Le cinéma, un plaisir qui coûte cher

En Suisse, le prix élevé du billet peut dissuader bon nombre de cinéphiles. Keystone

En dix ans, le prix des places de cinéma dans les salles helvétiques a augmenté de 9,2%, selon une étude de l’Office fédéral de la statistique publiée mercredi.

Ces données viennent confirmer celles de Monsieur Prix qui a annoncé la semaine dernière son intention de mener une enquête sur la question.

En dix ans, le prix du billet de cinéma est passé de 13,16 à 14,37 francs en moyenne. Cette progression, supérieure à l’évolution des prix à la consommation, s’est faite parallèlement à une hausse de la fréquentation.

Auparavant, les deux courbes étaient inversées: les prix prenaient l’ascenseur alors que la fréquentation chutait, relève l’Office fédéral de la statistique (OFS) dans son «Aperçu cinématographique suisse 2005» publié mercredi.

L’augmentation du nombre de spectateurs serait due à une meilleure offre, tant quantitative que qualitative. Le nombre de cinémas et de films en première vision ne cesse de grimper depuis le début des années 90, note l’OFS. En parallèle, les infrastructures se sont améliorées avec le vaste processus de rénovation et de construction de salles.

Seul les Japonais paient plus

L’évolution des prix d’entrée, elle, ne s’est jamais renversée. Elle est à la hausse depuis plus de 30 ans. Et les cinéphiles helvétiques paient plus cher que leurs voisins européens.

«Le coût des billets en Suisse est le plus élevé en Europe et même dans le monde entier. Seul le Japon nous dépasse», confirme à swissinfo Umberto Tedeschi, auteur du rapport.

L’Office fédéral de la statistique souligne également des disparités sur le marché helvétique. Les cinémas romands sont ainsi meilleurs marché (13,33 francs en moyenne) que les alémaniques (14,91 francs) et les tessinois (13,45 francs).

Les différences sont encore plus nettes si l’on compare ville et campagne et que l’on tient compte des tarifs spéciaux. Les prix pratiqués oscillent alors entre 10 francs (petites salles de campagne, prix du lundi, tarif enfant) et 19 francs (grandes villes, tarifs du week-end).

Enquête de Monsieur Prix

Le prix des cinémas est actuellement sous la loupe du surveillant des prix. La semaine dernière, Rudolf Strahm a ouvert une enquête préliminaire pour déterminer le rôle des distributeurs de films étrangers dans la cherté des billets suisses.

Monsieur Prix a rencontré des exploitants de cinéma et des fournisseurs de films. Il a constaté que les distributeurs procédaient à des calculs différents selon les pays pour fixer le prix de la location de leurs films. Il doute que cette façon de faire soit justifiée économiquement.

Rudolf Strahm attendra toutefois les résultats de l’enquête préliminaire qu’il vient d’ouvrir avant de décider d’entamer une procédure. Les conclusions devraient tomber d’ici à l’automne.

De jamais à chaque semaine

Concernant le comportement des spectateurs, l’OFS constate qu’un tiers de la population suisse de plus de 14 ans (32,4%) ne va jamais au cinéma. A l’opposé, seul 2,2% s’y rend au moins une fois par semaine. Entre deux, les spectateurs occasionnels (au moins une fois par année) sont 39,5% et les réguliers (au moins une fois par mois) 25,9%.

Les salles obscures sont essentiellement hantées par les jeunes et les personnes ayant un niveau de formation supérieur, remarque encore l’OFS. Elles sont davantage fréquentées d’octobre à avril, durant certaines périodes de relâche et le week-end.

Influence du box-office

L’OFS souligne également que le public est de plus en plus sélectif. La fréquentation se concentre sur un nombre relativement restreint de films: ces dernières années, les dix premiers titres du box-office ont attiré entre 24% et 30% des spectateurs. Ce pourcentage dépasse les 64% pour les 50 premiers films du classement et les 80% pour le top 100.

Les statistiques confirment encore le succès des films américains. En 2003 et 2004, 47% des titres d’outre-atlantique ont dépassé les 50’000 entrées. Pour comparaison, les films suisses dépassent très rarement (16,5%) les 10’000 spectateurs annuels.

Cet aspect sera également abordé dans l’enquête ouverte par le surveillant des prix. Rudolf Strahm compte examiner si les distributeurs de films étrangers abusent de leur position dominante sur le marché. Près de 90% des films projetés en Suisse viennent de l’étranger, surtout des Etats-Unis.

swissinfo et les agences

Faits

Prix moyen d’un billet de cinéma en Suisse: 14,37 francs (statistiques 2005)
En Allemagne: 8,91 francs (statistiques 2003)
En France: 8,97 francs
En Italie: 9,04 francs
En Autriche: 10,22 francs
En Grande-Bretagne: 10,91 francs
Dans l’Europe des 15, le prix moyen est de 9,18 francs