Tour de ski: Cologna, leader menacé

(Keystone-ATS) Genève – La dernière étape du Tour de ski, dimanche à l’Alpe Cermis (It), promet une bataille de tous les instants.
Dario Cologna l’abordera avec le maillot rouge de leader sur les épaules, qu’il a reçu samedi au terme de l’avant-dernière étape à Val di Fiemme en raison d’une pénalité infligée au Russe Alexander Legkov, l’homme fort du jour.
Pour la première fois en tête sur ce Tour, Cologna se garde bien de lever les bras au ciel. Il doit sa « pole position » aux 15 secondes de pénalité récoltées par Legkov en raison de son arrivée irrégulière au sprint samedi, où il a gêné l’Allemand Tobias Angerer. Au lieu d’une avance de 8 secondes sur Cologna au classement général, Legkov se retrouve avec un retard de 6 secondes. Et il rétrograde de la 5e à la 17e place de l’étape.
Mais cet incident ne saurait tromper: c’est bien le Russe qui a fait la plus forte impression samedi sur le tronçon de 15 km en style classique (départ en ligne) de Val di Fiemme. Constamment présent aux avant-postes, il a grappillé une trentaine de secondes bonifications et a largement contribué, avec les autres Russes et le Kazakh Alexeï Poltoranin, à durcir le rythme sur la fin pour lâcher Cologna.
Le Grison a limité les dégâts en se classant 11e à 9 »8 du vainqueur du jour, Poltoranin. Mais il a laissé une impression mitigée. Bien dans le coup dans la première moitié de course, il n’a pas été en mesure de réagir sur la fin. Mais que dire de Petter Northug? Vingt-huitième à près de 30 secondes, le Norvégien est arrivé à bout de souffle, avant de s’affaler dans la neige. Il n’est plus que 3e au général, à 11 secondes de Cologna. Un quatrième homme reste à surveiller, le Russe Maxim Vylegzhanin, 4e à 16 » seulement au général.
Legkov (29 ans) passe pour un redoutable compétiteur en montée. Il sera servi dimanche, avec l’ascension vers l’Alpe Cermis, sur une pente de ski alpin. La déclivité atteint 28 % par endroits, pour près de 4 km de montée (495 m de dénivellation).