Elisabeth Kopp (PLR / Zurigo) ha fatto parte del Consiglio federale dal 1984 al 1989. È stata la prima donna della storia eletta in Consiglio federale. Nel 1989 ha dato le dimissioni dopo che la stampa l'aveva duramente attaccata per aver informato suo marito su un'indagine per riciclaggio. In seguito è stata assolta dal Tribunale federale dall'accusa di violazione del segreto d'ufficio.
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Ruth Dreifuss (PS / Ginevra) è stata consigliera federale dal 1993 al 1999. La socialista ha diretto per otto anni il Dipartimento federale dell'interno. È stata la prima presidente della Confederazione donna ed ebrea. Oggi dirige la Commissione internazionale per le politiche sulle droghe.
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Ruth Metzler (PPD / Appenzello interno) ha occupato un seggio in Consiglio federale dal 1999 al 2003. La terza consigliera federale della storia apparteneva all'ala conservatrice del Partito popolare democratico, ma si è impegnata per una legislazione liberale sull'aborto e ha sostenuto Ruth Dreifuss nell'introduzione dell'assicurazione maternità. La giurista aveva 35 anni al momento dell'elezione. È stata la seconda più giovane consigliera federale.
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Eveline Widmer-Schlumpf (PBD / Grigioni) è stata consigliera federale dal 2008 al 2015. La maggioranza parlamentare l'ha eletta al posto del consigliere federale in carica dell'UDC Christoph Blocher, che si ripresentava per un secondo mandato. Per questo l'avvocata grigionese è stata espulsa dal suo partito. I suoi sostenitori hanno in seguito fondato il nuovo Partito borghese democratico.
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Micheline Calmy-Rey (PS / Ginevra) , in Consiglio federale dal 2003 al 2011. Durante il suo mandato ha cercato di dare maggiore visibilità alla diplomazia svizzera, in base ai principi della "neutralità attiva" e della "diplomazia aperta". Tra i momenti più emozionanti della sua attività si può ricordare la liberazione dei due ostaggi svizzeri detenuti nella Libia di Muammar Gheddafi. La sua politica estera è stata fortemente criticata dalla destra.
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Doris Leuthard (PPD / Argovia) è stata consigliera federale dal 2006 al 2018. La seconda donna del PPD in governo ha diretto dapprima il dipartimento dell'economia, in seguito quello dell'ambiente, dei trasporti e dell'energia. Dopo la catastrofe nucleare di Fukushima ha dato avvio alla svolta energetica in Svizzera.
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Simonetta Sommaruga (PS / Berna) siede in Consiglio federale dal 2010. Con l'elezione di Sommaruga le donne in governo sono state la maggioranza durante 14 mesi. La politica bernese dirige il Dipartimento di giustizia e polizia. Tra i temi che le stanno a cuore e che cerca di far avanzare con capacità di compromesso e tenacia c'è la parità salariale.
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Viola Amherd (PPD / Vallese) è diventata consigliera federale nel 2018. Succede a Doris Leuthard. La notaia vallesana ha già lasciato il segno nella politica federale per la sua attività in seno alle commissioni parlamentari dei trasporti e degli affari giuridici. È considerata una lavoratrice tranquilla e coscienziosa, vicina all'ala sociale del Partito popolare democratico.
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Karin Keller-Sutter (PLR / San Gallo) è stata eletta in Consiglio federale nel 2018. Succede a Johann Schneider-Ammann. Interprete di formazione, era nota durante gli anni di attività nel governo del suo cantone per il pugno di ferro nell'ambito della politica d'asilo e di sicurezza. Nel frattempo, nel Consiglio degli Stati (camera dei cantoni), si è profilata in particolare nella politica economica e sociale. È apprezzata anche al di fuori del suo partito per la sua competenza.
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Tra il 1848 e il 1984 lo Stato federale svizzero è stato governato esclusivamente da uomini. Il Parlamento elvetico ha eletto la prima donna al governo nel 1984. Con l’elezione di Karin Keller-Sutter e di Viola Amherd, l'Assemblea federale ha aperto le porte del governo all’ottava e nona consigliera federale.
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Catherine Waibel (testo e redazione fotografica)
Il suffragio femminile è stato introdotto in Svizzera solo nel 1971, ma le donne hanno dovuto aspettare altri 13 anni prima che una loro rappresentante fosse eletta nel governo federale. La prima donna in Consiglio federale è stata la liberale radicale Elisabeth Kopp, eletta nel 1984.
Tuttavia, la presenza femminile in governo procede a rilento. Dalla fondazione dello Stato federale nel 1848, la Svizzera ha avuto solo nove consigliere federali donne contro 110 consiglieri federali maschi.
Il Consiglio federale è eletto in Svizzera dalle due camere federali in seduta congiunta (Assemblea federale). Le elezioni si svolgono ogni quattro anni a dicembre. Una nuova elezione può però avvenire anche in altri momenti, in caso di dimissioni di un membro del Consiglio federale.
In seguito alle dimissioni della consigliera federale Doris Leuthard (Partito popolare democratico) e del consigliere federale Johann Schneider-Ammann (Partito liberale radicale), entro la fine dell’anno dovevano essere occupati due nuovi seggi in Consiglio federale.
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