瑞士科研项目意欲揭开帕米尔冰川的神秘面纱
中亚的一些冰川似乎并未受到全球气候变暖的影响，非但没有退缩，而且冰体面积一直保持稳定，甚至还有增无减。瑞士的一个研究项目试图找出这一异常现象的原因所在。
冰川退缩是气温上升所造成的最为明显的后果之一。自1850年以来，阿尔卑斯山脉冰川已经丧失了其总体积大约60%的冰量，致使山地景观发生了翻天覆地的变化(多语)。冰川消融的速度也越来越快，全球冰川平均每年损失冰量高达2980亿吨，这一数量足以将瑞士淹没在6米多深的水下。
但凡事总有例外。位于塔吉克斯坦境内的帕米尔山岳与毗邻巴基斯坦、印度和中国山脉之间的一些冰川却冰体稳定，甚至还不减反增，该独特现象被称为“帕米尔-喀喇昆仑山脉(Pamir-Karakorum)异常”。
“当目睹到这一幕时，我几乎不敢相信自己的眼睛：这是世界上唯一一处无需经过侧向冰啧就可以从陆地行至冰川的区域，”瑞士联邦森林、雪与景观研究所(WSL)的冰川学家Francesca Pellicciotti告诉瑞士资讯 swissinfo.ch，“这一异常现象持续了多久无从得知，然而，根据卫星图像，我们知道该现象已渐近尾声。”
各种形态的冰川
这种异常现象的前因与后果是瑞士联邦森林、雪与景观研究所和弗里堡大学正在着手的一个大型项目的重点。跨学科项目“帕米尔”已被瑞士极地研究所(SPI)定为未来四年中两个旗舰项目中的一个(另一项目在格陵兰岛，详见框内文字)，并已获得150万瑞郎的拨款。
项目的重要性远远超出了帕米尔冰川本身，源自冰川的各条河流-其中包括阿姆河(Amu Darya)-为中亚的数千万居民提供了水源，该地区尤其受到气候变化与政局动荡带来的威胁，Pellicciotti解释说。
“帕米尔地区的地貌令人不可思议：冰川以各种形式存在。”Pelliccioti表示。除了典型的白色冰川以外，还有被岩屑覆盖的“黑化冰川”(多语)、岩石冰川(多语)以及常年冰冻的土壤层-永久冻土(多语)。“我们不知道何种原因导致这里的冰川多种多样，一般来说，在一个地区只能观察到单一类型的冰川。”Pellicciotti肯定地指出。她认为，当地的气候和地形可能也起了一定作用。
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冰川消融为何关系到每一个人
由于该地区鲜为人知，对其进行的研究项目也屈指可数，这一事实也引起了Pellicciotti的兴趣，长期以来，前苏联共和国塔吉克斯坦的高山和高原地带一直难以抵达。
借助于卫星图像，对冰冻圈-即水以冰或雪的形式存在的陆地景观-的研究在本世纪初发生了本质上的变化，从前这些图像的价格曾令科学界感到“高不可攀”，Pellicciotti解释说，“第一次，我们对冰川有了一个全球性视野，对区域范围内的冰川与雪的状况有了一个概念。”正是从这一刻开始，科学界才开始关注喀喇昆仑山脉的异常现象。
瑞士极地研究所开展的第二个旗舰计划-“绿色峡湾”(GreenFjord)项目旨在研究气候变暖对格陵兰岛(Greenland)西南峡湾生态系统带来的后果，研究人员分析了冰川融化和土壤侵蚀对营养循环、海洋资源、云层形成以及当地居民生计的影响。“我们希望了解食物链和鱼类资源在未来可能发生的变化。”项目协调人、洛桑联邦理工学院(EPFL)教授Julia Schmale肯定地指出。
三种假设
有三种假说可能解释中亚的一些冰川保持稳定或不减反增的原因。第一种假设：季风变化导致夏季温度降低，随之引起冰雪融化量减少；第二种假设：冬季与春季降水强度增加，这一现象可能是季风和源自地中海地区的温带风暴产生的西部波动天气之间相互作用的结果。
第三种假设则与农业实践有关。巴基斯坦境内的帕米尔-喀喇昆仑地区的山谷地带是世界上面积最大的灌溉区之一，有专家推测，由于水分大量蒸腾，即土壤水分蒸发以及植物水分蒸腾，水蒸汽返回到大气中，而后被带到帕米尔冰川的高海拔地区，最后以雪的形式在那里“安家落户”。
对于Pellicciotti来说，该项假设最为合理：“对大气模式的模拟显示，源自巴基斯坦的湿润气团在帕米尔高原最终以降雪形式落到地表。”
重启冰川研究项目
来自瑞士和塔吉克斯坦两国的60来名科学家将参与“帕米尔”项目，他们会研究冰、雪和永久冻土的属性，通过安装在飞机上的传感器，也会对几十座冰川的积雪和平衡值进行测量，他们还将在世界上除极地之外最大的费琴科(Fedchenko)冰川1000米厚度处钻取冰样，从而收集关于过去气候的数据。
一个子项目是从档案资料入手重塑苏联冰川学的历史。“塔吉克斯坦的冰川研究历史悠久，但随着苏联的解体嘎然而止。”塔吉克斯坦科学院冰川研究中心主任Abdulhamid Kayumov告诉瑞士资讯swissinfo.ch。
“瑞士在冰冻圈研究领域一直享有盛誉，”他指出，“在瑞士的帮助下，我们希望在我们国家重启冰川研究项目。”
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