Projet prometteur: Winterthour prend son temps.

Sulzer est en train de réaménager une zone grande comme 60 terrains de footlball au coeur de Winterthour.

D’ici une dizaine d’années, il devrait y avoir entre 700 et 800 appartements, des commerces et des bureaux.

La deuxième métropole zurichoise, sixième ville de Suisse avec 92’000 habitants, jette un regard mi-complexé, mi-indifférent sur sa grande sœur des bords de la Limmat.

Les deux villes ont pourtant au moins une chose en commun: leur énergie à construire de nouveaux appartements.

Boom de la construction

Zurich, qui inaugure plus de 1000 nouveaux logis par année, n’est pas loin du «boom» des années 50, tandis que, pour la seule zone nord de Winterthour, 625 appartements seront terminés d’ici le printemps prochain.

Autre point commun, dans le même secteur: les réaffectations des sites industriels. Mais quand on lui demande de comparer les projets des deux villes, Fridolin Störi, directeur du Service de police des constructions, laisse échapper:

«A Zurich-Nord, c’est peut-être allé trop vite. Nous, nous progressons plus lentement. Mais, de cette manière, nous pouvons intégrer la population aux projets.»

Une lenteur due aussi à l’abandon du projet Mégalou de Jean Nouvel, qui avait reçu toutes les autorisations nécessaires mais pour lequel aucun investisseur n’a voulu s’engager.

«Fiers du passé»

«Sulzer, ce n’est pas n’importe quelle entreprise, raconte, passionné, Fridolin Störi. Elle a imprégné toute la ville. Nous avons développé des projets qui gardent les vestiges de ce passé, car nous en sommes fiers.»

Le site de Sulzer au cœur de la ville couvre 250’000 mètres carrés, l’équivalent de 60 terrains de football. (Un autre périmètre, à Oberwinterthour, couvre 600’000 mètres carrés et est aussi en cours de réaménagement).

Une vingtaine de lofts sont déjà habités, une centaine d’appartements seront bientôt terminés et une centaine d’autres sont prévus, tous dans des catégories de prix moyen.

A la recherche d’investisseurs

Pour certains projets, il manque encore des investisseurs. Au total, outre les bureaux et commerces, il y aura entre 700 et 800 appartements sur le site.

«Il est important de parvenir à un mélange harmonieux entre les différents genres d’utilisateurs, ce qui n’est pas facile, dit Martin Schmidli, chef de Sulzer Immobilien. On ne peut pas séparer complètement, mais il faut faire attention.»

«C’est sûr que l’exemple donné sur notre ancien site à Züri-West n’est pas très positif, admet le directeur. Mais on est toujours plus malin après coup…» Sulzer en a d’ailleurs fini avec Zurich: «Nous avons fini de vendre l’an dernier», ajoute Martin Schmidli.

Artisans et design

En ce mois de juillet, le quartier Sulzer Areal est presque désert. La HES qui a ses quartiers ici est vide et, à part les ouvriers de chantier, seuls quelques artisans animent l’endroit.

Meubles design, vinothèque ou marché aux puces côtoient un pub australien, une halle pour comédie musicale ou encore l’ancienne halle des locomotives, avec ses axes pouvant supporter jusqu’à 24 tonnes!

Est-ce l’absence d’immeuble très haut? L’ensemble donne une sympathique impression de calme. Les touches de verdure y sont sûrement aussi pour quelque chose, comme la brique rouge des petites maisonnettes. Prometteur.

swissinfo, Ariane Gigon Bormann, Winterthour