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L’armée chinoise montre ses muscles à Hong Kong

L'armée chinoise a mis en garde les contestataires à Hong Kong (archives). KEYSTONE/EPA/RITCHIE B. TONGO sda-ats

(Keystone-ATS) Blindés, matraques et canons à eau face à des manifestants qui finissent menottés… L’armée chinoise a diffusé une vidéo mettant en garde les contestataires à Hong Kong. Son commandant sur place a dénoncé des violences « intolérables ».

Après être restée relativement discrète en deux mois de manifestations pour la démocratie, la garnison de l’Armée populaire de libération (APL) basée dans l’ancienne colonie britannique a lancé mercredi un avertissement à deux coups.

Premier coup de semonce: une vidéo de trois minutes mise en ligne par la garnison montre des chars, des hélicoptères et des lance-missiles en action dans la cité du sud de la Chine et les collines environnantes. Les images comportent surtout un exercice anti-émeute dans lequel des soldats lourdement équipés dispersent une foule de manifestants, avec l’appui de blindés de transport de troupes et de canons à eau.

« Toutes les conséquences sont à vos risques et périls », avertit un militaire par haut-parleur. Les soldats, marchant en rangs serrés, sont équipés de casques, de boucliers et de matraques. On les voit dérouler des rouleaux de barbelés et tirer ce qui ressemble à des grenades lacrymogènes.

« Extrême violence »

Deuxième coup de semonce: une allocution très ferme du commandant en chef de la garnison, Chen Daoxiang, lors d’une réception à l’occasion du 92e anniversaire de la fondation de l’Armée rouge, ancêtre de l’APL. « Une série d’incidents d’une extrême violence se sont produits, causant un tort considérable à la prospérité et à la stabilité de Hong Kong et menaçant gravement l’Etat de droit et l’ordre social », a-t-il dénoncé.

Le commandant Chen a jugé ces violences « absolument intolérables », lors de cette allocution prononcée en présence de la cheffe de l’exécutif hongkongais, Carrie Lam, dont les manifestants exigent le départ. « Nous soutenons fermement les mesures prises par ceux qui aiment le pays et la ville afin de maintenir l’Etat de droit à Hong Kong », a-t-il assuré.

Ces avertissements sont intervenus le jour même où des dizaines de personnes étaient présentées à la justice. Elles sont accusées d’avoir participé à des « émeutes » lors des manifestations du week-end dernier.

L’ancienne colonie, retournée à la Chine en 1997, est sous tension depuis début juin à la suite de manifestations colossales contre un projet de loi qui aurait autorisé les extraditions en direction de la Chine continentale. Ce projet a été retiré mais la contestation s’est muée en un mouvement, parfois violent, de rejet de l’influence de Pékin.

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