Moisson d’or et de bronze pour le cyclisme suisse

Keystone

A Pékin, le cycliste bernois a empoché la 1ère médaille d'or suisse lors du contre-la-montre messieurs sur route, qui s'est tenu ce mercredi. Cela juste après que la Lucernoise Karin Thürig a décroché le bronze dans sa catégorie.

Le Suisse Fabian Cancellara est devenu mercredi champion olympique du contre-la-montre sur route à Pékin en dominant largement la concurrence.

Déjà médaillé de bronze de l’épreuve en ligne dimanche, Fabian Cancellara, 27 ans, a brillamment remporté le contre-la-montre messieurs en parcourant les 47.3 kilomètres en une heure 2 minutes 11.43 secondes.

Cancellara, double champion du monde en titre de contre-la-montre, s’est imposé avec 33 secondes d’avance sur le Suédois Gustav Erik Larsson, son coéquipier dans l’équipe CSC-Saxo Bank.

L’Américain Levi Leipheimer a pris la médaille de bronze à une minute et neuf secondes, empêchant le vainqueur du Tour de France 2007 Alberto Contador de monter sur le podium olympique.

‘Un jour parfait’

«C’est un jour parfait», lâchait devant la presse le premier médaillé d’or suisse des JO de Pékin, Fabian Cancellara. «J’ai fait beaucoup de sacrifices pour pouvoir montrer ce dont je suis capable le jour J. Je suis très heureux et très fier de pouvoir rentrer à la maison avec deux médailles».

«Je voulais absolument ce titre, depuis longtemps, même si j’estime que le parcours n’était pas fait pour moi. Cela aurait été une défaite si je n’avais pas conquis l’or. J’étais le favori, et la pression était grande», ajoutait-il.

Interrogé sur la beauté du site utilisé pour les épreuves sur route, le double médaillé olympique et double tenant du titre mondial du contre-la-montre apportait même une touche philosophique à son intervention.

«Les énormes efforts nécessaires pour bâtir les 7000 km de cette Grande Muraille m’ont inspiré. J’ai cherché à trouver la même énergie afin de tout faire pour atteindre mon but ici», concluait-il.

Cancellara, qui avait fait de cette course l’objectif de sa saison, a livré la course parfaite sur le plan tactique sur ce parcours de 47,3 km.

Le Bronze pour Karin Thürig

La Lucernoise Karin Thürig a quant à elle décroché la deuxième médaille olympique à la Suisse aux JO de Pékin en se classant 3ème dans le contre la montre féminin de cyclisme sur route.

C’est l’Américaine Kristin Armstrong qui a remporté la médaille d’or. Elle a bouclé les 23,5 kilomètres en 34’51 »72 secondes, soit 24 »29 secondes de mieux que la Britannique Emma Pooley, médaillée d’argent.

Avec un temps de 35’50 »99, Karin Thürig a devancé de peu la Française Jeannie Longo (35’52 »60).

Une excellente descente

Partie en 9e position parmi les 25 concurrentes en lice, Karin Thürig a tremblé jusqu’au bout avant de savourer sa médaille. En difficulté dans la montée, elle ne pointait qu’en 5e position après 10,8 km.

«Je n’étais pas inquiète à cet instant. Je savais cependant que le passage me favorisant le plus était à venir», a-t-elle cependant indiqué après sa victoire.

La Lucernoise a ensuite effectivement réussi une excellente descente. «Je n’aurais jamais imaginé pouvoir me hisser sur le podium à mon arrivée. Il y avait encore tant de favorites en course», soulignait-elle à l’issue de la compétition.

Deuxième Suissesse en lice, Priska Doppmann a terminé au 8e rang, comme lors de la course en ligne.

Après Athènes

Médaillée de bronze à Athènes en 2004, Karin Thürig est aussi double championne du monde de la discipline (2004 et 2005).

Avant le début des JO, l’entraîneur de l’équipe de Suisse René Savary avait confiance en elle. «Je ne serais vraiment pas surpris si Karin s’adjugeait une médaille, assurait-il. Elle est extrêmement motivée, et est en bien meilleure forme que les deux années précédentes. J’ai même dû la retenir à l’entraînement, où elle était impressionnante!»

swissinfo et les agences

Bio express

Fabian Cancellara est né à Wohlen près de Berne en 1981. Son surnom dans le milieu du cyclisme est «Spartacus».

Champion du monde junior du contre-la-montre, l’ancien apprenti-électricien passe professionnel en 2001 en intégrant l’équipe Mapei. Entre 2003 et 2005, il court pour le team Fassa Bortolo et rejoint l’équipe CSC en 2006.

Athlète de 186cm et 80kg, il laisse parler sa puissance en contre-la-montre (double champion du monde), dans les classiques d’un jour et dans de folles arrivées où il parvient à se détacher d’un peloton pourtant lancé à vive allure.

Palmarès

Déjà vainqueur de Tirreno-Adriatico et de Milan San-Remo cette année, il a aussi terminé second de Paris-Roubaix (course qu’il avait gagnée en 2006).

Champion du monde du contre-la-montre 2006 et 2007, il également remporté plusieurs étapes du Tour de France, compétition dont il a porté le maillot jaune sept jours durant en 2007.

Dans le cadre des JO de Pékin, Cancellara a remporté samedi la médaille de bronze de la course cycliste en ligne derrière l’Espagnol Samuel Sanchez et l’Italien Davide Rebellin.

Pour le palmarès intégral du coureur, cliquez sur le premier lien ci-dessous (le palmarès)

Karin Thürig

Karin Thürig est née en juillet 1972.

Elle réside à Retschwil, dans le canton de Lucerne.

Economiste d’entreprise de formation, elle est polyvalente en matière de sport.

Ancienne joueuse de volley en LNB, instructrice de fitness, aérobic et spinning, adepte du triathlon extrême, elle est ausssi passionnée d’équitation,

Athlète de 182 cm et 67 kilos, elle a notamment été championne du monde du chrono en 2004 et 2005.

En 2004, elle avait aussi remporté le bronze aux JO d’Athènes.