Hereinspaziert! So sah der Circus Knie früher aus

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Die Gründer des Circus Knie von links nach rechts: Carl Knie-Meyer, Louis Knie, Friedrich Knie-Lippuner, Rudolf Knie-Griesser und in der Mitte kniend Eugen Knie-Zeller. Vorne liegen Nina Zutter und eine Artistin. Keystone / Str

Das Arbeiten in einem Schweizer Zirkus war in der Nachkriegsjahren sehr gefragt, 1942. Keystone / Str

Zirkusdirektor Rolf Knie senior lässt während einer Vorführung im Jahr 1945 den Elefanten eine Melodie aus Verdis Oper Aida in die Trompete blasen. 2016 ging der Circus Knie erstmals ohne Elefanten auf Tournee. Keystone / Hans Gabriel

Eine junge Artistin beim Training, 1943 Keystone / Str

Ein Ureinwohner Nordamerikas "Eisernes Pferd" trifft mit seiner Familie am Flughafen Kloten ein. Sie wurde für eine Völkerschau des Circus Knie im Jahr 1958 verpflichtet. An Völkerschauen wurden Menschen aus "fremden Kulturen" ausgestellt und waren bis Mitte des 20. Jahrhunderts in der Schweiz sehr beliebt. Keystone / Schmidlin

Der Dompteur Vojtech Trubka zeigt 1959 Kunststücke mit Löwen. Im Jahr 2004 nahm der Circus Knie die Raubtiernummern aus dem Programm. Keystone / Str

Giraffen kehren ins Winterquartier zurück, 1960. Keystone / Hermann Schmidli

Schimpansen sind Publikumslieblinge, die als hervorragende Akrobaten die Zuschauer vergnügen. Keystone / Str

Die Akrobaten-Truppe "Wazzan" zeigt eine Menschenpyramide, 1962. Keystone / Hermann Schmidli

Kamele des Circus Knie beim Spaziergang auf dem Zürichsee, als der See 1963 zugefroren war. Keystone / Str

An der EXPO 1964 zeigt der Clown Pio Nock eine einzigartige Nummer. Keystone / Str

Artisten werben für den Circus Knie, der 1967 in Zürich gastiert. Keystone / Foschini

Zum ersten Mal in der Geschichte des Circus Knie wird unter dem Zirkusdach eine katholische Messe gefeiert, 1969. Keystone / Ip

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Vor 100 Jahren, am 14. Juni 1919, zeigte der Circus Knie seine erste Vorstellung in Bern. Eine Liebschaft stand am Anfang der Zirkus-Dynastie.

Der junge Medizinstudent Friedrich Knie verliebte sich zu Beginn des 19. Jahrhunderts in Innsbruck in die junge Kunstreiterin Wilma. Er war so fasziniert vom Artistenleben, dass er sein Studium abbrach und mit der Truppe durch Österreich zog.

Zwar war die Liebe nur von kurzer Dauer, doch Friedrich gründete 1806 eine Akrobatentruppe, die Lob und Anerkennung auf sich zog und auch in der Schweiz auftrat. Hier liess sich ein Zweig der Familie Knie später nieder und erlangte die schweizerische Staatsbürgerschaft.

Von der offenen Arena zum Zelt

Ein Jahrhundert und vier Generationen später setzten die vier Brüder Friedrich, Rudolf, Karl und Eugen Knie den langjährigen Wunsch der Artistenfamilie in die Tat um: Sie kauften sich auf Kredit ein Zweimasten-Zelt, um nicht mehr in offenen Arenen auftreten zu müssen.

Mit der Erstaufführung im Zirkuszelt im Juni 1919 war der «Schweizer National Circus Knie» gegründet. Die Zeit war günstig, der Zirkus eine Attraktion, und im gleichen Jahr konnten die Brüder ein ständiges Winterquartier in Rapperswil am Zürichsee einrichten.

Nach schwierigen Kriegsjahren, die Familie Knie war bei den Nationalsozialisten nicht gern gesehen, da sie auf ihrem Gastspiel 1938 in Deutschland die Hakenkreuze auf den Fahnen wegliessen, erlebte der Zirkus erneut einen Aufschwung. Artisten aus aller Welt konnten gebucht werden, da man gerne in der kriegsverschonten Schweiz arbeitete.

Heute ist die siebte Generation der Zirkusdynastie am Ruder. Noch immer in den Händen der Familie, beschäftigt der Circus KnieExterner Link während der Tournee über 230 Mitarbeitende und führt 80 Tiere mit.

Wir blicken zurück in die Kriegszeit- und Nachkriegszeit, als der Zirkus eine schillernde Bereicherung darstellte und einen Blick in fremde Welten ermöglichte.

(Alle Bilder: Photopress-Archiv/Keystone)

In unserer Reihe #SwissHistoryPics zeigen wir unbekannte Bilder und Fotografien aus vergangenen Tagen der Schweiz.