Les Suisses ne veulent pas travailler moins

Les travailleurs suisses n'auront pas doit à la semaine de travail de 36 heures. Keystone

Les 36 heures n'ont pas passé la rampe. A une très nette majorité, les Suisses ont refusé l'initiative qui demandait une réduction du temps de travail.

Cette baisse était proposée au peuple par l’Union syndicale suisse (USS), via une initiative populaire. Baptisé «pour une durée du travail réduite», le texte demandait de limiter progressivement la durée du travail à 1872 heures par an.

Lutte contre le chômage

Plus concrètement, les Suisses auraient dû travailler en moyenne 36 heures par semaine, contre 40 actuellement. L’USS préconisait également de limiter le travail supplémentaire à 100 heures par an.

Avec cette initiative lancée dans les années 90, l’USS entendait avant tout lutter contre le chômage. L’idée de base était fort simple: en travaillant moins longtemps, il faut davantage de gens pour fournir la même quantité de travail.

Un raisonnement qui n’est d’ailleurs pas nouveau. C’est dans le même but que le gouvernement socialiste français a introduit la semaine de 35 heures.

Prospérité en danger

Soutenue par la gauche, cette proposition de l’USS se heurtait au refus du Conseil fédéral et suscitait une véritable levée de boucliers parmi les représentants des partis bourgeois.

Pour ces derniers, l’initiative est un non-sens économique. Travailler moins réduirait la compétitivité de la Suisse. D’autant plus que l’USS préconise que la baisse du temps de travail ne soit pas accompagnée de baisse des revenus pour les salaires inférieurs à 7600 francs.

La droite n’est cependant pas opposée à toute baisse du temps de travail. Mais celle-ci doit être souple et négociée entre les partenaires sociaux, et non pas imposée par l’Etat.

De nombreux précédents

Ce n’est pas la première fois que le peuple suisse devait se prononcer sur une telle proposition. Par quatre fois, les citoyens avaient clairement refusé ce genre de projet.

Il faut toutefois noter que, même sans intervention de l’Etat, la durée du temps de travail ne cesse de baisser. L’horaire hebdomadaire moyen est ainsi passé de 47,9 heures en 1946 à 42,3 heures en 1990.

Olivier Pauchard, Palais fédéral