La face changeante d’une icône suisse hors du temps

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1920 La première production cinématographique du livre de Johanna Spyri est un film muet mettant en vedette Madge Evans (1909 - 1981), sur la droite de l’image. Evans apparaît dans plusieurs autres films, dont Pennies from Heaven (1936) aux côtés de Bing Crosby, mais quitte Hollywood après son mariage en 1939. (ne.jp) ne.jp

1937 Le film musical mettant en scène Shirley Temple (1928-2014) et Jean Hersholt dans le rôle du grand-père est un succès commercial et renforce l’image de la Suisse comme un paradis de la montagne aux yeux des Américains. Cependant, aucune scène du film n’a été tournée en Suisse. Les scènes alpines ont été tournées au lac Arrowhead, en Californie. Shirley Temple s’est retirée du cinéma à 21 ans pour élever une famille et devenir plus tard active en politique. Elle a occupé plusieurs postes diplomatiques dans les administrations républicaines. (Keystone/The Granger Collection, New York) Keystone/ The Granger Collection, New York

1952 La première production germanophone, avec Elsbeth Sigmund, 10 ans, de Winterthour. Après avoir tourné trois films d’Heidi, Elsbeth Sigmund renonce au cinéma et devient enseignante. (akg images) akg-images

1958 Un cadeau pour Heidi, film américain avec Sandy Descher (13 ans). L’actrice se dirige vers la télévision la même année et arrête de tourner en 1966. (Keystone/ Everett Collection ) Keystone/ Everett Collection / Everett Collection

1965 Une production autrichienne mettant en scène Eva Maria Singhammer (9 ans), dont les parents tenaient une auberge de montagne en Bavière, près de la frontière autrichienne. Elle vit aujourd’hui à Fuerteventura, dans les Iles Canaries, où elle gère un restaurant depuis près de 25 ans. (picture alliance) picture alliance

1968 Jennifer Edwards incarne Heidi dans un téléfilm réalisé par son père Blake Edward. Le film est devenu tristement célèbre pour avoir été diffusé à la fin d’un match de football américain qui est désormais connu sous le nom de «Heidi Game». (Keystone/INTERFOTO/Alois) Keystone/INTERFOTO/Alois

1974 Heidi, Fille des Alpes, un dessin animé en 52 épisodes, est l’œuvre du cinéaste d'animation oscarisé japonais Hayao Miyazaki. La série a par la suite été doublée dans de nombreuses langues à travers le monde. (RDB) RDB

1978 L’Autrichienne Katia Polletin (9 ans) est la star de cette série télévisée germano-helvético-australienne (oui, australienne!) en 26 épisodes. Katia Polletin est née à Beyrouth, où son père travaillait pour l’ONU, mais a déménagé à Vienne en 1975. Elle a ensuite étudié l’architecture et aide aujourd’hui son mari à gérer un hôtel dans les Alpes autrichiennes. Cette version d’Heidi a notamment été diffusée à la BBC. (Keystone / Photopress-Archiv) Keystone

1978 Katy Kurtzmann (13 ans) incarne l’héroïne suisse dans La Nouvelle aventure d’Heidi, une comédie musicale créée pour la télévision. Les séquences ont été tournées à Snowmass, au Colorado. Katy Kurtzmann avait déjà fait une apparition dans La petite maison dans la prairie et a tourné plus tard dans Dynastie. (Keystone/Everett collection) Keystone

1990 Dans Courage Mountain, Juliette Caton (15 ans) et Charlie Sheen (!) jouent Heidi et Peter, un jeune couple d’amoureux durant la Première guerre mondiale. Juliette Caton n’est plus apparue dans aucun film depuis 2000. (picture alliance) picture alliance

1993 Une série télévisée en deux parties produite par Walt Disney, avec Noley Thornton (10 ans). Elle a été tournée à Salzbourg et dans le Tirol autrichien. Noley Thornton a également fait des apparitions dans diverses séries télévisées des années 1990, dont Code Quantum et Star Trek, mais n’a plus joué depuis Beverly Hills. (Keystone/United Archives/IFTN) Keystone/United Archives/IFTN

2001 Le film suisse réalisé par Markus Imboden modernise radicalement l’histoire d’Heidi, en jouant à la fois sur la psychologie des personnages (Peter le borné devient cool) et les accessoires high-tech (Heidi et Peter communiquent via Internet et SMS). Le film fait un flop. L’actrice allemande Cornelia Gröschel, qui incarnait Heidi, continue de tourner aujourd’hui. (Vegafilms.com) Vegafilms.com

2005 Emma Bolger (9 ans) incarne Heidi dans ce film britannique à succès aux côtés de Max Von Sydow, Géraldine Chaplin et Diana Rigg. Emma Bolger, qui avait déjà joué dans In America (2002), nominé aux Oscars, n’est plus apparue à l’écran depuis 2006. (AFP) AFP

2015 Anuk Steffen (9 ans) tient la vedette dans le premier Heidi helvétique tourné depuis 1952. La fillette a été sélectionnée parmi près de 500 candidates. (Keystone/Zodiac Pictures/Matthias Fleischer) Matthias Fleischer bvk

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Les enfants-acteurs n'ont pas toujours la vie facile. Grandir à l’écran peut engendrer une pression démesurée pour certains, tandis que d’autres gèrent parfaitement la transition et connaissent ensuite une carrière à succès. Qu’est-il advenu des dizaines de jeunes filles qui ont incarné Heidi au cinéma?

L’histoire de la plus célèbre des orphelines suisses séduit le public depuis près de 100 ans. De la Suisse au Japon en passant par Hollywood ou Bollywood, les paysages idylliques, un minois à croquer et une fin heureuse ont de tout temps été les ingrédients du succès au box-office.

L’écrivaine Johanna Spyri ne donne pas de détails physiques sur son héroïne, mais parle d’«une petite filles dont les joues brillaient comme s’il y avait une flamme vermeille sous sa peau brune foncée […] Elle ne pouvait pas avoir cinq ans». Plus tard, Klara demande à Heidi si elle a toujours eu de «tels cheveux crépus courts».

Pour des raisons pratiques, les producteurs et les réalisateurs ont donné à Heidi quelques années de plus. La plupart des actrices approchaient les dix ans. Quant aux Heidis américaines, elles portaient presque toujours des nattes blondes, à l’exception de Shirley Temple et de ses fameuses boucles blondes en forme de tire-bouchon. Mais Katia Polletin est peut-être l’actrice qui ressemble le plus à la description de Johanna Spyri. Et vous, comment vous imaginiez-vous la véritable Heidi? (Texte: Thomas Stephens, swissinfo.ch)