Comme on peut le voir sur cette peinture, la vue depuis le sommet du Rigi est spectaculaire. On peut y admirer non seulement les Alpes, le lac des Quatre-Cantons avec ses bateaux à vapeur , mais également à gauche la ligne de chemin de fer du Saint Gothard. (akg-images)
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Une image un peu plus récente, avec une personne qui admire le Pilatus. (Keystone)
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Une des premières locomotives du chemin de fer à crémaillère du Rigi, entre 1860 et 1890. (akg-images)
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Il y a un siècle et demi, l'ascension du Rigi devait être une véritable expédition. (akg-images)
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Panorama hivernal depuis le sommet, 2016. (Keystone)
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Les parents visitent leurs enfants dans la colonie 'Rigisunne' en 1942. (RDB)
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(Keystone et RDB)
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Un peu de folklore suisse pour une photo souvenir. (Keystone)
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Repas de gala 1953. (RDB)
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Le sommet est aujourd'hui doté de nombreuses infrastructures: gare ferroviaire, auberge et antenne pour les communications. (Keystone)
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(Keystone)
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Carte postale (date inconnue).
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Au-dessus de la 'mer de brouillard' durant l'hiver 2009 / Enfants français en vacances au Rigi en 1942. (Keystone et RDB)
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Chasse-neige au travail en 2005. (RDB)
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Touristes vers 1900. (akg-images)
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Il s'élève certes deux fois moins haut que les sommets les plus imposants des Alpes suisses, mais le Rigi a toujours attiré des personnalités célèbres. De l'écrivain Mark Twain au peintre JMW Turner en passant par le compositeur Richard Wagner, nombreux sont ceux qui ont vanté sa beauté.
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Journaliste et responsable adjoint de la rédaction regroupant les trois langues nationales de swissinfo.ch (allemand, français, italien). Précédemment au Teletext et à rts.ch.
La reine Victoria en personne a été emmenée au sommet du Rigi, qui culmine à 1798 mètres d’altitude. Dans un chapitre de son journal consacré à sa visite de 1868, elle aurait apparemment écrit ces quelques mots: «Nous nous sommes divertis».
Le 6 août 1816, soit il y a 200 ans, une auberge a été ouverte au sommet du Rigi, la première du genre sur une montagne suisse. Le John Murray Handbook, considéré comme la bible des livres de voyage européens du XIXe siècle, écrivait que le Rigi n’était pas spécialement haut, mais qu’il était «situé dans un endroit magnifique, avec une vue spectaculaire dans toutes les directions».
Le développement des infrastructures est allé de pair avec la notoriété croissante de la montagne. En 1871, une ligne de chemin de fer à crémaillière a été construire pour emmener les touristes à son sommet.
Au cours des dernières décennies, la notorité du Rigi a dépassé les frontières de l’Europe. Les touristes en provenance d’autres continents, parmi eux de nombreux Chinois, sont toujours plus nombreux à s’y rendre. L’an dernier, la société qui gère le chemin de fer du Rigi a mis sur pied des trains spéciaux destinés aux visiteurs asiatiques.
Selon des informations parues dans la presse suisse mais non confirmées par la compagnie de chemin de fer locale, l’origine de ces trains spéciaux serait également liée au fait que de nombreux voyageurs suisses se sont plaints de la mauvaise éducation et de la grossiéreté des touristes chinois.
(Texte: Dale Bechtel, traduction de l’anglais: Samuel Jaberg)
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