«Les Suisses peuvent en être fiers»

Le portrait de Micheline Calmy-Rey aux côtés de celui du roi Norodom Sihamoni. (swissinfo)

En voyage officiel au Cambodge, la présidente de la Confédération Micheline Calmy-Rey a rendu visite et hommage à deux grands projets humanitaires suisses.

D’une importance vitale pour des millions de personnes, les hôpitaux de Beat Richner et les centres d’accueil de Piergiorgio et Simonetta Tami contribuent à la très bonne image dont jouit la Suisse dans le royaume.

Accueillie en grande pompe dans la capitale Phnom Penh, Micheline Calmy-Rey y a rencontré le premier ministre cambodgien Hun Sen et le vice premier ministre, avec lesquels elle a signé un accord bilatéral sur l’aviation.

La présidente de la Confédération a également rencontré le roi Norodom Sihamoni. Accueillie dans un palais royal digne d’un conte de fées, elle a évoqué avec lui des questions d’économie et de développement.

La cheffe des Affaires étrangères a ensuite mis le reste de son séjour cambodgien à profit pour se rendre sur quelques lieux qui abritent des projets humanitaires suisses devenus de véritables institutions locales.

A l’instar par exemple de l’un des hôpitaux ‘Kantha Bopha’, fondés par le médecin violoncelliste suisse Beat Richner, ou d’un centre d’assistance de la fondation Hagar, créée et développée par les époux tessinois Piergiorgio et Simonetta Tami.

«Je suis fière de visiter des projets d’une telle valeur. Ils témoignent d’un fort lien humanitaire avec le Cambodge et ils sont les bases de la très bonne image dont jouit notre pays ici », a déclaré Micheline Calmy-Rey lors d’une brève rencontre avec la presse.

Confiance bien placée

Mis sur pied essentiellement grâce à des dons privés et publics – Berne verse 3 millions de francs par année – venus de Suisse, les quatre hôpitaux ‘Kantha Bopha’ fondés par Beat Richner sont aujourd’hui devenus la colonne vertébrale du système sanitaire cambodgien.

Au total, ils occupent près de 1750 collaborateurs et comptent 850 lits qui, le cas est loin d’être rare, abritent deux patients. Traitant près de 85% des enfants malades au Cambodge, ces hôpitaux disposent de standards de qualité occidentaux.

Pour sa part, Micheline Calmy-Rey s’est rendue dans le dernier de ces hôpitaux, le Kantha Bopha 4, inauguré le 29 décembre 2005. «Ma présence et notre soutien financier sont une preuve de l’estime que nous vous portons», a-t-elle souligné devant une partie du corps infirmier.

«Ces paroles font plaisir», a déclaré Beat Richner à swissinfo. Même s’il souhaiterait voir la contribution de la Confédération portée à 7,5 millions de francs. «Le fait que la ministre des affaires étrangères soit ici est très important pour les donateurs en Suisse. Cela confirmera que leur confiance est bien placée».

‘Pour celle qui souffre’

Avant de partir pour Siem Raep, où une équipe d’experts suisses a contribué à la restauration de l’un des temples de l’antique citadelle khmère d’Angkor, la cheffe des affaires étrangères a visité deux centres de la fondation Hagar (‘pour celle qui souffre’) créée par Piergiorgio Tami et son épouse Simonetta en 1994.

«Au Cambodge, la violence familiale envers les femmes est très courante. Battues ou expulsées de chez elles, de nombreuses femmes et leurs enfants finissent à la rue sans aucune possibilité de refaire leur vie», a expliqué Piergiorgio Tami à swissinfo.

Avec sa femme, il a été récemment primé par la fondation Brandenberger (une sorte de ‘Nobel’ suisse) pour ses activités au Cambodge. Il s’est également vu nommer entrepreneur social de l’année 2005.

«Nous aidons ces personnes à prendre un nouveau départ en leur donnant un toit. En leur prodiguant des possibilités de formation, nous les aidons à se réintégrer socialement et économiquement», ajoute Piergiorgio Tami.

Il espère quant à lui que l’hommage que Micheline Calmy-Rey a rendu à son travail et à celui de ses collaborateurs contribuera à faire connaître leurs efforts dans toute de la Suisse. «Jusqu’ici, les dons nous proviennent presque uniquement du Tessin», précise en effet Piergiorgio Tami.

swissinfo, Marzio Pescia, Phnom Penh
(traduction de l’italien: Carole Wälti)

Faits

Beat Richner a fondé quatre hôpitaux pour les enfants au Cambodge (budget annuel: 20,5 millions de francs).
Chaque année, ces établissements traitent gratuitement près de 800’000 enfants.
Le projet Hagar de la famille Tami est consacré aux femmes et aux enfants victimes de violence ou abandonnés.
Depuis 1994, Hagar a aidé, éduqué et formé 100’000 femmes.

En grande pompe

Les autorités cambodgiennes ont adopté un cérémonial somptueux pour accueillir Micheline Calmy-Rey.

L’aéroport international de Phnom Penh a été décoré d’une multitude de drapeaux suisses. Un portrait géant de la présidente de la Confédération jouxtait celui du roi Norodom Sihamoni.

Les rues de la capitale parcourues par la délégation suisse ont été décorées aux couleurs de la Suisse. Des banderoles portaient des slogans tels que ««Vive la Conféderation Suisse!».

Pour rejoindre le palais royal, Micheline Calmy-Rey est passée entre une foule composée de plusieurs centaines d’étudiants en habits de fête. A l’intérieur du palais, une vingtaine de jeunes filles ont semé des pétales de fleur sur le tapis rouge emprunté par la ministre.

Cambodge

Superficie : 181’035 km2
Population : 14 millions d’habitants
PIB par habitant : 346 US$
Colonie suisse résidante : 114 personnes

Le Cambodge est un ex-protectorat français, indépendant depuis 1953. Il a été reconnu par la Confédération en 1957.

Pays parmi les plus pauvres au monde, le Cambodge paye aujourd’hui encore le prix de trois décennies de guerres sanglantes.

La Suisse soutient le règne de Norodom Sihamoni par le biais de l’aide humanitaire, le financement d’hôpitaux, la participation à des programmes internationaux en faveur de l’économie privée et la création d’un tribunal de l’ONU pour les crimes commis par les Khmers rouges durant leur régime.