Football, les nouveaux mercenaires suisses

La nouvelle acquisition du PSG: Hakan Yakin (à d.) qui évoluait jusqu'ici au FC Bâle. Keystone Archive

Les footballeurs suisses sont de plus en plus nombreux à tenter leur chance dans un club français de Ligue 1.

Cette saison, six mercenaires à croix blanche rêveront d’imiter le Genevois Patrick Müller, champion de France en 2002 et 2003 avec Lyon.

Les footballeurs suisses s’exportent bien. Et à tout âge. A la fin du mois de juillet, deux d’entre eux ont quitté leur mère patrie.

Promis à un avenir radieux, Johann Vonlanthen (17 ans) s’en est allé aux Pays-Bas, du côté du PSV Eindhoven. L’ancien attaquant des Young Boys de Berne y a retrouvé un autre Suisse: le Genevois Johan Vogel, pion essentiel du club néerlandais depuis 1999.

Grand stratège du FC Bâle, Hakan Yakin (26 ans) a pris, lui, la route qui mène au Paris Saint-Germain. Dans l’Hexagone, il ne sera toutefois pas trop dépaysé. Six autres de ses compatriotes évoluent plus ou moins régulièrement en Ligue 1.

Soit Patrick Müller (Lyon), Fabio Celestini (Marseille), Johan Lonfat (Sochaux), Stéphane Grichting (Auxerre), Alexander Frei (Rennes) et Ricardo Cabanas (Guingamp).

Un championnat taillé pour les Suisses

Du coup, le championnat de France est celui qui compte le plus de mercenaires à croix blanche.

«Les excellents résultats de l’équipe nationale de Suisse, ainsi que de celles des M21 et M17 contribuent à la reconnaissance du football helvétique sur le plan européen, et en France plus particulièrement», explique Stéphane Grichting (24 ans).

Et le sociétaire de l’AJ Auxerre de renchérir. «Le championnat français, à l’instar de la Bundesliga (Allemagne), correspond bien aux capacités des joueurs suisses. Il est très technique et surtout moins dur physiquement que ses homologues italien ou anglais.»

Müller et Celestini en forme olympique

Ainsi, quelques-uns se sont déjà fait un nom dans leur club. Comme Patrick Müller (26 ans) et Fabio Celestini (27 ans).

Le premier nommé, patron de la défense de l’Olympique Lyonnais, est champion de France 2002 et 2003. Et vise cette saison la passe de trois. Le second, promu capitaine de l’Olympique de Marseille, est à nouveau appelé à jouer un rôle précieux au milieu du terrain.

A Sochaux, Johann Lonfat (29 ans) est aussi un titulaire indiscutable. Cette année, le Valaisan et son équipe ont une belle carte à jouer, tant en championnat qu’en Coupe de l’UEFA.

Grichting et Frei ont de la peine à percer

Stéphane Grichting, à Auxerre, et surtout Alexander Frei (24 ans), à Rennes, peinent, eux, à obtenir les faveurs de leur entraîneur. En 2002/03, pour leur premier championnat en France, les deux Suisses n’ont disputé qu’une dizaine de matches.

Habitués à monopoliser l’attention sur la scène suisse, Ricardo Cabanas (24 ans) et Hakan Yakin sont appelés à rester dans l’ombre. Du moins dans un premier temps.

A Guingamp, l’ex-Grasshopper évolue dans une formation aux ambitions modestes. Et au PSG, le cadet des Yakin ne jouira pas de la même notoriété qu’à Bâle.

swissinfo, Raphael Donzel

En bref

– Le championnat français est la destination préférée des mercenaires suisses (au nombre de sept).

– Patrick Müller (Lyon) et Fabio Celestini (Marseille) sont des piliers de leur équipe. Johann Lonfat (Sochaux) est, lui, très souvent titularisé.

– Redoutable à la pointe de l’attaque de l’équipe de Suisse, Alexander Frei éprouve toutes les peines à Rennes. Stéphane Grichting tente, lui, tant bien que mal de se faire une place au soleil à Auxerre.

– Au coude à coude l’année passée pour le titre de champion de Suisse, Ricardo Cabanas (ex-GC) et Hakan Yakin (ex-Bâle) ont décidé de relever un nouveau défi. A Guingamp pour le premier nommé, au PSG pour le second.