Die vier Zutaten für eine erfolgreiche Volksinitiative

Nicht jeder Initiant und jede Initiantin ist eine charismatische und authentische Figur wie Armin Capaul (links), der Macher hinter der Kuhhorn-Initiative. Keystone

Die Volksinitiative ist das populärste Instrument der schweizerischen Direktdemokratie. Doch es gibt zahlreiche unsichtbare Hürden, die den Zugang erschweren. Was braucht es alles, damit eine Initiative erfolgreich sein kann? Über diese Frage brüteten Initianten, Verfassungsrechtler und Kampagnenprofis zusammen mit dem Publikum in Zürich.

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Von der anfänglichen Idee bis zur finalen Abstimmung ist es ein weiter und hürdenreicher Weg. Was braucht es für eine erfolgreiche Initiative?

1. Alles beginnt mit einer Idee

Die wichtigste Voraussetzung steht ganz am Anfang des Prozesses: Eine zündende Idee, die in tiefster Überzeugung wurzelt und die Leute anspricht. Es erfordert aber auch Chuzpe, Kreativität, Idealismus, Opferbereitschaft und viel Schnauf.

Das «feu sacré» loderte auch in Armin Capaul, dem Vater der Hornkuh-Initiative. Der heitere und alles andere als wortkarge Bergbauer mit grauem Langbart und kariertem Woll-Käppi erklärte dem urbanen Publikum, dass es gar nie seine Absicht war, eine Initiative zu starten. Behörden und Politik wollten von seinem Ansinnen nichts wissen. Mangels Optionen fasste er kurzerhand den Entschluss, eine Initiative zu starten.

2. Ein starkes Netzwerk aus Unterstützern

Die Bundeskanzlei teilte dem wackeren Einzelkämpfer mit, dass er sein Vorhaben nicht im Alleingang meistern könne, sondern dafür ein Komitee bestehend aus 7 bis 27 stimmberechtigten Personen brauche. So reiste er landauf, landab auf der Suche nach Verbündeten, bis er schliesslich ein buntes Komitee von 16 Personen aus 15 verschiedenen Kantonen beisammenhatte.

Eine fleissige und verlässliche Entourage ist absolut zentral bei der Lancierung einer Initiative. Denn hinter dem Prozess steht viel handwerkliche und zumeist ehrenamtlich verrichtete Arbeit, die Manpower erfordert: Die Ausarbeitung des Verfassungsentwurfs, das Sammeln von Unterschriften, Strassenaktionen, interne und externe Vernetzungsarbeit, Erstellen von Konzepten, Medienarbeit, Anwesenheit auf Podien, usw.

Auch Daniel Straub, Urheber der Initiative für ein bedingungsloses Grundeinkommen, baute sich ein Netzwerk auf. Ohne dieses «Initiativmanagement» als Schaltzentrale der Bewegung wäre er auf verlorenem Posten gewesen. Er band diese Leute ganz nahe an sich und schaute zu ihnen wie zu seiner Familie, wie er auf dem Podium betonte.

3. Professionalität statt Träumerei

Hat man die nötigen 100’000 Unterschriften binnen 18 Monaten gesammelt und ist die Schlussabstimmung im Parlament durch, fällt der Startschuss für die Abstimmungskampagne.

Bazar Wissenschaft/Künste/Publikum

Am Workshop «Recht zur VolksinitiativeExterner Link» haben rund 60 Teilnehmerinnen und Teilnehmer gewissermassen einen praktischen Leitfaden für Volksinitiativen erarbeitet. Die Veranstaltung in der Kunsthalle Zürich war Teil des Wissenschaftsfestivals «100 Ways of ThinkingExterner Link«.

Das Wissenschaftsfestival ist eine Koproduktion von Universität und Kunsthalle Zürich. 

An zahlreichen Veranstaltungen begeben sich Künstlerinnen, Kulturschaffende und Wissenschaftler zusammen mit einem interessierten Publikum auf die Spuren der vielfältigen Formen und Wirkungen des menschlichen Denkens. 

Die Kunsthalle Zürich verwandelt sich während rund zehn Wochen in ein Laboratorium, in dem das Publikum auf kreative und experimentelle Weise in die verschiedenen Wissenskulturen und Denkräume eintauchen kann. Die Veranstaltungsreihe ist öffentlich und dauert bis Anfang November.

Kommunikationsberater Andreas Hugi von der Kommunikationsagentur furrerhugiExterner Link* verwies auf die Wichtigkeit einer professionell geführten Kampagne. Dazu brauche es Profis der öffentlichen Kommunikation. Was die Menschen anspreche seien einfache und bewegende Geschichten, Emotionen statt Kopflastiges. Und einen Helden mit Identifikationswert (wie Capaul als «David gegen Goliath»).

4. Ohne Geld geht nix

Wer sich für die Lancierung einer Volksinitiative entscheidet, geht auch ein finanzielles Wagnis ein. Straub von der Grundeinkommensinitiative musste für die Finanzierung der Initiative gar seine 2. Säule plündern. Rund eine Million Schweizer Franken kostete die Initiative insgesamt.

Auch der Hornkuh-Rebell Capaul musste auf die Ersparnisse von sich und seiner Frau zurückgreifen. Rund 55’000 Franken brachte er persönlich für die Initiative auf. Das meiste davon floss in die Unterschriftensammlung.

Fazit: Als Einzelner kann man etwas bewirken

Und was ist die Moral der Geschichte? Eine Volksinitiative zu lancieren ist kein institutioneller Spaziergang. Wer den Weg beschreitet, investiert sehr viel ohne grosse Erfolgsaussichten. Doch gerade der Fall Capaul zeigt eindrücklich, dass es kein «abstraktes Recht» ist. 

Als Einzelner ist man nicht machtlos. Man hat durchaus die Möglichkeit, die Änderung der Bundesverfassung anzuregen, wenn es ein grosses Anliegen ist. Und wer weiss, vielleicht klappt es ja. Denn bekanntlich ist nichts mächtiger als eine Idee, deren Zeit gekommen ist.

Volksrecht Nummer 1

Die Volksinitiativen ist die Perle der direkten Demokratie. Doch ihre Erfolgsbilanz fällt erstaunlich mager aus. Viele Initiativen versanden bereits im Stadium der Unterschriftensammlung und von den übrigen Verfassungsvorlagen wird im Schnitt gerade mal jede zehnte von Volk und Ständen angenommen. Dies zeigt die die folgende Grafik:

*Disclaimer: Die Agentur furrerhugi begleitet regelmässig auch Kampagnen der SRG SSR, zu der auch swissinfo.ch gehört.