Les forfaits de ski bon marché peuvent-ils séduire?
Crans-Montana, début décembre.
Keystone
Les stations suisses espèrent que la combinaison de fortes réductions sur les abonnements de saison et un franc plus faible ramènera les skieurs sur les pistes après une série d'hivers difficiles.
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Né à Londres, Simon est un journaliste multimédia qui parle français, allemand et espagnol et travaille pour www.swissinfo.ch depuis 2006. Il couvre des questions de science, de technologie et d'innovation.
Pour la deuxième année consécutive, Saas-Fee offre un rabais de 80 % sur l’abonnement de saison (CHF 233) destinée à stimuler la demande intérieure; à ce jour, 77 000 « WinterCards » ont été écoulées. L’an dernier, 75 000 personnes ont profité de cette offre, générant une augmentation de 15% du nombre de nuitées.
«Toute la vallée en a bénéficié l’année dernière, se réjouit Claudine Perrothon, responsable des relations publiques de Saas-Fee. Il y a eu une augmentation du nombre de skieurs et des affaires pour les hôtels, les appartements et les magasins.»
En ce moment, tout le monde parle du « Magic Pass », qui offre 1000 kilomètres de ski dans une vingtaine de petites et grandes stations à travers la Suisse romande et certaines parties des Alpes bernoises pour une seule saison. Il a été vendu avec un rabais de 359 francs suisses lors de son lancement au printemps. Et lorsque l’offre a été clôturée, les stations en ont vendu suffisamment de laissez-passer pour représenter la quasi-totalité de leur chiffre d’affaires hivernal moyen.
Cette année, de nombreuses autres offres ont été proposées aux skieurs, notamment des forfaits pour des cartes journalières à prix modulable testés par les stations en fonction de la demande et des conditions météorologiques, ainsi que des billets spéciaux pour les familles et les jeunes.
Des rabais contestés
Cette avalanche d’initiatives aidera-t-elle à attirer plus de gens vers les pistes et augmenter les revenus pour les stations? Ou pourrait-il y avoir plus de cartes saisonnières à prix modique, ce qui se traduirait simplement par une baisse des ventes de cartes journalières? L’expérience n’en est qu’à ses débuts. Mais les avis sont partagés sur les avantages d’une telle stratégie.
Myriam Scaglione, professeur à la HES-SO du Valais, estime que Saas Fee a fait preuve d’innovation et que les résultats financiers sont positifs, sans affecter les stations voisines.
«Mais si nous copions ce modèle à prix réduit ailleurs, l’effet sera-t-il le même ?, s’interroge-t-elle dans le journal 24Heures. Nous devons attendre la fin de la saison pour commencer à répondre à cette question. »
Le consultant de ski genevois Laurent Vanat, qui publie chaque année un rapport mondial sur le tourisme d’hiver et les stations de ski, est également incertain des effets à long terme: «Certaines personnes achètent un laissez-passer bon marché et peuvent aller skier cinq ou six fois, car elles ont calculé que cela suffisait pour rentabiliser l’abonnement. Mais je pense aussi qu’il y aura des gens qui achèteront le laissez-passer et n’iront skier que trois fois. »
Peter Furger, conseiller en sports d’hiver du Valais, est plus critique. «On ne peut pas réduire trois fois les prix, alors que les coûts de personnel et de matériel ne cessent d’augmenter en Suisse, a-t-il déclaré à 24Heures. Si vous ne pouvez pas augmenter massivement le nombre de skieurs quotidiens, le trou sera encore plus grand que l’an dernier.»
Au cours des neuf dernières saisons, le nombre de journées passées à skier est passé de 29,3 millions à 21,2 millions, soit le niveau le plus bas depuis plus de 25 ans.
Avec leurs stratégies de prix cassés, les stations de ski espèrent renverser cette tendance à la baisse, qui a été dictée par le lent vieillissement de la population suisse, une pléthore d’autres activités hivernales, un franc fort et de mauvaises conditions de neige, entre autres facteurs.
Lors d’une conférence de presse à Zurich au début du mois de novembre, Jürg Schmid, le patron sortant du tourisme suisse, Jürg Schmid, s’est efforcé d’être positif pour la saison à venir. Son optimisme s’explique principalement par la baisse récente du franc face à l’euro.
L’Institut économique (KOF) de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETHZ) prévoit une augmentation de 3,6% des nuitées cet hiver, en partie grâce à la faiblesse du franc et au retour attendu des touristes allemands, français et italiens – mais seulement si les conditions météorologiques et les conditions de neige sont optimales.
Reste les conditions d’enneigement, positives en ce début de saison, alors que les deux dernières ont été médiocres pour les stations à basse altitude. Une étude publiée l’année dernière montre que la Suisse compte aujourd’hui environ 40 jours de neige de moins par saison qu’au cours des années 1970, tant à basse qu’à haute altitude. Dans le même ordre d’idées, Credit Suisse a publié cette semaine un rapport dans lequel il avertit que d’ici 2035, seul un tiers des stations alpines suisses auront suffisamment de neige en hiver pour permettre le ski. Aujourd’hui, près de 60% des quelque 250 domaines skiables de Suisse peuvent tenir cette promesse.
