Une équipe suisse de foot différente

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«J’essaierai de gagner, mais si je n’y arrive pas, je ferai preuve de courage dans mes efforts». C’est le serment de Special Olympics, où l’équipe suisse féminine (ici entourée de ses deux coaches) défendra les couleurs helvétiques. stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Susana, l’une des deux gardiennes de l’équipe. Dans ses cheveux, deux chiffres symboles pour elle: 2, l’âge où elle a été adoptée, et 5 le cercle des personnes les plus chères à son cœur. stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Parmi les 70 sportifs suisses envoyés à Los Angeles, les footballeuses forment la seule équipe. stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Entrée sur le terrain à Fislisbach. Ici comme aux Jeux, les matches se jouent à deux équipes de 5. stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Gisela et Damian, les deux coaches de la délégation, donnent les dernières recommandations avant le match. stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Jennifer en pleine action sur le terrain, dans un match face à une équipe locale. stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Gisela, 47 ans, est coach bénévole depuis 2010. stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Carmela, 30 ans, habite dans le canton de St-Gall. Mis à part le football, elle aime le tennis et le chant. C’est en 2010 qu’elle a rejoint l’équipe. stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Fin de journée au vestiaire. Susi (reflet), Anja et Andrea échangent crampons et maillots contre une tenue plus urbaine. stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Damian, 20 ans, est coach bénévole depuis deux ans. «L’important n’est pas d’être le meilleur, mais de faire les choses ensemble», aime-t-il à souligner. stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Les joueuses écoutent attentivement les explications et les conseils de leurs coaches. Le lendemain, une journée entière de préparation est prévue en vue des Jeux de Los Angeles. stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Fislisbach recevait l’équipe nationale à l’occasion de sa première journée sportive «Fislisbach est FIT». stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Fabienne, 28 ans, a déjà participé aux «Special Olympics», en 2011 à Athènes. Les Suissesses y avaient décroché la médaille de bronze. stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

Moment de détente à l’Auberge de Jeunesse de Baden. Et on joue encore au foot… stephanie borcard & nicolas metraux / BM-photo

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Ce ne sont pas les Paralympiques, ce sont les autres JO pour athlètes différents. Du 25 juillet au 2 août, Los Angeles accueille plus de 7000 sportifs de 177 pays, tous en situation de handicap mental, à l’enseigne des Special Olympics. Parmi eux, l'équipe suisse féminine de football.

Le mouvement est parti des Etats-Unis dans les années 60. Eunice Kennedy Shriver, sœur de John et de Robert Kennedy, marquée par le sort tragique de leur sœur Rosemary, rendue déficiente mentale par une opération au cerveau, en est la fondatrice. Elle commence avec des camps sportifs pour handicapés mentaux et organise dès 1968 les premiers «Special OlympicsLien externe» à Chicago, pour près de 1000 athlètes américains et canadiens, qui s’affrontent en natation, athlétisme et hockey en salle.

Le mouvement arrive en SuisseLien externe vingt ans plus tard et la première délégation à croix blanche se rend aux Jeux de Minneapolis en 1991. Pour Los Angeles 2015, ils et elles ne seront pas moins de 70 SuissesLien externe répartis dans 12 sports comme l’athlétisme, le cyclisme, l’équitation ou le football.

Parmi ces athlètes, dix femmes de 24 à 38 ans forment la «Nati», l’équipe suisse de football. Avant de fouler les pelouses américaines, elles se retrouvaient récemment dans la petite commune argovienne de Fislisbach pour un week-end sportif.

(Images et texte: Stephanie Borcard, Nicolas Metraux)