La vie dans le royaume des morts

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L’entrée principale du cimetière de Sihlfeld: en 1958, les autorités zurichoises ont décidé d’en transformer certaines parties en parc public. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

Règles de comportement dans le cimetière: le jogging, les barbecues, la musique forte et les chiens sont interdits. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

Les locaux du portail d'entrée seront utilisés pour accueillir divers projets de la ville et des ateliers pour les artistes. Aujourd'hui, ils sont le siège du «Forum cimetière», un «bureau pour le dernier voyage», qui accueille un centre de discussion et d’information sur les questions liées à la mort. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

Les tombes individuelles ou familiales se trouvent dans la partie la plus ancienne du cimetière. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

La hausse du nombre de défunts qui sont inhumés dans des fosses communes a provoqué la diminution des tombes individuelles. C’est pourquoi les surfaces du cimetière qui ne sont plus utilisées pour les inhumations augmentent. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

Les espaces verts de cet endroit spécial sont très populaires. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

L’entretien du cimetière est confié aux employés municipaux. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

Le cimetière est un véritable biotope qui abrite plusieurs espèces d'animaux et de plantes. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

Les enfants d'une école maternelle en promenade. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

Les anciens mausolées et tombes classés d'intérêt historique peuvent être loués, mais il est interdit d'y inscrire un nouveau nom. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

Les enfants de moins de 12 ans sont enterrés dans une zone particulière du cimetière. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

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De nombreuses personnalités de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, comme l'écrivain Gottfried Keller, sont enterrées dans le cimetière de Sihlfeld. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

La diversité des végétaux et le calme font du cimetière un lieu de repos. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

Des rites funéraires et des concerts ont lieu dans les anciens crématoires. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

Cette zone du cimetière est désormais utilisée comme un parc. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

La végétation se développe librement et recouvre les vieilles tombes. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

Une femme s’exerce au jonglage juste à côté des urnes funéraires. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

L'atmosphère du cimetière est particulière. Ainsi, le lieu sert souvent de décor de cinéma ou de théâtre. Ester Unterfinger

L’étendue du cimetière est impressionnante. A l’arrière-plan, on aperçoit la Prime Tower, qui était jusqu’à il y a peu l’édifice le plus haut de Suisse. Ester Unterfinger/swissinfo.ch

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Le cimetière de Sihlfeld est le plus grand espace vert du centre-ville de Zurich. Ouvert en 1877, il a été le premier lieu d’inhumation religieusement neutre.

Le cimetière couvre une superficie de 200’000 mètres carrés et est ouvert au public 365 jours par année. Il compte actuellement 10’600 tombes et accueille quelque 245 rites funéraires par année. Aujourd’hui, près de 90% des défunts sont incinérés.

Les deux premiers crématoires de Suisse ont été mis en service à Sihlfeld. L’une des premières personnalités à avoir été incinérées est le poète Gottfried Keller, en 1880. Les deux crématoires ne fonctionnent plus depuis 1992 et sont désormais des salles pour les rites funéraires.

D’un mémorial pour les défunts, le cimetière est peu à peu devenu un lieu donnant davantage de place aux vivants. Il accueille aujourd’hui des activités récréatives, culturelles et éducatives. Il est aussi volontiers utilisé comme décor de film ou de pièces de théâtre.