La table ronde, ce meuble qui ouvre les portes de la démocratie

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Une table dans la salle des pas perdus du Parlement fédéral à Berne. (Christoph Balsiger, swissinfo.ch) swissinfo.ch

La table des habitués dans un restaurant d'Hägglingen, canton d'Argovie, 1954 (RDB) RDB

Varsovie, 6 février 1989: début des pourparlers autour d'une table ronde entre le gouvernement, le syndicat Solidarnosc et l'Eglise catholique. (AFP) AFP

A l'école maternelle à Zurich, les enfants ont l'habitude de se retrouver en cercle. (Keystone) Keystone

Le briefing journalier des chefs de rubrique du quotidien zurichois Neue Zürcher Zeitung se déroule en cercle, mais debout. (Keystone) Keystone

Jaime Serra (décédé après 1405): la Sainte Cène. (akg-images) akg-images

Berlin-Est, 19 février 1990: premiers pourparlers entre le parti communiste au pouvoir, les partis affiliés et les mouvements de citoyens. (akg-images) akg-images

Conférence du Conseil de l'OTAN à Paris, 1955 (akg-images) akg-images

Le roi Arthur et les Chevaliers de la Table ronde avec le Saint-Graal, illustration française datant du 15e siècle. (akg-images) akg-images

Une thérapie de groupe (AFP) AFP

Courtiers réunis autour de la table ronde de la bourse de Zurich. Le 15 août 1996, l'institution a mis un terme à la criée qui permettait de passer les ordres entre courtiers. (Keystone) Keystone

Au hockey sur glace, la tradition veut que les joueurs se retrouvent autour du but avant le coup d'envoi pour lancer leur cri de guerre. (Keystone) Keystone

Une réunion dont il est plus difficile de déterminer le but... (Christoph Balsiger, swissinfo.ch) swissinfo.ch

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Que faire lorsque la tension envahit l’atmosphère ou qu’une crise menace d’éclater? Et que les acteurs concernés n’entendent rien céder? La clé de l’apaisement ou même d’une solution s’incarne souvent dans un meuble: la table ronde. Son atout: tous ceux qui s’y assoient peuvent se parler à hauteur d’yeux.

Que ce soient les bambins à l’école enfantine, les simples quidams à l’heure de l’apéro, les ministres et les présidents lors de sommets internationaux: tous se retrouvent autour d’un cercle, la forme la plus adaptée à la communication entre êtres humains.

Une table ronde a l’avantage de mettre tous les participants au même niveau. Les différences de pouvoir, d’influence, de légitimité, de nationalité, d’ethnie, de formation, de sexe, etc. sont momentanément effacées. La table ronde, le meuble le plus démocratique de l’histoire de l’humanité?

(Christoph Balsiger & Renat Kuenzi)