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La concurrence autrichienne
Laurent Vanat dit qu’il y a beaucoup de « signaux positifs » pour les stations suisses cette année, mais il souligne qu’un forfait de ski ne représente que 12-15% du coût total d’un séjour en montagne.
Au cours des dernières saisons, les touristes ont quitté la Suisse pour des stations d’hiver en Autriche. Reviendront-ils? se demande Laurent Vanat : «Car en Autriche, l’offre est très bonne. Ils ont maintenant beaucoup de stations reliées entre elles et les remontées mécaniques sont bonnes. Ce qui importe davantage, c’est l’hébergement et je pense que de nombreuses stations autrichiennes offrent un bien meilleur rapport qualité-prix qu’en Suisse. »
En plus d’offrir un meilleur hébergement, Laurent Vanat estime que les stations pourraient introduire de petits changements qui « feront une grande différence », comme la centralisation de la vente des billets et des services, la location de skis dans les appartements et les chalets, ou l’installation de vestiaires pour les skis et les chaussures près des remontées mécaniques.
«Dans certaines stations, relève l’expert, si vous voulez louer des skis, vous allez à un endroit, si vous voulez acheter un forfait de ski, vous devez aller ailleurs et si vous voulez réserver des cours de ski, c’est un autre endroit. Parfois, le parking n’est pas à côté. Cela peut vouloir dire que vous devez aller à cinq endroits différents. Si vous êtes seul, c’est bien, mais si vous avez deux ou trois jeunes enfants, c’est un cauchemar.»
Traduit de l’anglais par Frédéric Burnand
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Le climat alpin de la Suisse ne survivra pas aux effets du réchauffement climatique. Et cela même si l'accord de Paris, que le gouvernement s'apprête à signer, aboutit à une réduction des émissions de CO2.
Les scientifiques le disent: à l'avenir, il n'y aura plus de glaciers, davantage d'éboulements et une majorité de paysages brunâtres. Ils annoncent des étés plus chauds, moins de pistes de ski et plus de tempêtes. Ces prévisions se fondent sur les travaux du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), l’équipe de climatologues qui a remporté un Prix Nobel et s'occupe de traquer les effets du réchauffement climatique.
«Les glaciers suisses auront sûrement disparu d'ici 100 ans, estime la géologue zurichoise Kathy Riklin. Cette parlementaire dirige l’OcCC, organe consultatif du gouvernement suisse sur les changements climatiques. «Au sommet des montagnes et en altitude, il ne restera plus que des pierres et des débris, fait-elle remarquer à swissinfo.ch. Ce sera un monde très différent».
La température moyenne annuelle a augmenté de 1,75 degré durant les 150 dernières années et «la hausse devrait s'accélérer d'ici à la fin du 21e siècle, en fonction du niveau des émissions et d'autres variables comme la quantité de précipitations, la couverture neigeuse et le ruissellement», prévoit une étude publiée en 2014 par des chercheurs de l'Université de Berne.
Diminuer les émissions de moitié
Le gouvernement suisse a approuvé l'accord de Paris sur le climat le 23 mars dernier, dressant les contours formels de la politique climatique du pays jusqu'en 2030. La ministre de l'environnement Doris Leuthard signera l'accord le 22 avril à New York. Lorsque le parlement l'aura ratifié, la Suisse pourra confirmer au Secrétariat de la Convention des Nations unies sur les changements climatiques qu'elle a l'intention de réduire ses émissions de 50% par rapport aux niveaux de 1990 d'ici 2030.
Pour y parvenir, la Confédération devra réviser sa Loi sur le CO2. Le gouvernement a déterminé que trois cinquièmes de cette baisse devra provenir de mesures domestiques. Les deux autres tiers pourront être générés par l'achat de quotas d'émission à l'étranger.
Malgré la nature enclavée du pays, le climat de la Suisse est largement influencé par l'océan Atlantique, qui rafraîchit l'atmosphère en été et la réchauffe en hiver, selon l'Office fédéral de météorologie et de climatologie MeteoSwiss. L'organe présidé par Kathy Riklin prépare un rapport, dont la parution est prévue cette année, pour actualiser les hypothèses du gouvernement en matière de changements climatiques.
Celles-ci sont dérivées des conclusions du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), panel d'experts affilié aux Nations unies qui comprend des milliers de climatologues issus de 195 pays. Les rapports précédents, publiés entre 2007 et 2014, livrent une image assez claire des scénarios à venir. La Suisse connaîtra plusieurs changements irréversibles.
