La Grande Dixence, dans le canton du Valais, est le plus grand lac artificiel de Suisse, avec ses 400 millions de m2 d’eau. A lui seul, il représente presque un cinquième des réserves d’électricité du pays.
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Dans les galeries du barrage de la Grande Dixence.
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Un employé contrôle la conduite qui achemine les eaux de la Grande Dixence vers les turbines.
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Le lac Limmeren et son impressionnant barrage, près de Linthal, dans le canton de Glaris.
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Le lac Sella, au Tessin, non loin du col du Saint Gothard.
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Le lac de l’Hongrin, avec son barrage à deux arches, près de Château d’Oex, dans le canton de Vaud.
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Le lac du Val Verzasca, au Tessin. C’est de son barrage que James Bond saute à l’élastique dans le film "Goldeneye".
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Les conduites forcées du barrage du Val Verzasca.
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Les turbines de la centrale d’Oberhasli, dans le canton de Berne.
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Le barrage et le lac du Grimsel, sur le col du même nom, dans les Alpes bernoises.
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Barrage et lac de l'Albigna, dans les Grisons.
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La station électrique de la centrale d’Oberhasli, dans le canton de Berne.
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En Suisse, quelque 200 bassins d’accumulation et lacs artificiels permettent de faire tourner les turbines qui fournissent près d’un tiers de l’énergie électrique consommée dans le pays.
Grâce à ses montagnes et à la pluie qu’elle reçoit, la Suisse est un terrain idéal pour l’exploitation de la force hydroélectrique. Dès la fin du 19e siècle, les barrages ont poussé dans les Alpes, d’abord modestes, puis de plus en plus gigantesques avec des sommets atteints entre 1945 et 1970.
Et les lacs artificiels n’ont pas pour seule fonction de fournir de l’électricité. Ils servent aussi à la régulation du débit des cours d’eau, à la réduction des inondations en cas de crue, de réserve pour l’irrigation ou pour l’enneigement artificiel et même d’habitat pour les poissons et la flore aquatique.
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Les Alpes suisses, batterie électrique de l’Europe
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Des montagnes enneigées, des glaciers, des ruisseaux et des torrents qui dévalent les pentes et rejoignent les fleuves qui irriguent le sol du continent: depuis toujours, les Alpes suisses constituent un des châteaux d’eau les plus importants d’Europe. Et à l’avenir, elles pourraient aussi devenir réservoir d’énergie pour emmagasiner et redistribuer l’électricité aux autres pays…
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