Acquéreur américain pour une division d’Ascom

Le groupe suisse quitte le secteur des automates à billets. Keystone

Le groupe technologique vend sa division Transport Revenue à Affiliated Computer Services pour 130 millions de francs. 750 collaborateurs sont concernés.

Ascom poursuit sa stratégie de désinvestissement en cédant cette fois sa production d’automates à billets et de caisse de parking.

Né de la fusion des firmes Hasler, Autophon und Zellweger Telecommunications en 1986, Ascom a employé jusqu’à 18’000 collaborateurs, avant de passer par une profonde crise. Le groupe bernois a renoué avec les chiffres noirs l’an dernier seulement, après trois exercices dans le rouge.

Entre temps, il a opté pour une stratégie de recentrage impliquant de sérieux désinvestissements à partir de 2001. Au final, cette mue doit déboucher sur le maintien de deux divisions seulement.

Avec la cession de Transport Revenue, l’effectif total de la firme passe à quelque 2800 collaborateurs au niveau mondial, contre plus de 3700 en début d’année (Ascom a vendu aussi sa division Network Intergration – 290 employés – à l’opérateur de téléphonie Sunrise).

Maintien des sites actuels

Le repreneur texan de Transport Revenue s’est engagé à conserver tous les sites actuels, indique Ascom. L’unité bernoise (à Bümplitz), qui emploie 150 collaborateurs, sera maintenue, précise un porte-parole de la société de technologies des télécommunications.

Pour Ascom, la transaction se soldera par un gain comptable de «plusieurs dizaines de millions de francs». Elle comprend en outre un second volet: Affiliated Computer Services (ACS) garantit financièrement le développement de certains projets d’Ascom à hauteur de 150 millions de francs, notamment par le biais d’obligations.

La cession effective de «Transport Revenue» – active dans les activités de «Péage Transport Public» – ne devrait intervenir que vers la fin de l’année, en raison des autorisations à obtenir des autorités anti-trust compétentes.

Ouverture sur l’étranger

En dehors de Suisse, la division dont les Texans vont s’emparer dispose de sites aux Etats-Unis, en Italie, en Grande-Bretagne, en Espagne, à Hong Kong, au Mexique et au Chili. Pour ce qui est de la France, ACS a déposé une offre irrévocable pour l’unité «Péage Transport Public».

Ce prix de 130 millions de francs porte sur la totalité de la division, qui a dégagé l’an dernier des ventes de 241 millions de francs.

Le repreneur pour sa part a enregistré un chiffre d’affaires de 5 milliards de dollars (6,4 milliards de francs) l’an dernier et emploie quelque 50’000 collaborateurs.

Basé à Dallas, ACS précise dans un communiqué figurer parmi les leaders dans le secteur des paiements de parkings publics et des péages aux Etats-Unis. La division d’Ascom lui ouvre la porte à l’étranger dans ce segment.

swissinfo et les agences

En bref

– Ascom a dégagé un bénéfice net de 47 millions (perte de 68 millions en 2003) et un chiffre d’affaires de 1,15 milliard de francs (+3%) en 2004.

– Le groupe s’est engagé dans une politique de désinvestissement afin de se concentrer sur deux divisions: l’une produisant des instruments tels que pagers pour hôpitaux, l’autre des systèmes d’alarmes pour trains et centrales électriques.

– Après la vente de Transport Revenue, le groupe emploie encore 2800 collaborateurs dans le monde, contre plus de 3700 en début d’année. Et 18’000 dans les années nonante.