Les rêves d’émigration des Suisses
Les Suisses de l'étranger ont tous des histoires particulières. Une exposition au Forum de l'histoire suisse à Schwytz raconte le destin d’émigrants et les origines de l'Organisation des Suisses de l'étranger.
Jakob Müller, jeune cheminot de Lucerne surnommé «Türken-Müller», a émigré à Istanbul. Il entame une carrière dans le domaine du livre illustré, avant de devenir directeur des Lien externeChemins de fer OrientauxLien externe. Une fonction qui honore sa rigueur, ses compétences, sa motivation, ainsi que sa fidélité et sa loyauté, souligne la nécrologie de cet homme, parue dans le Luzerner Tagblatt en 1923.
Le «Türken-Müller» est l’un des protagonistes de l’exposition «La Suisse ailleurs»Lien externe, qui se tient au Forum de l’histoire suisse à SchwytzLien externe, antenne du Musée national suisseLien externe. «Très courageux et curieux, Jakob Müller s’est installé à Istanbul en 1877 à l’âge de 20 ans», développe Pia Schubiger, commissaire de l’exposition proposée en quatre langues (allemand, français, italien, anglais).
Pia Schubiger a réuni des récits d’émigrés helvétiques par module thématique. Textes, objets, photographies et films donnent un visage aux Suisses de l’étranger. La curatrice a lu de nombreux témoignages d’émigrés. Si tous n’ont pas connu le succès, leur trajectoire de vie demeure néanmoins captivante.
«Leur parcours fascine: le courage de tenter quelque chose de nouveau ailleurs, la recherche de nouvelles perspectives, sans savoir exactement ce qui les attend. En nous plongeant dans leur histoire, nous nous identifions à ces personnes très intéressantes», relève Pia Schubiger.
Une nouvelle appellation
Suisses de l’étrangerLien externe: cette dénomination n’existe que depuis 1916, année de fondation de l’Organisation des Suisses de l’étranger (OSE). Auparavant, on les appelait simplement des émigrants. L’histoire de l’émigration suisse et de la création de l’OSE constitue le second point fort de cette exposition.
Pendant des siècles, la Suisse a été un pays d’émigration. Beaucoup d’Helvètes étaient des mercenaires. «A partir de 1850, on peut parler d’émigration massive», note Pia Schubiger. En 1888, la Confédération crée un Office fédéral de l’émigration. «Les autorités ont constaté que ces émigrants ne pouvaient pas être abandonnés à eux-mêmes. Un contrôle était nécessaire, en particulier des agences d’émigration. Certaines agissaient de manière incorrecte. Elles s’enrichissaient ou n’acheminaient pas les voyageurs et ne prenaient soin d’eux comme il se doit.»
L’exposition «La Suisse ailleursLien externe» est à découvrir du 13 avril au 29 septembre 2019, au Forum de l’histoire suisse à Schwytz.
Pour la première fois, des statistiques sont collectées, mais uniquement sur les émigrants d’outre-mer. Accompagner les émigrants là où ils se trouvent, telle était l’idée qui a donné naissance à l’OSE en 1916, précise Pia Schubiger. Se posait, à l’époque, la question de savoir comment ces personnes représenteraient la Suisse à l’étranger. En 1966, le soutien à la «Cinquième Suisse» est inscrit dans la Constitution fédérale.
«Un symbole fort»
L’OSE se félicite de l’exposition à laquelle elle a contribué: «C’est une reconnaissance importante et un symbole fort que l’un des musées nationaux ait décidé d’aborder ce thème», déclare sa directrice Ariane Rustichelli.
«Ces histoires passionnantes et variées des Suisses de l’étranger ainsi que le retour sur les origines de l’OSE présentés par le Musée national suisse me réjouissent», écrit l’ambassadeur Johannes Matyassy, directeur de la Direction consulaire. Cette unité du Département fédéral des affaires étrangères constitue le point de contact principal de la Confédération répondant aux questions des Suisses de l’étranger.
Portraits #WeAreSwissAbroad
Entre les différents modules thématiques et la partie dédiée à l’OSE, les visiteurs peuvent se reposer sur un banc et lire sur tablette la série de portraits d’émigrés publiée par swissinfo.ch sur Instagram avec le hashtag #WeAreSwissAbroad.
L’exposition relate également l’histoire de l’ancien Service suisse des ondes courtes, qui diffuse dès 1935 des émissions destinées aux Suisses installés à l’étranger. La chaîne a été rebaptisée Radio Suisse Internationale en 1978, puis swissinfo.ch en 1999.
De nombreux événements ont lieu en marge de l’exposition. La journaliste Susann Bosshard-Kälin, par exemple, parlera de son projet «Einsiedeln anderswo»Lien externe («Einsiedeln ailleurs»), qui retrace l’histoire des émigrants de ce village. Le petit-fils du « Türken-Müller », Jacques Müller, racontera, pour sa part, la vie de son grand-père.
Au-delà de l’exposition
Tout au long de l’exposition, des témoignages seront recueillis. En collaboration avec l’association Musée imaginaire des migrationsLien externe, les organisateurs invitent deux fois par mois les visiteurs à venir partager leur histoire familiale et à l’enregistrer. Il s’agit d’un véritable trésor qui dépasse la simple exposition, selon Pia Schubiger: «Nombreuses sont les histoires qui pourraient être couchées sur papier, car tout aussi passionnantes que celles que nous présentons ici.»
Billets gratuits
Partenaire média de l’exposition, swissinfo.ch attribue un nombre limité de billets gratuits selon le principe «premier arrivé, premier servi». Ecrivez un courriel à Thomas Waldmeier (Thomas.Waldmeier@swissinfo.ch), avec la mention «La Suisse ailleurs».
Plus
Toujours plus de Suisses vivent à l’étranger
Traduction de l’allemand: Zélie Schaller
En conformité avec les normes du JTI
Plus: SWI swissinfo.ch certifiée par la Journalism Trust Initiative
Vous pouvez trouver un aperçu des conversations en cours avec nos journalistes ici. Rejoignez-nous !
Si vous souhaitez entamer une conversation sur un sujet abordé dans cet article ou si vous voulez signaler des erreurs factuelles, envoyez-nous un courriel à french@swissinfo.ch.