IKRK-Chef Maurer: «Ich hatte Wirkung – das ist, was zählt»

Im Jemen 2015: Peter Maurer vor den Trümmern eines durch saudische Luftangriffe zerstörten Gebäudes. Keystone/EPA/Yahaya Arhab

Peter Maurers Präsidium beim Internationalen Komitees des Roten Kreuzes (IKRK) prägten viele Krisen: der Syrienkrieg, die Verfolgung der Rohingya in Myanmar, Afghanistan und die Ukraine. Im Interview schaut er zurück.

Peter Maurer, welches Gefühl überwiegt nach diesen zehn Jahren?

Peter Maurer: Ich spüre eine grosse Befriedigung darüber, was ich machen konnte. Und ich bin überzeugt, dass jetzt der richtige Moment ist, zu gehen. Aber ich habe in dieser Zeit auch viele Menschen kennengelernt, viele gute Gespräche geführt.

Daher mischt die Wehmut auch mit. Insgesamt blicke ich zurück und habe den Eindruck, dass wir keinen wesentlichen internationalen Konflikt verpasst haben – dass es eine gute Zeit war für das IKRK.

Sind Sie ein anderer Mensch, als Sie vor zehn Jahren waren?

Ich denke schon, dass die Auseinandersetzung mit und auch das Erleben der krassen Auswirkungen von Konflikten einen verändert – vor allem, wenn man das immer wieder sieht und selbst mittendrin ist. Was mich überrascht hat: Irgendwann habe ich gemerkt, dass es fast leichter ist, wenn man es selbst erlebt, als wenn man nur die Bilder in den Medien sieht.

Zuhören: 2013 mit einem Rettungssanitäter in Israel. ICRC

Wenn man in die Kriegsregionen reist und mit den Menschen spricht, bekommt der Schrecken andere Proportionen. Es ist auch schlimm, aber man kann ihn besser einordnen. Wenn man nur die Bilder sieht, spielt das Hirn verrückter. Der reale Schrecken ist weniger schlimm als der imaginäre.

Ein Teil Ihrer Arbeit besteht darin, mit allen Kriegsparteien zu sprechen und zu verhandeln. Diese Unparteilichkeit wird auch immer wieder kritisiert. Wie spricht man mit Menschen, die an einem Bruch des Völkerrechts beteiligt sind?

Man muss zuerst einmal zuhören. Man muss verstehen, was die treibenden Kräfte sind. Wie sind wir dorthin gekommen, wo wir sind? Auch mit Kriegsparteien muss man Empathie haben, selbst wenn es schwierig ist.

Wenn Sie in Ihrem Gesprächspartner nur den Rechtsverletzer, den Vergewaltiger, den Terroristen sehen, sind Sie in einer Logik der Stigmatisierung. Aus dieser Logik muss man herauskommen, sonst ist man kein glaubhafter, neutraler Intermediär.

Im Irak 2019: Maurer lässt sich in Mosul über die Schicksale von Familien unterrichten. Ibrahim Sherkhan

Wenn Sie mit allen Seiten sprechen und versuchen, Verständnis aufzubauen, dann kommen Ihnen auch Ideen, was die jeweiligen Seiten tun könnten, um wieder miteinander zu diskutieren. Aber Verständnis bedeutet nicht Entschuldigung. Es ist wichtig, dass man das auseinanderhält.

Dieses Vorgehen wird nicht immer akzeptiert, wie wir gerade in letzter Zeit immer wieder gesehen haben: Alle verlangen immer Positionen und verstehen Neutralität als Mutlosigkeit. Aber Neutralität ist ein praktischer Grundsatz, der einem hilft, diese Arbeit zu tun.

Wie erkennen Sie in einem solchen Gespräch, dass das, was Sie sagen, bei Ihrem Gegenüber wirklich ankommt?

Die interessanten Augenblicke sind dann, wenn das Gegenüber etwas sagt, was nicht vorgesehen war. Wenn man merkt, dass ein zusätzliches Element von Ehrlichkeit reinkommt oder eine Erklärung, die nicht in den «Talking Points» oder im «Briefing» stand. Plötzliche emotionale Reaktionen sind Indikatoren dafür, dass Sie daran sind, das Gesprächsklima zu verändern.

