Einst Prunkbauten der Herrscher, heute Räume des Volkes

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Luzern am Vierwaldstätter See. Blick auf den Fluss Reuss, Rathaus mit Turm. (Imago/Volker Preuer) imago/PEMAX

Rathaus und Reformierte Kirche von Sils-Maria im Engadin. (Imago/Volker Preuer) Imago/Volker Preuer

Rathaus von St. Gallen und Sitz der Stadtverwaltung. (imago stock&people) imago stock&people

Das Rathaus von Ascona und zahlreiche Häuser aus dem 16. Jahrhundert schmücken den ehemaligen Fischerort. (imago/Joana Kruse) imago/Joana Kruse

Das Rathaus ist ein Repräsentationsbau in Basel. Das direkt am Basler Marktplatz liegende Gebäude fällt durch seinen roten Sandstein und den markanten Turm auf. An derselben Stelle wurde 1290 das politische Zentrum Basels etabliert. (imago/Lindenthaler) imago/Lindenthaler

Rathausgebäude in St. Moritz. Erbaut 1910 und benannt nach dem römischen Legionsführer und Ortsheiligen Mauritius (300 n. Chr.). (imago/Lindenthaler) imago/Lindenthaler

Das "Hôtel de Ville" von Le Locle wurde 1839–1841 erbaut und dient auch heute noch der Stadtverwaltung. Zweifellos ist das Rathaus das meistfotografierte Gebäude der Stadt. (KEYSTONE/Jean-Christophe Bott) Keystone

Schloss und Rathaus von Nyon, erbaut Ende des 13. Jahrhunderts von Ludwig I. von Savoyen. (KEYSTONE/Martial Trezzini) Keystone

Die Präfektur von Courtelary im Berner Jura, das heutige Rathaus, ist ein 1606 erbautes Schloss. (KEYSTONE/Christian Beutler) Keystone

Das Rathaus auf dem Rathausplatz in der Altstadt von Thun, Kanton Bern. (KEYSTONE/Gaetan Bally) Keystone

Gemeindehaus in Hirschthal im Kanton Aargau. (KEYSTONE/Gaetan Bally) Keystone

Das Gemeindehaus von Bondo im Bergell, Kanton Graubünden. (KEYSTONE/Gaetan Bally) Keystone

Das Gemeindehaus in Riehen, Kanton Basel-Stadt. (KEYSTONE/Georgios Kefalas) Keystone

Das "Hotel de Ville" in Bussigny, Kanton Waadt,. Die Architekten Bakker & Blanc renovierten das Gemeindehaus 2006 und erweiterten es um einen grossen Saal aus Holz und Metall. (KEYSTONE/Gaetan Bally) Keystone

Die alte Mühle, links und das Verwaltungsgebäude, das Gemeindehaus in Egerkingen, im Kanton Solothurn. (KEYSTONE/Sigi Tischler) Keystone

Gemeindehaus und Kirche im Dorfkern von Stierva, hoch über dem bündnerischen Albulatal. (KEYSTONE/Arno Balzarini) Keystone

L'hotel de ville de Moutier. (KEYSTONE/Stefan Meyer) Keystone

Im Berner Rathaus tagt der Stadtrat, das Parlament der Stadt Bern und der Kantonsrat, das Parlament des Kantons. (KEYSTONE/Juerg Mueller) Keystone

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Das stattliche Schloss, der banale Mehrzweckbau, das dichte Hochhaus, der moderne Kubus: Jedes Rathaus in der Schweiz hat sein eigenes Gesicht und seine eigene Geschichte. Aber alle erfüllen die Funktion als Schnittstelle zwischen Bürger und Staat, ohne sie würde die Schweiz nicht funktionieren. 

Das Rathaus in Bern: gebaut im 15. Jahrhundert, diente es als Tagungssitz der Berner Obrigkeit. Die Ratsherren, allesamt aus reichen Adelsgeschlechtern, bestimmten dort hinter dicken Sandsteinmauern über ihre Untertanen. Dann kam Napoleon und beendete das Obrigkeitsregime.

Heute beraten im ehemaligen Symbol von Unfreiheit und Unterdrückung vom Volk gewählte Parlamentarier öffentlich, wie sich Stadt Bern und Kanton Bern am besten organisieren.

Dieser Funktionswandel ist spektakulär, aber in der Schweiz alles andere als ein Einzelfall. Andere Ratshäuser und Gemeindesäle sind weniger von ihrer Geschichte, dafür mehr durch ihre Form geprägt. Sie alle sind bildliche Zeugen der Diversität als Grundprinzip der Schweizer Demokratie.

 (Text: Renat Kuenzi; Bildauswahl: Rolf Amiet)