Le Conseil fédéral à Neuchâtel pour tenir sa séance et échanger

Keystone-SDA

Le Conseil fédéral a tenu mercredi sa séance hebdomadaire à Neuchâtel, une ville où la présidente de la Confédération Karin Keller-Sutter a étudié. C'est la 20e fois que le gouvernement organise une réunion extra-muros, la première dans le canton de Neuchâtel.

(Keystone-ATS) Le choix de Karin Keller-Sutter n’est pas fruit du hasard. Adolescente, la St-Galloise a étudié à l’Ecole supérieure de commerce de Neuchâtel, aujourd’hui Lycée Jean-Piaget. « J’ai un lien particulier avec le canton et la ville », a-t-elle noté lors d’un point presse dans la cour du Château de Neuchâtel.

« C’est ici que j’ai appris le français, dans une classe de Suisses-totos », a rappelé Karin Keller-Sutter, mentionnant avoir eu un « petit copain » du côté de Colombier. Au-delà des souvenirs en ville de Neuchâtel et des bords du lac, elle a indiqué avoir été marquée à l’époque par la crise horlogère qui frappait la Suisse.

Pas d’actualité

Devant les journalistes, la présidente de la Confédération ne s’est pas exprimée sur l’actualité. A propos du conflit commercial avec les Etats-Unis, elle a juste répété qu’il fallait garder la « tête froide » et chercher une solution, avec une « pensée pour l’industrie horlogère », dont Neuchâtel est le premier acteur en Suisse.

Evoquant les séances extra-muros, Karin Keller-Sutter y voit un élément de « cohésion nationale ». « L’ordre du jour n’est pas trop lourd, pour respecter les horaires ». Les Sept Sages ont échangé aussi « informellement » avec le Conseil d’Etat neuchâtelois, sa présidente Florence Nater les ayant accueillis en début de matinée.

Au terme de leur séance hebdomadaire, les conseillers fédéraux sont descendus dans le centre-ville à la rencontre de la population neuchâteloise, à 12h30 à la place des Halles. La présidente de la Confédération a parlé d’un moment de « convivialité et d’amitié ». C’est une « belle tradition », a insisté la grande argentière.

Bain de foule

Sous un soleil éclatant, avec une température agréable, quelque 300 participants ont pu aborder le Conseil fédéral pour le questionner ou le féliciter. « Une bonne occasion d’être à l’écoute, avec un dialogue qui n’est pas technique », s’est réjouie Karin Keller-Sutter lors de l’apéritif. Le Conseil communal était de la partie.

L’exercice permet au gouvernement d’exprimer « l’attachement qu’il porte aux différentes régions du pays ». Après le « bain de foule », les conseillers fédéraux ont partagé encore un repas avec les représentants des autorités cantonales et communales, avant de regagner la capitale fédérale pas si éloignée, à moins de 50 km.

Pour mémoire, le Conseil fédéral a pris l’habitude de tenir séance à l’extérieur du Palais fédéral depuis l’été 2010, de façon à pouvoir rencontrer et échanger avec la population d’un canton hôte. Hormis en 2020, où la séance n’a pas pu avoir lieu en raison du Covid-19, il a ainsi organisé chaque année au moins une séance extra-muros.