La foire de Bâle à travers les époques

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Bouchons et goulets d'étranglement font partie intégrante de la Muba, même si les organisateurs accomplissent parfois des prouesses. MCH Messe Schweiz (Basel) AG

Ce collaborateur de la foire tente de ramener de l'ordre dans le chaos qui se profile, 1950. MCH Messe Schweiz (Basel) AG

De la signalisation au responsable du pavillon, tout est fait pour orienter les visiteurs, 1947. Foto Jeck Basel

Des machines pour travailler les métaux à la Muba de 1958. Depuis la fin des années cinquante, les représentants de l'industrie des machines se rendent dans des foires internationales. MCH Messe Schweiz (Basel) AG

Présentation originale d'un fabricant de souliers, 1973. MCH Messe Schweiz (Basel) AG

La tension entre intérêt national et économie mondiale fait partie de l'histoire de la Muba. Ici, l'exposition du Comité international de la Croix-Rouge, 1943. MCH Messe Schweiz (Basel) AG

En haut! Le slogan qui marque la Muba de 1945. MCH Messe Schweiz (Basel) AG

Des visiteurs se reposent à Baselworld, 2011. MCH Messe Schweiz (Basel) AG

La foi dans le progrès et l'esprit visionnaire font partie intégrante des foires commerciales, 1964. MCH Messe Schweiz (Basel) AG

Les développements techniques restent encore et toujours un aimant pour les visiteurs, 2014. MCH Messe Schweiz (Lausanne) AG

Trois parois, une table et le tour est joué, 1937. MCH Messe Schweiz (Basel) AG

Aujourd'hui, on trouve également des paysages thématiques à la Muba, 2015. MCH Messe Schweiz (Zuerich) AG

Le bâtiment de la foire à Riehenring, avant 1923. MCH Messe Schweiz (Zuerich) AG

En 1923, les bâtiments temporaires en bois sont en proie aux flammes. MCH Messe Schweiz (Basel) AG

Le bâtiment de l'architecte Hans Hoffmann est inauguré en 1954. Il devient très vite le symbole de la modernité et le visage de la foire. Comet Photo AG Zuerich

Cette montre géante deviendra très vite un autre symbole de la foire. MCH Messe Schweiz (Basel) AG

Inauguré en 2013, le centre de la foire de Bâle marque l'achèvement des constructions en vue du jubilé du 100e. MCH Messe Schweiz (Basel) AG

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En près d’un siècle d’existence, l’ancienne Foire d’échantillons de Bâle s’est muée en une gigantesque foire-événement populaire. Un livre retrace l’histoire de celle que l'on nomme affectueusement la Muba, un acronyme bien connu de la plupart des Helvètes.

L’idée de créer une foire d’échantillons est née de la grande précarité économique qui régnait durant la Première guerre mondiale. Les entreprises devaient pouvoir y présenter leurs produits. L’idée se concrétisa en 1917: la première foire aux échantillons (Mustermesse en allemand, d’où l’abréviation Muba) fut organisée à Bâle et se répéta dès lors chaque année.

Un livre illustré a été publié à l’occasion de la 100^e édition de la manifestation, aux éditions Christoph Merlan. Il documente l’histoire et le développement de la foire depuis ses débuts difficiles durant la Première guerre mondiale en passant par l’âge d’or de la technologie, jusqu’à l’ère numérique moderne.

Des photos en noir et blanc mais également en couleur illustrent le quotidien de la foire: des foules de visiteurs et des embouteillages, mais aussi des événements moins banals tels que l’incendie au parc des expositions en 1923, qui a contraint les exposants à mettre leurs biens à l’abri des flammes.

A l’heure actuelle, la Muba, qui se dénomme officiellement MCH Group SA, organise des salons de renommée mondiale tels que «Baselworld» (horlogerie) ou «Art Basel» (art).

(Photos: archives d’Etat de Bâle-Ville, archive privée MCH Group, texte: Sibilla Bondolfi, rédaction photo: Ester Unterfinger)