L’Ecosse a entamé les préparatifs d’un référendum d’indépendance

La Première ministre Nicola Sturgeon a annoncé que le gouvernement écossais se prépare à présenter une loi autorisant la tenue d'un second référendum sur l'indépendance de l'Ecosse (archives). KEYSTONE/EPA/ROBERT PERRY sda-ats

(Keystone-ATS) Le gouvernement écossais va présenter une loi autorisant la tenue d’un second référendum sur l’indépendance de l’Ecosse. Elle veut débuter au plus vite des discussions sur sa place au sein de l’Union européenne, a déclaré samedi la Première ministre Nicola Sturgeon.

La chef de file du Parti national écossais (SNP), favorable à l’indépendance, a expliqué qu’il était de son devoir de rassurer ses concitoyens, qui ont voté à 62% en faveur du maintien dans l’Union européenne lors du référendum de jeudi.

« Nous sommes déterminés à agir sans hésitation afin de bâtir une unité dans toute l’Ecosse », déclaré Nicola Sturgeon devant la presse.

« L’option d’un second référendum sur l’indépendance est très clairement sur la table et nous allons prendre des mesures pour nous assurer que la législation nécessaire va être adoptée », a-t-elle ajouté, confirmant ses propos tenus la veille.

Commission consultative

Nicola Sturgeon a expliqué qu’une commission consultative en vue d’un référendum serait mise en place « dans les prochains jours » et indiqué que les autorités écossaises souhaitaient parallèlement entamer au plus vite des discussions avec les institutions européennes.

La Commission européenne a réagi avec prudence aux propos de la dirigeante écossaise, rappelant que l’Ecosse faisait constitutionnellement partie du Royaume-Uni et refusant de « spéculer plus avant » sur la question.

Les Ecossais s’étaient prononcés à 55% contre l’indépendance de leur pays lors du référendum de septembre 2014. Les autorités d’Edimbourg estiment que le vote en faveur du Brexit justifie la tenue d’une nouvelle consultation.

En faveur du remain

Sur le référendum de jeudi, les Ecossais se sont très largement prononcés en faveur du « Remain » (maintien) qui a recueilli 62% des suffrages dans le pays.

Le SNP fait valoir que l’échec du référendum sur l’indépendance s’explique par l’idée que la présence de l’Ecosse dans le Royaume-Uni apparaissait alors comme le seul moyen de garantir son appartenance européenne.

L’Ecosse ne se laissera pas priver de son statut de membre de l’UE sans explorer des solutions de remplacement, a ajouté Nicola Sturgeon. « Nous allons chercher à entamer des discussions immédiatement avec les institutions européennes et avec les autres Etats membres de l’UE pour examiner toutes les options possibles pour protéger la place de l’Ecosse dans l’UE », a-t-elle affirmé.

Elle a précisé qu’une commission d’experts allait être constituée afin de conseiller le gouvernement sur les questions juridiques, financières et diplomatiques liées au statut d’Etat membre de l’UE.