Lo sguardo sociale di un fotografo svizzero

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Dalla serie di ritratti che gli sono valsi la fama: il cadetto 11enne Vladimir (Vova) al suo primo anno nell'accademia navale di Kronstadt. Prima di essere ammesso all'accademia, Vova non aveva mai visto neppure un lago e non sapeva nulla di mare e navi. Kronstadt, 1997. Peter Dammann Estate

Bambini di strada nel "centro di distribuzione" della milizia. Qui ai bambini vengono rasati i capelli, prima di essere riconsegnati ai genitori o inviati in un orfanotrofio. San Pietroburgo, 1991-1995. Peter Dammann Estate

Cadetti dell'accademia Nakhimov durante le celebrazioni per il 300° anniversario della nascita dello zar Pietro il Grande, fondatore della flotta russa. Kronstadt, 1997. Peter Dammann estate

Nelle stazioni rumene, i bambini di strada dormono spesso sotto le panchine. Bucarest, 1995. Peter Dammann

Bambini di strada in una stazione bulgara. Dentro la stazione fa più caldo, ma i bambini subiscono spesso le angherie e i furti di adulti e ragazzi più grandi e sono sovente scacciati dalla polizia. Sofia, 1992. Peter Dammann Estate

Fin dal 1926 le suore di questo convento polacco hanno accolto bambini di strada. Varsavia, 1991-1995. Peter Dammann Estate

A sinistra: la 17enne Christina vive in un centro per bambini disabili vicino a un istituto psichiatrico. Romania, 2002-2003. A destra: sebbene la madre di Tiago abiti nelle vicinanze, lui vive per strada nel porto. Brasile, 2002. Peter Dammann Estate

Svetlana Khakimova, studente del primo anno alla scuola di musica del conservatorio. Abita in un monolocale con la famiglia. Nella foto si vedono anche i nonni in visita. San Pietroburgo, 1998-1999. Peter Dammann Estate

Prove dell'Orchestra giovanile di Ramallah con il direttore Daniel Barenboim. Palestina, 2004-2007. Peter Dammann Estate

Neli Imedashvili ha insegnato musica per oltre 50 anni. Qui è ritratta con il suo studente Sergo Markosian. Georgia, 2010-2012. Peter Dammann Estate

Sulla spiaggia di Gaza, 2014. Peter Dammann Agentur Focus

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Il successo per Peter Dammann è arrivato nel 1998, con una serie di foto dedicate ai cadetti russi. Ora, un libro e una mostra in Svizzera offrono una retrospettiva sulla sua ampia produzione.

Dammann, premiato per i suoi ritratti di cadetti militari russi al concorso fotografico World Press Photo Contest del 1998, è stato un fotografo dalla forte vena sociale, capace di creare un legame profondo con le persone al centro del suo lavoro fotografico.

Nelle immagini di Dammann, i protagonisti sono spesso bambini e giovani. Che vivessero per strada, in orfanotrofi o in istituti psichiatrici, ha dato loro un volto e ha catturato la loro personalità. Le sue fotografie sono la testimonianza delle ingiustizie e delle lotte quotidiane dei bambini che ha incontrato in Russia.

Negli anni Novanta, quando Dammann ha visitato San Pietroburgo, le strade ospitavano migliaia di orfani o bambini abbandonati che erano fuggiti dalle loro case per vivere tra le rovine della città e nelle stazioni ferroviarie. Dammann scattava le foto per far conoscere la loro situazione e cercava di trovare un posto dove i bambini potessero dormire senza paura che le autorità li portassero via.

Durante i suoi viaggi negli anni Novanta a Kronstadt – un’isola russa sede di una base navale – Dammann ha ritratto cadetti provenienti dai margini della società. A San Pietroburgo ha invece fotografato cadetti provenienti da famiglie con una lunga storia militare alle spalle.

Il suo reportage fotografico sui cadetti per la rivista tedesca ‘Mare’ gli è valso ampi riconoscimenti e uno dei premiCollegamento esterno più rinomati della scena fotografica internazionale.

Usare la cultura dove la politica ha fallito

Dammann ha fotografato anche l’Orchestra giovanile di Ramallah, fondata dal direttore d’orchestra Daniel Barenboim e dallo scrittore palestinese Edward Said. Come ha raccontato alla rivista ‘Stern’, Dammann era affascinato dall’idea di usare la cultura per realizzare qualcosa in cui la politica aveva fallito – vale a dire creare la pace.

Dopo il suo matrimonio con la regista svizzera Gabriele Schärer nel 1996, il fotografo di origine tedesca era diventato cittadino svizzero. È morto nel 2015, lasciando in eredità una ricca collezione di fotografie che ritraggono persone di molti paesi del mondo. Nel 2019 è stato pubblicato un libro dedicato alla sua opera, curato dalla moglie: “Das weisse Pferd. Peter Dammann. FotografienCollegamento esterno” (Il cavallo bianco. Peter Dammann. Fotografie).

La mostra nella galleria “Kornhausforum” di Berna è aperta fino al 7 marzo 2020.