如何克服蜘蛛恐懼症？
很多人對蜘蛛心存恐懼，這是一種普遍現象，而通過治療可以很快消除這種恐懼心理，瑞士只有很少幾家這樣的治療機構。沃爾特動物園裡開設了一個這樣的“克服恐懼學習班”。
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一隻老虎從窗前走過，但沒有引起屋內的任何反應，六名學員在等待著課程的開始，有人在擺弄手指，有人則在撓著脖子，每個人都很緊張，卻不是因為窗外那隻老虎。在四個小時的時間裡，從“蜘蛛”這個詞一出現就已經在這些學員中引起了明顯的反應，到最後他們都要面對自己的恐懼，180公斤的阿穆爾虎維克多(Viktor)也成為他們討論的話題。 “幾乎所有人都覺得有著大大眼睛的老虎很可愛，”教室里沃爾特動物園兩位生物學家中的一位Elia Heule說。導致害怕蜘蛛的原因之一是，牠們沒有鵝眼，也沒有鼻子，沒有一張人類可識別的面孔，這就導致了恐懼，因為人自認為是通過面孔識別情感的。
瑞士境內有900多種蜘蛛。許多人幾乎不會想到牠們；還有些人對牠們著迷。而對於患有蜘蛛恐懼症的人來說，如果在浴缸或洗衣房裡看到一隻蜘蛛，可能這一天就別過了。來參加蘇黎世大學和沃爾特動物園聯合舉辦的克服恐懼學習班的五名女性和一名男性告訴我們，他們從小就害怕蜘蛛，所有人都感覺因此而受到了限制：獨自生活對他們來說是一種挑戰，如果家裡廁所有一隻蜘蛛，他們寧可不再進去，等到上班才上廁所，直到有人把這只蜘蛛捉走才敢進去；他們不敢去澳洲、南美旅行-甚至不敢在露營帳篷裡過夜，就是怕會遇到蜘蛛。
課程負責人Hannah Süss要求大家制定出目標：做決定、控制、把蜘蛛消除。令人驚訝的是，學員中的大多數還會考慮到蜘蛛的安危：他們希望能夠把蜘蛛弄到外面去，而不是用吸塵器把牠們殺死。 Süss告訴他們，這個目標是完全可以實現的。除了在這裡上課，Süss還在蘇黎世大學精神病醫院擔任高級心理師，Süss告訴瑞士資訊swissinfo.ch：“在這個學習班，能讓人在幾個小時之內看到明顯效果，而這在我平時的工作中是無法想像的。”與她平時緊張的工作日相比，在這裡給學員們上課是一種放鬆。
對於這些來上學習班的人來說，這是一場活生生的與蜘蛛的面對面相逢。而Süss向他們擔保，從報名到今早起床來到這裡已經是越過了最大的障礙。這些人來自瑞士德語區各地，有人要驅車三個小時才能到達這個瑞士東部山丘上的動物園-瑞士提供這樣集體治療的地方實在太少了。在見到蜘蛛之前先是理論課：Süss解釋了為什麼躲避只能增加恐懼感的原理。所有與蜘蛛對峙的人都會感到恐懼，而且恐懼感還會增加。 “如果我們逃了，我們的大腦就會加大惶恐的信號。”但只要繼續接觸蜘蛛-也就是這個恐懼的載體，就會發現恐懼會減少。
“蜘蛛是很好的昆蟲殺手，”生物學家Fabian Klimmek開始他的課程部分，“在一公頃的田野上，每年有40-50噸的昆蟲被蜘蛛消滅，其中包括潛在的害蟲。”從智利的一種塔蘭圖拉毒蛛身上可以提取一種物質，作為治療心力衰竭的基礎原料。蜘蛛是益蟲，但蜘蛛有時候也會淪為受害者：一種屬於姬蜂科的馬蜂，會將卵產在蜘蛛體內，當幼蟲孵化時，則靠蜘蛛的身體供養。 “瑞士沒有危險的蜘蛛，”Klimmek保證說，“大多數蜘蛛的牙齒甚至不能穿透我們的皮膚。”
這些背景知識似乎起了作用。 Ursina覺得家隅蛛很噁心，但知道這種蜘蛛會被幽靈蛛吃掉後，反倒對牠們產生了同情。當蜘蛛的照片在學員的手中傳來傳去時，經常聽到“這個我也見過”這樣的話。課堂上除了一對姐妹，其他人相互並不認識，但現在大家似乎都有了熟悉感。蜘蛛蛻掉的空殼被拿進教室時，他們也沒有感到很驚慌，蜘蛛殼之後是蜘蛛標本。
群體的力量和個人的勇氣都在增長。 Klimmek問：“我們要不要看一隻活的？”“好的，願意！”男學員Tobias說。學習班這樣訓練學員：一手拿著塑料容器，慢慢地靠近蜘蛛。將容器扣在蜘蛛上，使其無法再出來。然後微微抬起容器一邊，在下面慢慢插入一塊硬紙板-蜘蛛會爬到硬紙板上，這樣蜘蛛就可以被毫髮無損地取出。老師示範之後，Ursina說：“我可以試試嗎？”對她來說，可不是任何時候都這麼勇敢。心理學家Süss鼓勵地說：“你發現沒有，你控制局面的能力多大。”Ursina拿著蜘蛛在房間裡走了一圈。窗外老虎也轉了一圈，動物園已經關門了，而教室內則響起了掌聲。
紅紅的眼睛、疲憊的神情，學員們都筋疲力盡，消耗精力不僅是因為要克服恐懼和厭惡，還因為他們總是傻笑。微笑化解了緊張的情緒，最後，所有人都成功地克服了對蜘蛛的恐懼，而且也沒有一隻蜘蛛受到一點傷害。
現在學員們在家裡遇到蜘蛛時，還要繼續適應。如果有人想再次來上課只需支付半價，但實踐證明，只有很少的人需要來第二次。
理論課部分解開了蜘蛛之謎。
- 浴缸裡的蜘蛛：如果一隻蜘蛛在浴缸裡，它並不是從排水口爬出來的，而是從光滑的浴缸壁滑落下來無法再爬回去。沒有任何一隻蜘蛛生活在排水管裡，大多數蜘蛛掉進水裡會在短時間內被淹死。
- 睡夢中的蜘蛛：人類不會在睡覺時吃蜘蛛。蜘蛛對熱氣和風很敏感，因此，牠們會避免與人類接觸，即使是在人類睡覺的時候也一樣。
- 吸塵器裡的蜘蛛：蜘蛛被吸進去時就死了。在吸塵器的垃圾袋中找不到蜘蛛的身體，唯一的原因是它已經分解成許多細小的部分。
- 蜘蛛在等我：逃離人類的蜘蛛在爬了一段距離後會暫停下來。這並不是因為牠們在等待人類，而是因為牠們的被動呼吸機制，需要在爬行一段距離之後休息一下。蜘蛛對你的恐懼遠比你對它的恐懼大得多。
(譯自德文：楊煦冬)
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