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食物過敏不僅可能致命,而且會讓病人付出高昂代價

食物過敏不僅可能致命,而且會讓病人付出高昂代價
食物過敏不僅可能致命,而且會讓病人付出高昂代價 Helen James / SWI swissinfo.ch

花生過敏的最新治療藥物每年費用約為1萬美元,這款藥本應成為重磅藥物。然而事與願違,到底出了什麼問題。

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身為母親,伊莎貝爾‧西格-索莉(Isabelle Seger-Sauli)的女兒是花生過敏症患者,她同時也是瑞士花生過敏和過敏性休克協會(VEaA)的董事會成員。伊莎貝爾深知這種病狀帶來的挑戰。

她告訴瑞士資訊:「為了確保學齡兒童的安全,家長通常需要對相關人員(如教師或食堂廚師)進行講習,讓他們了解過敏症及其症狀,以及急救藥物的正確使用方法。」

外部内容

對花生過敏的人必須完全避免接觸任何花生產品,否則就會面臨過敏性休克的風險,而這種情況如果不迅速注射腎上腺素,就可能危及生命。醫生可以讓患者定期口服或注射少量花生蛋白來幫助減輕過敏,但這只能預防死亡,無法緩解症狀。因此,過敏症患者往往感到與外界格格不入。

西格-索莉指出:「食物過敏導致的心理負擔不容小覷,因為患兒可能會因為飲食限制而被孤立。例如,在生日派對或涉及食物的學校活動中,食物過敏可能會是個問題。 」

神奇療法

美國食品藥物管理局(FDA)批准的一款新藥有望改變女兒的命運。2020年1月,美國Aimmune公司宣布了一個重磅消息,立刻引起了金融市場和全球花生過敏患者的注意。該公司的新藥Palforzia獲得了美國FDA的批准,成為世界上第一個緩解花生過敏症狀的口服藥物。該藥物獲准用於4-17歲確診患有花生過敏的人。

本文是我們從消費者視角出發,專門報導食品產業發展的系列文章之一。瑞士雖然國土面積不大,但在全球食品產業中卻佔有重要地位。瑞士是雀巢和先正達等食品和農業巨頭以及巧克力和乳製品行業主要企業的發源地。瑞士也致力於成為食品科技中心,匯集了許多新創公司和一個專門的新創平台——瑞士食品與營養谷。此外,瑞士也是許多經營大豆、可可、咖啡和棕櫚油等食品的商品公司的歐洲中心。

關於此藥效果的研究顯示,近70%的Palforzia受試者能夠耐受600毫克劑量的花生蛋白,而在服用安慰劑的受試者中,這一比例僅為4%。接受了6個月治療的人在環境中接觸到花生時,通常只會出現輕微的過敏症狀。

外部内容

就在Palforzia獲得FDA批准幾個月後,雀巢健康科學公司(Nestlé Health Science)宣布以26億美元的價格收購Aimmune公司。

雀巢健康科學公司執行長格雷格‧貝哈爾(Greg Behar)在2020年10月的新聞稿中表示:「Aimmune研發的Palforzia是第一個獲准用於治療花生過敏的藥物,無疑地改變了治療格局,而這只是個開始。」

定價問題

雀巢健康科學公司的樂觀態度是有根據的,因為各種研究估計,西方國家人口中花生過敏症的發生率為1%至2%。據估計,光在美國就有100萬名兒童受到影響,其中只有五分之一的兒童能隨著年齡的增長而擺脫過敏症。然而,Palforzia在美國的上市價格為每月890美元,在英國為每天10.12英鎊。一年下來,美國的費用累計高達10’680美元,英國則為3’694英鎊。

雀巢健康科學公司發言人雅克琳‧坎波(Jacquelyn Campo)在被問及藥品可負擔性時表示:「藥品的價格及醫療保險的覆蓋情況因國而異,我們正在與當地的監管機構密切合作。」

目前,Palforzia僅在美國、英國、奧地利、德國和瑞士有販售。在瑞士,該藥於2021年5月獲批,但並未納入強制基本醫療保險的保障範圍。

瑞士醫療保險公司同業公會(Santésuisse)的發言人克里斯托夫‧凱普夫(Christophe Kaempf)表示:Palforzia已獲得瑞士藥品監管機構Swissmedic的批准用於治療花生過敏。然而,由於這款藥物不在專科藥品目錄上,醫療保險公司一般不給付。 」

到目前為止,過敏症醫生對Palforzia的開立情況一直不溫不火,但雀巢不認為是因為價格昂貴。新冠疫情是一個影響因素,公司提到,患者不願意多次出行以分階段接受更高劑量的治療,這成為了一個主要障礙。

雀巢公司執行長馬克‧施耐德(Mark Schneider)在2022年11月的一次投資者交流會上表示:「Palforzia看似更像是一種高效且成功的小眾療法,而非一款重磅暢銷藥物。」

去年,這家瑞士跨國公司開始策略性地審視其收購的資產,這一過程至今仍在進行中。公司原本希望這種花生過敏治療藥物每年能帶來10億美元的銷售收入。然而,雀巢公司在2022年的財務報告中披露,由於藥品商業化投入和智慧財產權投資未能獲得回報,公司不得不對Palforzia的價值進行了超過19億瑞郎的重新計算。

根據彭博社報道,該公司正在考慮出售其花生過敏藥物。瑞士醫療保健集團Stallergenes Greer是其中一個潛在買家。花生過敏症患者只能寄望未來的買家能夠降低這種藥物的價格。

研發中的藥物

正在進行的研發工作可能意味著很快就會有其他治療選擇。其中之一是一種疫苗,其有效成分是表面含有花生蛋白過敏原的特製病毒樣顆粒。這種疫苗透過讓花生過敏原變成滅活病毒類似物,無害地增強人體的免疫反應。

這種候選疫苗由拉脫維亞與伯恩大學合作開發。目前,該疫苗正在進行一期人體試驗,由英國Allergy Therapeutics公司負責推向市場。

該公司目前還不想透露具體藥價,但一定會比Palforzia更實惠。

Allergy Therapeutics公司表示:「如果候選疫苗在臨床上獲得成功,預計療效持續時間和藥品價格都將低於目前可用的治療選項。」

(編:Virginie Mangin,譯自英文:中文編輯部,繁體校對:方常均)

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提问者: 阿南德·乾德拉塞卡

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