通过了所有试验。

这些科研人员写道，将来这种技术可能会“给材料世界注入新生命”。