Comment encourager les citoyens à participer à la politique

L'équipe multilingue de Politbox parcourt la Suisse pour encourager les jeunes à s'intéresser à la politique. Keystone

Dans la perspective des élections fédérales, le congrès de l’Organisation des Suisses de l’étranger (OSE) se concentre cette année sur la participation politique des citoyens. Ils ont un rôle fondamental à jouer dans la démocratie directe helvétique.

Le slogan du congrès de GenèveLien externe n’est pas le fruit du hasard: «La formation citoyenne: garantie d’une démocratie vivante».

Dans un pays où, traditionnellement, le peuple se rend souvent aux urnes, et à neuf semaines des élections du parlement national, il est essentiel que les citoyens soient impliqués et informés pour que le système politique fonctionne.

Le taux de participation tourne autour des 40 à 50% en moyenne lors des votations fédérales. Il peut paraître étonnamment bas à certains et confirmer l’opinion de ceux qui considèrent que la démocratie directe est trop exigeante et compliquée.

Ces critiques pourraient en particulier viser la jeune génération, dont moins d’un tiers avait participé aux élections parlementaires de 2011.

Mais par rapport aux chiffres en Suisse-même, le taux de participation n’est pas plus élevé parmi les expatriés, malgré la tendance croissante de ces derniers à se faire inscrire sur les registres électoraux. La faiblesse du taux de participation est souvent imputée à la lenteur des services postaux dans certains pays.

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C’est pourquoi l’OSE a insisté sur la mise en œuvre du vote électronique pour tous les Suisses de l’étranger. Initialement, le gouvernement voulait que la moitié environ des 142’000 expatriés enregistrés sur les listes électorales puissent voter par Internet lors des élections du 18 octobre. Cette semaine cependant, il a décidé de réduire drastiquementLien externe le nombre de bénéficiaires du vote électronique, pour des raisons de sécurité.

«C’est une très mauvaise nouvelle pour nous, déclare la codirectrice de l’OSE, Ariane Rustichelli. Nous invitons les autorités à faire en sorte que le vote électronique soit enfin opérationnel pour tous les expatriés suisses d’ici aux élections parlementaires de 2019».

Formation

On peut remédier aux problèmes techniques, mais l’élargissement de l’accès au vote électronique ne suffit pas forcément à convaincre tout le monde. Des études ont montré que les jeunes adultes en particulier doivent être mieux informés de leurs droits et devoirs de citoyens. Les écoles ou d’autres initiatives publiques et privées se sont efforcées de le faire.

Le congrès de deux jours de l’OSE contribue à ces efforts avec des tables rondes et des ateliers réunissant également des politiciens connus, ainsi qu’un discours d’ouverture par la ministre de la communication Doris Leuthard.

Des spécialistes en matière de vote électronique, de communication et des droits humains mettront l’accent sur divers aspects de la démocratie directe et de la formation citoyenne en Suisse et à l’étranger.

La discussion devrait notamment porter sur les informations nécessaires pour que le citoyen puisse se forger une opinion. Quel est le rôle des écoles, des médias, des organisations non gouvernementales dans la société civile? Comment PolitboxLien externe, projet spécial multimédia de toutes les unités de la Société suisse de radiodiffusion, peut-il contribuer à stimuler l’intérêt des jeunes pour la démocratie directe?

Congrès annuel

Les intérêts des Suisses de l’étranger sont représentés par l’OSE, organisation qui célébrera son 100ème anniversaire en 2016.

Son congrès annuel de deux jours se tient cette année les 15 et 16 août à Genève.

Il est précédé le vendredi par la réunion bisannuelle du Conseil des Suisses de l’étranger, le porte-parole officiel de l’organisation composé de 125 délégués d’associations et de clubs suisses à l’étranger, ainsi que de représentants d’institutions intérieures.

Premier point fort de cette journée: l’élection du nouveau président de l’Organisation. Le candidat proposé par le Comité de l’OSE, Remo Gysin, est élu avec une majorité confortable de 67 voix sur 73.

(Adaptation de l’anglais: Isabelle Eichenberger)