Prendre de l'altitude
Les plantes et les animaux qui ont l'habitude de vivre dans un climat frais devront par exemple migrer en altitude. Une étude publiée par C3i, un groupe de scientifiques romands qui étudie les changements climatiques, a découvert que les oiseaux qui se reproduisent en Suisse dans des habitats alpins, comme le venturon montagnard ou le pinson des neiges à ailes blanches, sont particulièrement vulnérables aux variations de climat.
Les températures vont en outre augmenter dans toutes les régions du pays et tout au long de l'année. La Suisse ressemblera davantage au Tessin, un canton situé au sud des Alpes, dans la partie italophone du pays, et caractérisé par ses lacs bordés de palmiers et son climat méditerranéen.
Les plantes alpines subiront non seulement une hausse des températures mais aussi la compétition – potentiellement mortelle – de nouvelles espèces peu familières, selon des chercheurs de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ).
Une étude publiée en septembre dernier dans la revue Nature montre que quatre plantes alpines helvétiques - l'anémone de printemps, la scabieuse luisante, l'anthyllide alpestre et le plantain noirâtre - parviennent à rester en vie lorsqu'elles sont transplantées 600 mètres en dessous de leur habitat naturel, là où il fait plus chaud. Leur taux de survie chute en revanche de 50% lorsqu'elles sont confrontées à des espèces invasives avec lesquelles elles ne sont pas familières.
Trop c'est trop
Une hausse des températures va en outre accroître la productivité et le rendement des cultures dans les champs et dans les forêts. L'élevage de bétail devrait également en bénéficier.
L'accès à l'eau deviendra un enjeu de plus en plus important. Et il devrait y avoir une augmentation des mauvaises herbes, des insectes et des évènements climatiques néfastes, comme les tempêtes, les vagues de chaleur et les sécheresses. Il y a clairement un seuil au-delà duquel les températures sont trop élevées.
Autre effet, les primes d'assurance et de ré-assurance vont augmenter, ce qui favorisera l'adoption de mesures préventives pour anticiper et limiter les risques comme le choix de normes de construction plus sûres. Si rien n'est fait pour stopper le changement climatique, celui-ci pourrait coûter 20% de son PIB à l'économie mondiale d'ici la fin du siècle, estime le réassureur Swiss Re.
Les régions alpines, qui dépendent du tourisme hivernal, seront particulièrement affectées. Les stations de ski de haute altitude – et le marché des résidences secondaires – pourraient en revanche profiter de leur déconvenue.
Routes impraticables
Les chemins de fer de montagne seront confrontées à un risque accru d'éboulements et à la fonte du permafrost, ce qui déstabilisera les fondations des pylônes et des gares, souvent ancrés sur de la roche meuble gelée. Le nombre de touristes qui fréquentent les lacs de montagne et les sommets alpins durant les chaudes journées d'été va sans doute augmenter mais cela ne suffira pas à compenser les pertes de revenu hôtelier et ferroviaire durant l'hiver.
Le trajet pour se rendre dans les Alpes deviendra à lui seul plus compliqué avec la multiplication des évènements climatiques extrêmes, car les routes en pâtiront.
Les concentrations d'ozone plus élevées enregistrées en Suisse ces dernières années ainsi que la multiplication récente des vagues de chaleur laissent entrevoir les conséquences pour la santé du réchauffement climatique. Les périodes de chaleur intense affectent les performances des employés et les évènements climatiques extrêmes ont un effet psychologique délétère.
Le risque d'intoxication alimentaire augmentera aussi, car la nourriture aura davantage de chances de se gâter. Et de nouvelles maladies pourraient faire leur apparition en Suisse, comme le virus du Nil occidental. La malaria et la dengue ont en revanche peu de chances de se propager sur sol helvétique.
Dangereuses tempêtes
Les importantes réserves hydrauliques de la Suisse vont diminuer. Un usage accru des lacs et des réservoirs aura des conséquences écologiques imprévisibles, même si plusieurs modélisations informatiques ont montré que le pays ne devrait pas manquer d'eau.
«Il y aura sans doute davantage de pluie en hiver et moins d'eau en été car sans glaciers, il n'y plus d'eau de fonte. Tout deviendra beaucoup plus irrégulier», note Kathy Riklin. Ce qui l'inquiète le plus, ce sont les perturbations météorologiques. «Je pense que les dangers liés à la multiplication des tempêtes sont bien plus grands que ceux provoqués par les modifications du paysage, ajoute-t-elle. Le vrai risque est là».Moins de CO2
L'accord de Paris, conclu fin 2015, a pour but de limiter le réchauffement climatique à moins de deux degrés. Mais la Suisse n'a qu'un petit rôle à jouer: elle ne représente que 0,1% des émissions globales de gaz à effet de serre et cette part ne cesse de diminuer au fur et à mesure que celle de la Chine, du Brésil, de l'Inde et des autres pays émergents croît. Le pays est déjà parvenu à réduire ses émissions de 8% par rapport au niveau de 1990. Il vise désormais une baisse de 20% par rapport au niveau de 1990 d'ici 2020.
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