Dans le secret des urnes

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Dans ce local de vote de Berne, les aides répartissent les bulletins arrivés des communes dans des caisses correspondant aux différents cercles électoraux à l’occasion des élections fédérales de 1951. Keystone/Photopress

Lors des élections fédérales du 26 octobre 1963, les femmes n’ont pas encore le droit de vote. Mais dans le canton de Genève, elles peuvent voter sur des objets cantonaux soumis aux électeurs le même jour. Keystone/Photopress

Le geste du citoyen sur une photo non datée. Keystone/Photopress

Dans cette famille nombreuse de la commune d’Hospental, dans le canton d’Uri, le père de famille fait son choix en vue des élections fédérales d’octobre 1951. Keystone/Haefliger

Dans cette école de Berne, l’urne contenant les bulletins des élections fédérales du 25 octobre 1959 est fermée, scellée, puis transportée sous bonne escorte. Keystone/Joe Widmer

Comme toutes les autres, les élections fédérales du 25 octobre 1963 ont eu lieu un dimanche. Mais comme ici en ville de Zurich, les citoyens ont la possibilité de déposer leur bulletin déjà le samedi soir. Keystone/Viktor Dammann

Les élections fédérales de 1971 sont les premières auxquelles les femmes peuvent participer, comme ici à Appenzell. Keystone / Paul Foschini)

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Dans une démocratie, le moment du vote est important. C’est pourquoi tout un rituel est associé au dépôt d’un bulletin dans l’urne. Enfin, disons plutôt était, car aujourd’hui, le vote par correspondance, ou même en ligne, rend le vote physique de plus en plus obsolète. Retour en images et en noir et blanc sur une époque (presque) révolue.

Les élections fédérales ont lieu dans quelques jours. Comme tous les quatre ans, les citoyens suisses sont invités à renouveler les deux Chambres de leur Parlement. Mais si ce rendez-vous politique est immuable, la manière de procéder a connu des changements.

Autrefois, l’expression «se rendre aux urnes» était à prendre au pied de la lettre. Les citoyens se déplaçaient dans un local de vote pour y déposer leur bulletin, souvent au bureau communal ou dans une école. Ce moment civique constituait aussi un moment social avec des rencontres et des discussions enflammées au moment de l’apéro.

Ces scènes tendent à devenir plus rares. De plus en plus, le vote se fait en glissant son bulletin dans une boîte aux lettres. Le vote par correspondance est devenu presque partout majoritaire. L’exemple le plus extrême se rencontre à Genève, où 95% des citoyens procèdent de la sorte. Et demain, lorsque tous les problèmes de sécurité auront été résolus, les élections se feront peut-être majoritairement par le biais du vote électronique.