Quand la Suisse fêtait la fin de la Guerre

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A Zurich comme dans toutes les autres villes de Suisse et du continent, le titre du journal du 8 mai est invariablement le même: «fin de la guerre en Europe». (Keystone/Photopress-Archiv) Keystone

En 1945, en l’absence de télévision, les affiches sont encore des supports importants pour délivrer des messages, comme ici sur la Paradeplatz de Zurich. (Keystone/Fotostiftung Schweiz/Theo Frey) Keystone

La plupart des commerces, comme ici à Zurich, ont fermé leurs portes pour célébrer la fin de la guerre. (RDB/ATP/Lindroos) RDB

A Zurich, les partis de gauche manifestent sur l’Helvetiaplatz. Leur message: le combat contre le fascisme et le capitalisme doit continuer pour que le peuple retrouve sa liberté. (Keystone/Photopress-Archiv) Keystone

Les drapeaux des pays alliés sont brandis dans les rues de Lausanne. (Keystone/Photopress-Archiv/Walter Scheiwiller) Keystone

A Genève aussi, on sort les drapeaux. (RDB/ATP/Metzger) RDB

Sur les quais de Zurich, les enfants en appellent en musique à mettre la main au porte-monnaie en faveur du Don suisse pour les victimes de la guerre. Lancée par le gouvernement en 1944 pour venir en aide aux victimes de la guerre en Europe, cette organisation est l’ancêtre de l’actuelle Swissaid. (Keystone/Photopress-Archiv) Keystone

Ce couple de Zurichois s’enquiert des derniers développements d’une journée riche en actualité. (RDB/ATP/Lindroos) RDB

Le 8 mai est l’occasion de faire quelques affaires, comme avec cette vente de fanions et d’affiches dans les rues de Lausanne. (Keystone/Photopress-Archiv/Walter Scheiwiller) Keystone

Lausanne: plus facile et plus sûr de se moquer en mai 1945 qu’en mai 1940... (RDB/ATP/Metzger) RDB

Le 8 mai 1945, des jeunes endommagent l’Office du tourisme allemand à la Bahnhofstrasse de Zurich. Le lendemain, le bureau est fermé et l’inscription «Deutschland» recouverte. (Keystone/Photopress-Archiv) Keystone

A Zurich, des scouts font une collecte pour le Don suisse pour les victimes de la guerre. (RDB/ATP/Denzler/Kernen) RDB

A Genève, ville traditionnellement proche de la France, le Général de Gaulle est mis à l’honneur. (RDB/ATP/Metzger) RDB

Des soldats écoutent le carillon dans un petit village argovien: le soir du 8 mai, toutes les cloches du pays sonnent pendant un quart d’heure pour célébrer la fin des combats. (Keystone/Photopress-Archiv) Keystone

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Le 8 mai 1945 marque la fin officielle de la Seconde Guerre mondiale en Europe. L’annonce de la fin des hostilités est accueillie avec joie et soulagement dans la plupart des pays européens, la Suisse neutre y compris. Les photographes de l’époque ont figé sur pellicule cette journée historique.

Il y a pratiquement 70 ans jour pour jour que la Seconde Guerre mondiale a pris fin en Europe – elle durera encore jusqu’au début du mois de septembre en Asie. Cerné par les troupes soviétiques dans le bunker de la chancellerie à Berlin, Adolf Hitler se suicide le 30 avril. Quelques jours plus tard, le 8 mai, les autorités militaires allemandes signent leur reddition.

Ce conflit, débuté le 1^er septembre 1939, est le plus terrible jamais vécu par l’humanité. Plus de 50 millions de morts – militaires et civils, des villes entières réduites à l’état de gravats, des pays ruinés et dévastés. Les scènes de liesse qui accompagnent l’annonce de la fin du conflit sont naturellement à la hauteur de l’ampleur la catastrophe.

Déclarée neutre, la Suisse est l’un des rares pays d’Europe à avoir échappé au conflit. Pour autant, la guerre y a aussi été ressentie par la population: mobilisation des troupes, peur de l’invasion, restrictions en tous genres, arrivée de réfugiés et de prisonniers de guerre. Par conséquent, en Suisse aussi, le 8 mai 1945 est accueilli avec joie et soulagement. Des années plus tard, l’attitude de la Suisse pendant la guerre, jugée trop complaisante avec l’Allemagne nazie, fera cependant l’objet de polémiques.

(Images: RDB, Keystone, texte: Olivier Pauchard, swissinfo.ch)