Wie ein Traktorspiel aus der Schweiz zum Welthit wurde

Im neuen Landwirtschafts-Simulator kann man neben einer europäischen und einer nordamerikanischen auch auf einer ostasiatischen Karte namens «Hutan Pantai» spielen. Dort kann man sich am Nassanbau von Reis probieren. GIANTS SOFTWARE

Die letzte Ausgabe des Landwirtschafts-Simulators wurde über sechs Millionen Mal verkauft. Hinter der Erfolgsgeschichte steckt eine Firma aus Schlieren.

Alles begann vor 20 Jahren: 2004 waren Christian Ammann und Stefan Geiger einfach zwei Informatiker, die ein eigenes Game machen wollten. Weil Ressourcen nicht so einfach online verfügbar waren, bauten sie eine eigene Game-Engine. Bloss eine zündende Spielidee fehlte ihnen noch.

Es war ein Freund von Stefan Geiger, der den beiden einen Farmingsimulator vorschlug. Erst waren die Gründer skeptisch – keiner der beiden war auf einem Hof aufgewachsen oder ein besonderer Traktor-Fan. Doch sie erkannten das Potenzial: Realistische Simulatoren erlebten gerade ein Revival, und die Landwirtschaft ist ein emotionales Thema mit viel Tiefgang. Auch ein Verleger aus Deutschland fand die Idee gut, und so erschien 2008 die erste Ausgabe – ein voller Erfolg.

Im neuen Landwirtschafts-Simulator kommen Unwetter hinzu. Ist ein Tornado oder ein Hagelsturm angesagt, gilt es, die Ernte so rasch wie möglich in Sicherheit zu bringen. Falls einem das zu realistisch ist, lässt sich das Feature auch ausschalten. GIANTS SOFTWARE

Die Entwickler gründeten eine Firma und brachten regelmässig neue Ausgaben heraus. Mit jeder neuen Version bekam das Spiel mehr Tiefe: mehr Pflanzensorten, mehr Tiere und vor allem mehr Traktoren.

Der Schlüssel zum Erfolg: die Maschinenhersteller

Die Landwirtschaftsmaschinen sind die eigentlichen Stars des Games. In der neusten Ausgabe kann man über 400 Maschinen von 160 Marken fahren. Die Hersteller reissen sich heute darum, sich im Landwirtschafts-Simulator gut präsentieren zu können. Das war nicht immer so.

In der ersten Ausgabe waren nur Maschinen von einem Hersteller dabei, von Fendt. Die Verantwortlichen fanden die Idee des Spiels von Anfang an toll und unterstützten die Macher. Im Laufe der Jahre gewann Giants immer mehr Hersteller dazu, doch die Diskussionen seien hart gewesen, vor allem mit den grösseren Firmen. Zum Teil dauerte es Jahre, bis ein Vertrag stand.

Die Tiere wurden frisch animiert und sollen im neuen Spiel viel realistischer aussehen. Besonders wichtig ist das für die Tierbabys, die neu dazukommen. Es gibt auch zwei neue Tierarten: Wasserbüffel und Ziegen – aus ihrer Milch kann man Büffelmozarella und Geissenkäse herstellen. GIANTS SOFTWARE

Von den Maschinenherstellern kommt nicht nur die Hardware – Traktoren, Lastwagen und Mähdrescher. Giants profitiert auch von deren landwirtschaftlichem Expertenwissen: Was gibt es für Düngemittel, welche Wirkung haben die Radabdrücke auf die Felder?

Wie ein zuverlässiger Traktor

Der Fokus auf die Traktoren scheint sich auszuzahlen: Der Farmingsimulator hat eine Menge treuer Fans. Giants setzt daher stark auf die Community. Einmal im Jahr organisieren sie einen Event in Bayern, die «Farmcon» – letzten Sommer nahmen über 3000 Fans teil.

Figuren aus der Nachbarschaft, sogenannte «NPCs», erklären einem das Geschäft oder geben Aufträge. Das soll vor allem für neue Spielerinnen und Spieler für mehr Orientierung sorgen. GIANTS SOFTWARE

Die treue Fangemeinschaft macht aus dem Farmingsimulator ein ziemlich stabiles Geschäftsmodell. Es gibt zwar Innovation: Mit jeder Ausgabe wird das Spiel technisch ausgefeilter und erhält neue Inhalte, und es werden neue Märkte und neue Konsolen erschlossen. Auch der Einstieg ins Publishing ist Neuland für Giants. Doch im Kern bleibt sich das Game treu.

Läuft alles nach Plan, wird Giants mit seinem Simulator wohl noch viele Jahre immer neue Runden drehen wie ein zuverlässiger Traktor und dafür die Liebe von Landwirtschaftfans auf der ganzen Welt ernten.

Von Schlieren aus die Welt erobert

Die Firma hinter dem Landwirtschafts-Simulator heisst «Giants». Zu Beginn beschäftigte das Unternehmen nur 4 Personen, heute sind es rund 120 Angestellte. Neben dem Büro in Schlieren unterhält das Unternehmen Zweigstellen in Deutschland, Tschechien und den USA.