Das sind erste Anzeichen von Vertrauensbildung. Das hat auch damit zu tun, dass Sie selbst versuchen, offen und ehrlich zu sein und zu differenzieren. Dies heisst nicht, dass ich nicht über Verletzungen des humanitären Völkerrechts spreche. Aber ich versuche auch immer wieder, einzuordnen. Mit der Zeit bekommt man ein Gespür dafür, wie man solche Brüche herstellt.

Wo lernt man das? Wohl kaum in der Diplomatenschule?

Diplomatie ist nicht von ungefähr zugleich ein Beruf und eine Kunst. Weil sie ein Beruf ist, kann man gewisse Dinge lernen. Andere bewegen sich im Bereich des Instinkts, der Intuition, dem Spüren von Stimmungen. Dafür braucht man Erfahrung.

Man muss lernen, erleben und Fehler machen – merken, dass man die Stimmung im Raum falsch gelesen hat. Dieser Prozess war für mich der interessanteste in den letzten zehn Jahren, aber auch schon davor als Diplomat. Das hat mich immer fasziniert. Und es ist auch die Essenz dessen, was wir im IKRK zu tun versuchen.

Welches Gespräch ist Ihnen in Erinnerung geblieben, weil Sie etwas drehen konnten, einen Schritt weitergekommen sind?

In aller Bescheidenheit möchte ich sagen, dass es davon relativ viele gab.

Als Sie im März in der Ukraine mit Sergej Lawrow sprachen, dem russischen Aussenminister: Was haben Sie dort erreicht?

Wenn Sie sich anschauen, was wir als IKRK heute machen in der Ukraine: Im Juni haben wir zum ersten Mal gefallene Soldaten zwischen den beiden Kriegsparteien ausgetauscht. Wir haben Gefangene besucht, in von Russland und der Ukraine kontrollierten Gebieten. Wir konnten über tausend Vermisstenmeldungen klären, durch den Kontakt mit den russischen und ukrainischen Behörden.

Ende März 2022 in Moskau: Für diesen Handschlag mit Russlands Aussenminister Sergej Lawrow wurde Maurer heftig kritisiert. Keystone / Kirill Kudryavtsev / Pool

Das sind bescheidene Schritte, wenn man das Gesamtproblem anschaut. Aber es sind wichtige Fortschritte, die eben nicht gemacht werden könnten, wenn es diese Brüche im Gespräch nicht gäbe und keine Vertrauensbasis da wäre.

Und doch werden Sie in der Öffentlichkeit häufig verurteilt für Handschläge mit Personen wie Lawrow, Assad oder Putin.

Damit muss man leben. Was die Öffentlichkeit wahrnimmt, ist nicht so wichtig. Unser Ziel ist, das Leben der Betroffenen – seien es Soldaten oder Zivilisten – zu verändern. Solange wir die Anerkennung und das Verständnis dieser Menschen und auch die Legitimation durch die jeweiligen Kriegsparteien haben, reicht das.

Ich habe Verständnis dafür, dass die Leute Partei ergreifen und Position beziehen möchten. Aber das sind zwei unterschiedliche Arten, auf die Welt zu schauen. Ich habe jetzt zehn Jahre lang die Rolle des neutralen Intermediärs gespielt.

Das heisst nicht, dass ich nicht auch ein politischer Mensch bin, der gerne mal etwas klarer oder deutlicher formuliert. Aber hier geht es um Funktionen. Und es hat sich gezeigt, dass die Funktion des IKRK-Präsidenten eine Wirkung hat. Das ist, was zählt.

Peter Maurer

Als Präsident des IKRK leitet Peter Maurer rund 20’000 Mitarbeitende in über 100 Ländern. Schwerpunktstaaten und -regionen des IKRK sind Afghanistan, Äthiopien, Jemen, Syrien, die Sahelzone und seit Kriegsbeginn auch die Ukraine.

Vor seiner Wahl zum IKRK-Präsidenten im Oktober 2011 war Peter Maurer viele Jahre als Diplomat für das Aussendepartement (EDA) tätig.

So war er unter anderem von 2004 bis 2010 Botschafter und ständiger Vertreter der Schweiz bei der UNO in New York und leitete danach die Politische Direktion des EDA.

Nach seinem Rücktritt Ende September wird er das Präsidium des «Basel Institute of Governance» übernehmen, das sich weltweit im Kampf gegen Korruption und Wirtschaftskriminalität engagiert. Neue Präsidentin des IKRK wird Mirjana Spoljaric Egger; sie ist die erste Frau in diesem Amt.